朱氏干站一會子，走到廚房門口把蘇氏叫出來，她也站立不住，蘇氏扶了她的手，一路膽顫心驚的送到房門口，叉了手兒笑：“娘好好歇歇，我去灶下看看飯得了沒。”

朱氏一雙眼兒睨了她，手上一點也不松，蘇氏咽了口唾沫，才一進門披頭兩個耳刮子扇得她眼冒金星跌坐在地下，朱氏手指點著她的額頭：“我怎么討了你這么個蠢貨進門！”

蘇氏被她扇得跪倒在地，朱氏雖嫌她，卻從未打過她，今天連挨了這兩下，捂著臉發蒙，蘇氏也不是軟和人，當即回嘴：“我可是娘三媒六聘進的門，如今嫌我，當初怎的又來求？”

朱氏捂了心口直喘：“你這付樣子給誰看，看得那個老不死的東西要給蓉姐兒立女戶，這點子家當……這點子家當，可有你跟大郎的一分一厘！”

“嚇！”這回不止朱氏，蘇氏都愣住了，她才還歡喜的沒了邊兒，這下子又驚又慌：“娘，不能吧，這么丁點兒大的小人，哪里就能立了戶。”

“呸！蛋都不會生的蠢貨，老不死的什么辦不著，立不了女戶，還能立個孤幼戶，他是鐵了心了，不叫咱們沾上一星半點兒了。”朱氏一屁股坐倒在椅子上，嘴唇直抖個不住。

蘇氏倒退半步轉起圈來：“這怎么成，哪能歸了她！”她此時倒不蠢了：“娘，還有桃姐兒呢，咱們再隔著心，桃姐兒總是爹親生的。”

朱氏想都想得著，王老爺這是要把欠了兒子的全都補在孫女兒身上，到時候給桃姐兒一注嫁妝錢，余下的都是那個丫頭片子的。

蘇氏見她不響，咽了唾沫：“那人還沒去給秀娘報喪，咱們先不說，免得她趁了熱來哭鬧，爹要是一心軟起來，那匣子里的可就都是她的了。”

匣子里放著整錠的銀子，鑰匙只有王老爺有，就是朱氏也不叫沾手，上回聽說蓉姐兒饞蜜豆團子又不肯吃，他一心軟就拿出五兩來，這回是真的孤兒寡母了，還不把匣子都掏空了。

這一樁倒是合了朱氏心里的想頭，她也怕秀娘蓉姐兒趕著王老爺傷心來哭求，真要立了戶，可再沒有回轉的余地了。

這事兒又怎么能瞞得住，不說別人，梅姐兒必是要哭著上門去的，朱氏打定了主意，抿了抿頭發，也不撲粉兒，站起來往鏡前一瞧，掩不住憔悴的樣子，立定了道：“你去廚下治菜，做些軟面，只擺素，不擺葷，我去前頭。”

到了這一步，也不談什么情份了，能得多少是多少，哄得王老爺回轉心思最好不過，若是不成，便把秀娘說給旁人，叫她改嫁，把蓉姐兒過到自己兒子名下。

這消息不能瞞著，得早些告訴沈氏，任她是鐵打的心，也有磨軟的一天，女人家怎么撐起門戶，就算有個公爹在，難道還能管她一輩子。

她往王老爺門口立住：“老爺，這事兒瞞不住秀娘，我總得去支會一聲兒”里頭半天沒有動靜，除了梅姐兒的抽泣聲，就只有王老爺呼吸不暢的堵痰聲。朱氏抻抻衣裳一徑兒往大柳枝巷兒去了。

此時不能登媒人的門，朱氏卻在心里盤算好了人選，趁著一百天的孝沒過，趕緊把秀娘哄得發嫁出去，留下蓉姐兒一個，沈家難道還能留她吃干飯，到時候接進家來，還沒凳子高的小人兒，待她好上幾個月，再有親娘也拋到腦后去了，只要哄得她跟自家親，還有什么拿不過來。

天上就是落冰雹都擋不住寡婦再嫁，就是王老爺也伸不了這個手去，等秀娘嫁出去，就是沈家想留也留她不住，把個小毛孩子捏在手心里再容易不過。

不能擇那家里太差的，似秀娘這般容貌再配上一付妝奩，貼了銀子進去，還怕沒人來求，就是頭婚也有人要。只一條倒難辦，王四郎恁的好相貌，要尋上個與他相去不遠的，倒有些難。少不得要給媒人塞個大紅包，只要說成了這門親，蓉姐兒那注銀子怎么也花銷不完了。

朱氏到了沈家門前，家家都已經點起燈籠來，她把鼻子一捏，眼睛里蓄了淚，拍開門就哭：“秀娘啊！我苦命的兒，四郎，沒啦！”_a