第二日清晨，香蘭拿了把長嘴的大壺站在院子里，一邊默誦《大悲咒》一邊澆花。時值入夏，院墻邊的石頭旁邊開了幾叢鳳仙花，大房里幾個丫頭正團團圍著掐花，要回去染指甲。

香蘭對大房里的丫頭們一向能避就避，手腳麻利的把花澆了，拖著壺低著頭，順著樹蔭往回走，忽聽有人喚她道：“香蘭妹妹，香蘭妹妹。”

香蘭站住腳往后看，卻見是趙月嬋的大丫鬟迎霜正站在花架子后頭招手喊她，滿臉帶著笑。這迎霜生得并不美貌，高顴骨尖下頦，有幾分凌厲相，笑起來五官便顯得柔和多了。香蘭見是迎霜喊她，頓時頭皮發麻，又不得不走過去，低眉順眼道：“迎霜姐姐叫我有什么事么？”

迎霜一邊吃著棗子一邊笑道：“嗐，我能有什么事兒？不過是看見你了，跟你說說話兒。”把包在帕子里的棗子一股腦兒塞到香蘭手里道，“吃棗子，吃棗子，這棗是去年秋天摘下來晾好藏在甕里的，只主子們煲粥煲湯才拿出來幾粒，這個季節能吃上，還算金貴。”

香蘭忙擺手道：“這么難得還是姐姐留著吃罷。”

迎霜硬塞到香蘭手里，笑道：“讓你吃你就吃，我還有呢。”

香蘭無法，只得收了，心中暗想：“無事獻殷勤，非奸即盜。迎霜的葫蘆里到底賣了什么藥？大爺親自下了令，說嵐姨娘身子重，日后不必到正室跟前立規矩，嵐姨娘也處處躲著，大房和東廂一直井水不犯河水。這些日子大太太肅整內務，革了好些人的職，又打又罰的。大奶奶老實得跟避貓鼠一般，連門都沒怎么出。這會子迎霜跟我個丫頭套什么近乎？”

迎霜見香蘭悶頭吃棗，也不說話搭腔，便清清嗓子道：“妹妹真勤快，一大早就起來澆花，東廂的活兒多不多？重不重？我冷眼瞧著，好像就妹妹一個人里里外外張羅似的。”

香蘭心生警惕，臉上仍笑笑著說：“我剛進府，年紀又，什么都不懂，還處處要人教，怎么可能里里外外張羅呢，不過是聽話罷了，姨奶奶讓我干什么我就干什么。”

迎霜道：“年紀有什么打緊？我雖不能干，但好歹在大奶奶跟前伺候了幾年，日后妹妹有什么不懂的，盡管來問我。若是受了誰的欺負，也只管告訴我。”說著頓了一頓，想聽香蘭說些道謝客氣的話，誰想香蘭只是憨憨的笑，低頭去揉弄衣角，便又試探著道：“也不知嵐姨娘平日里都吃什么喝什么，有什么喜歡的東西，我們奶奶常念叨，說嵐姨娘懷了身子辛苦，惦記送她些東西，又不知送什么好。”

香蘭咧嘴笑道：“姨娘的吃食不歸我管，我也不知她愛吃什么，不過偶爾到廚房端個菜，還笨手笨腳的。”

迎霜心里起急，暗道：“這香蘭看著有點靈氣，沒想到是個傻大姐，一問三不知，光知道傻笑……又或許她是個精明的？不見兔子不撒鷹，非要見到有利可圖了才開口？她是大爺親自指派過來的，只定知道大爺的事，還是再套問幾句。”想著從袖里掏出一支老銀的蝴蝶簪子，塞到香蘭手中道，“這簪子是大奶奶前年賞我的，我這個年紀再戴這個樣式的，顯得太生嫩，妹妹不嫌棄就拿著。”

香蘭連忙推辭，誠惶誠恐道：“這怎么使得？”

迎霜笑道：“又什么使不得的，大奶奶那兒什么樣的金銀首飾沒有？前些天還賞了我個金鐲子。她還跟我說，冷眼看著妹妹這么伶俐勤快，還想跟嵐姨娘張嘴，把你要到大房來呢。”硬把簪子塞到香蘭手里。

香蘭囁嚅道：“大奶奶錯愛，我哪有這么好。”

迎霜又問道：“大爺每日從外頭回來都去東廂么？”

香蘭道：“我也不知是不是每日，有時大爺便往東廂這邊看看。每逢大爺來，都是春菱去服侍，我只管做個針線、端個茶遞個水什么的，不總到前頭去。”說到此處，余光看見春菱站在窗前，眼風頻頻往這邊掃來，便道：“我該回去了。”將簪子往迎霜手里一塞：“無功不受祿，這簪子姐姐留著戴罷。”說完轉身一路跑溜了回來。

回到茶房里剛剛把壺放下，春菱便走過來問道：“方才迎霜跟你在花架子底下說什么呢？”

香蘭道：“迎霜先請我吃棗子，又夸了我一通，要送我一根銀簪子。問我姨娘平時喜歡吃什么，喝什么，做什么，還問大爺是不是每天都來。我是姨娘的丫頭，這些怎么能告訴她們？便說什么都不知道，簪子也還給她了。”說著攤開手，“這兒還有幾個棗子，你拿去嘗嘗罷。”

春菱冷笑道：“我就知道大房那幾個妖魔鬼怪沒安好心，知道我不待見她們，就朝你們剛來的丫頭下手，呸，瞎了她們的心！昨天太太特特打發紅箋來送了滋補藥品，還問姨娘的身子，囑咐了好幾句，若是叫大奶奶她們打聽了姨娘的事，生出什么幺蛾子，咱們可就吃不了兜著走了。你今兒做得不錯，日后少跟大房的人牽連，棗子留著自己吃罷，我去扶姨奶奶去園子里逛逛。”看見鵑正拿著抹布擦窗欞，便說：“今天日頭好，呆會兒去把箱籠里的被子拿出來曬曬。”說完掀簾子走了出去。