她一路上嘴里都在嘟嘟囔囔，念叨個沒完：“都成個藥罐子了，還這肯守些婦道，家里哪一個巴著她強不成，這些個手段也不知道給誰看的。”

心里又恨不得這些個進帳全摟進自家口袋，若真是個孝順的兒媳婦，這些早早就奉上來，哪里還得她一回回的去討要。

可這些個，她也只敢心里想一回，對著丫頭罵上兩句，真個到了東院里，還得端起笑臉兒來奉稱著紀氏，不為旁的，只為她是皇后的嬸娘，若不然一個四品官兒的妻室，哪里就能得著她的笑臉。

這會兒又把求娶明潼時的事全忘了，對著紀氏笑一回，又去看明潼：“這孩子真是，可是又著了風，年輕輕的，比我老人家還不如。”

這話紀氏怎么聽得，臉上還在笑，眼神卻不同：“原來一向身子好，怎么偏偏這兩年病得多，想來是操勞的過了，竟也沒人能幫著搭把手。”

這分明就是刺鄭衍無用，鄭夫人臉皮一抖，紀氏摸了明潼的手，直說要去太醫院的院正看一看，便是鄭家尋常也請不著他，鄭夫人啞了火，回去就指天咒地：“看著就一付刻薄短命相，沒了正好，再討一房聽話的來。”

竹桃兒大著肚皮在廊下等著，紀氏趕緊把她安置到小花廳里，她還想去看明潼，小篆過來寬慰她：“你便去罷，姑娘這兒吃著藥呢，你要再病了，肚里這個怎么辦。”

明潼原就不要她行禮，等她有了身子，更沒難為過她，竹桃兒守了會兒才肯走，回去就有好幾個妾圍上來問她太太怎么了，竹桃兒一手撐了腰，一手搭在丫頭胳膊上：“太太不過是風寒，都散了罷。”

楊惜惜那里的丫頭回去告訴她，她怎么也肯信：“這風寒都有好幾回了，哪一回可也沒這樣，我看著卻不像是。”這話說了，后頭的便咽了進去，說不得就真的不好了。

她摸著高高隆起的肚子，覺得肚里這個孩子真是福星，原只當這輩子就在外頭的痷里，想的最多的，不過是能叫鄭衍替在她外頭盤個兩進的院子，好叫她跟娘有個落腳的地方，哪知道竟能懷上孩子。

一步步雖艱難，卻也走到如今，要是顏家的那個沒了，這個位子可不就空了出來，她捂得胸口，肚里的孩子踢得她一下，雖沒生養過，可肚里這個自能動就不肯消停，好幾回踢得她疼，若不是個小子，哪會這么有力氣，可真是連菩薩都肯幫她。

她讓丫頭捧了鏡子來，拿粉兒蓋了臉上的斑，換上件素色衣裳，鄭夫人安置得這許多女人侍候兒子，卻不喜歡那妖嬈作態的，她打扮好了去看鄭夫人，問一句明潼病得如何，請沒請大夫，鄭夫人再不耐煩見她，她連門都不曾進，兩個丫頭請了她回去。

她伸手抹下一個鐲子來，那丫頭套到手上，笑一聲：“姨奶奶客氣了，那頭可不太好。”可不是不太好，到這會兒燒還沒退，糊里糊涂的張口就說糊話，要不然，紀氏也不會早早把鄭夫人請出來。

紀氏自不肯走，就守著明潼，替她掖被子的時候，見著枕頭鼓著，伸手一摸，摸出一對兒絹人娃娃來。

明潼自來不喜歡這些個東西，她小時候便不愛玩，從枕頭底下翻出這個來，紀氏先還當是慧哥兒給的，等看見腕子上系的那段紅繩，她便怔忡住了，看看女兒燒紅了的面頰，倒抽一口氣。

紀氏心里頭有了猜測，可女兒是已婚婦人，藏了這個又有甚用，可她捏了這對娃娃去看明潼的臉，燒得嘴唇發干，血色全無，額角貼得一絡絡頭發，喉嚨口呼呼哧哧喘不過氣來的模樣，她剎時就紅了眼眶，自嫁了人，她哪里過過一天舒心日子。

可這娃娃的主人，又是誰？女兒絕少出門，若要有私，頭一樣就得有相會的地方，她們又是在哪兒識得的？這人此時是有情還是無情？

紀氏腦子里頭轉了幾回，伸手把那對絹人手上的紅繩解開來，這東西絕不能留，她把那段紅繩塞到袖中，這對絹人擺到架子上，只充玩物。

回身喂了些水給明潼，緩緩吸得一口氣兒，她這樁事可怎么了結了才好。

就這么生活下去

到兒子長大娶親

跟吳盟有糾葛

可是沒結果

現在嘛，我會給她一段姻緣的

大吉大利求包養

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