錢彪的冷汗“唰”地一下就下來了。他知道這幫守城的丘八最是難纏，敲詐勒索是家常便飯。若是平時，塞點銀子也就過去了，可今天，車里是陳圓圓，萬一被他看到真容，節外生枝，那林淵……

他不敢想下去，連忙上前一步，用自己肥胖的身軀擋在車前，同時不動聲色地將一小袋碎銀子塞進了百戶的手里，壓低聲音道：“軍爺說笑了，是田貴妃家的一位遠房親眷，回鄉省親。上頭交代了，不能拋頭露面，驚擾了貴人。還請軍爺行個方便，一點茶水錢，不成敬意。”

百戶掂了掂手里的銀子，臉上的表情緩和了不少，但依舊沒有放行的意思：“田貴妃的親眷？那更得查仔細了。如今城外流寇四起，萬一貴人出了什么差池，我們兄弟可擔待不起。按規矩，車里的人，得下來，讓我們驗明正身。”

錢彪的心沉到了谷底。他知道，這是遇到硬茬了。對方顯然是嫌錢少，想再敲一筆。可他不敢再給錢了，那樣會顯得更加心虛。

就在他急得滿頭大汗，不知如何是好時，一個平靜的聲音從隊伍后面傳來。

“王百戶。”

眾人回頭，只見林淵不知何時已經下了馬，走上前來。他對著那守城百戶，不咸不淡地拱了拱手。

那王百戶一愣，瞇著眼打量著林淵，覺得有些面熟：“你是……”

“北司的。”林淵淡淡道，并沒有報出自己的名字，只是用手指了指自己飛魚服上一個不起眼的紋章標記，“前些日子，你手下有個叫趙四的兵士，在德勝門外賭坊里欠了印子錢，被人扣了。駱指揮使派我去處理的，當時，王百戶你也在場。”

王百戶的臉色微微一變。他想起來了。那天晚上，這個年輕人一句話沒說，只用三刀，就廢了賭坊三個打手的胳膊，那狠辣的眼神，他至今還記得。更重要的是，他提到了駱指揮使——錦衣衛指揮使駱養性。南鎮撫司和北鎮撫司雖然都歸錦衣衛，但北鎮撫司專理詔獄，是皇上親軍中的親軍，權力更大，手段也更黑。

眼前這個年輕人，是北司的人，卻出現在南司的隊伍里，這本身就透著一股不尋常。

“原來是林校尉。”王百戶的態度瞬間恭敬了不少，“一場誤會，一場誤會。既然是林校尉在此，那自然是信得過的。”

林淵沒有接話，只是平靜地看著他。

王百戶被他看得有些發毛，連忙對錢彪說道：“錢千戶，既然手續齊全，又有林校尉作保，那就請吧。”

錢彪愣愣地看著林淵，心中翻江倒海。他怎么也想不到，林淵居然和這守城的百戶認識，而且三兩語就化解了危機。他甚至開始懷疑，這一切是不是都在林淵的算計之中？

他不敢多想，連忙對著林淵投去一個感激的眼神。

林淵卻像是沒看到一樣，只是與他錯身而過，重新回到了隊伍末尾。但在兩人交錯的那一剎那，錢彪清晰地聽到了一句只有他能聽見的低語。

“按計劃行事，別耍花樣。”

那聲音很輕，卻像一根冰錐，扎進了錢彪的心里。他渾身一顫，剛剛升起的一絲僥幸和感激，瞬間被徹骨的寒意所取代。他重重地點了點頭，不是對王百戶，而是對著林淵的背影。

“走！”錢彪再次上馬，這一次，他的聲音里多了幾分貨真價實的嘶啞。

隊伍重新啟動。

沉重的城門在他們面前緩緩打開一道縫隙，露出了城外那片灰黃色的、充滿未知危險的土地。

馬車駛出城門洞的瞬間，京城內的喧囂仿佛被一道無形的墻隔斷。車輪下的路，從平整的青石板，變成了坑洼不平的黃土路。

林淵騎在馬上，最后回頭看了一眼那巍峨的城墻。墻頭上，大明的旗幟在蕭瑟的風中無力地飄揚。他知道，從踏出這道城門開始，他就不再只是一個歷史的旁觀者。

他，林淵，已經親手轉動了歷史的輪盤。而前方，那片寂靜的西山杏子林里，他為這個時代準備的第一份大禮，正等著所有“觀眾”入場。

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