明潼出去這一夜，回來就大病一場，夢里頭似真似幻，闔了眼兒迷迷糊糊睡得不醒，一時是宮墻，一時又是小香洲，喉嚨口發堵，連湯藥都灌不下去。

這病來的說急也不急，她前兩年就身子不好，到這會兒發出來，倒無人覺得奇怪，只請了太醫過來細細診脈。

紀氏急得不成，她那頭忙著灃哥兒說親的事，不過一時沒顧著，沒成想女兒竟會病成這樣子，說了小篆，說是前一天夜里睡覺踢了被子，窗戶縫又沒糊嚴實，吹了風這才病了。

紀氏聽了伸手點著她們：“你們這些，跟了姐兒又不是一年兩年，竟還能出這樣的紕漏，她原就多病，天一寒一熱都要咳嗽，這會兒還叫她吹風。”

小篆也是猜測，那一床被子是特制的，兩面燒的毛，蓋在身上又輕又軟又暖和，屋里燒了地龍，又加了炭盆，那炭盆分明離得床好些遠，可第二天收拾被褥，毛料被子竟叫火熏黑了一個邊角。

明明炭盆還擺得遠遠的，小篆把那床被子換過，要換枕頭時，明潼咳嗽著止了她：“我這會兒哪里起得來，你先把這個換了就是。”

那一塊黑了，明潼自然看見，可小篆不會問，她也不必想法搪塞，那一塊被角是叫吳盟家里的炭盆給燎著的，她耳朵里扎的銀丁香，頭發上簪的銀發釵，還有那一套衣裙，她一樣都沒帶，全換下來擺在床頭。

吳盟還把她原路送回來，西院里的熱鬧還沒過去，她扭了臉不肯再看，心里卻惦記那一點燈火，吳盟在她枕頭邊塞了一樣東西，笑瞇瞇的告訴她：“明兒帶你去吃芝麻糊。”

明潼等他走了，伸手往枕頭邊一摸，分明是那兩個絹人，拿出來看了，還梳著尋常婦人的發式，耳里的銀丁香，還是她帶著的模樣。

連他的那只絹人都一并擱在枕頭邊，玄色布衣，尋常一雙黑靴子，腰上扎了黑腰帶，兩個人笑眉笑眼，一個左凝一個右睇，手兒纏在在一處，腕子上還系了一段紅線，這紅線也不知甚時候系上去的。

說了明兒還帶她出去，可沒有明天，明潼當天夜里就燒起來，分不清是不是夢，只知道外頭的雪下的凍人，冷宮里的能燒的桌子凳子俱都燒了取暖，她用手上最末一點銀子，換一碗熱湯喝。

一碗湯送過來時已經涼透了，上頭結了薄薄一層油花，那看守的還道：“這樣的油湯，咱們可吃不著，花了好大力氣往膳房要來的。”

這幾個嬤嬤也知道這些女人身上刮不出甚個油水來了，明里暗里的刺她，說她外頭的父親怎么叫擼了官兒，那一位姐夫又是怎么得了勢。

太子妃夜夜不得入眠，醒著就拉了她的手：“咱們活不下去了。”明潼那時候告訴她兩個字兒：“能活。”

可現在這兩個字卡著她的喉嚨，吐不出來，日子越來越近了，她出了宮，沒再費心的打聽宮里那些人如何，有仇有怨有恩有義，也俱都一并了結勾消，她眼看著自個兒手腕越來越細，手掌越來越薄，骨頭輕的好像能飄起來，可身子卻這樣沉。

“咱們家三姑娘，這輩子活的有什么意思。”這話也不知是誰說的，飄進她耳朵里，可確是說的不錯，嫁了人是當妾，為人婦卻沒生養，掙了一輩子，就是個笑話，可是不能不掙，不掙她娘怎辦。

迷迷蒙蒙感覺紀氏抓她的手，她立時反握住，嘴里說了夢話，念來念去就只有三個字“沒意思”，紀氏一聽這三個字，淚似泉涌，女兒過的甚個日子，她看在眼里，眼里見得就這么壞，她身在其中就只有更壞的。

分了兩府過便罷了，養著那么些個妾也就罷了，哪個女人心里能不苦，她這個哪里是身病，分明就是心病。

但凡有個人能替她擔些擔子去，何至于一年病上十個月，馬場酒坊絲廠，樣樣都壓在她的肩上，有個丈夫不如沒有，日子又要怎么才好過。

紀氏只當明潼是心里頭苦才病，明潼自個兒卻明白，她確是心病，可癥結卻不在此，一輩子白活也就罷了，好容易又一輩子，若再白活一回走到盡頭，她依舊還是對不起紀氏，這回還再加上慧哥兒。

松墨煎了藥了，紀氏親自喂了，明潼牙關緊緊闔著，一勺子藥喂進去，半勺子順著嘴角流出來，紀氏握了勺子，拿了厚毛巾替她墊著，毛巾濕了就再換一條，這一碗藥比小時候吃奶還更慢些。

明潼急病的消息傳到西院里，鄭夫人連挪一挪身子來看她都不肯，撫了額角只嚷了頭痛，也要請一回太醫過來，看看她是不是頭風病癥。

等丫頭婆子來報說紀氏來了，她這才慢騰騰起來，換過衣裳，頭上再多插上兩枝金釵，往東院里去。

楊惜惜聽見風聲，早早就等在院門口，丫頭說夫人急病，看著沉重，太醫跟娘家太太都請了來，她心頭還有一喜，一病了自然無暇顧忌旁的，她這一胎可就安穩了。

再看連鄭夫人都過去，知道必是有事，還想擠在后頭跟著：“我總得去看看妹妹。”當著鄭夫人的面，她都叫明潼作妹妹，按著年紀來算，鄭夫人不開口，旁個自也不拿這個說嘴，她也不敢掛到嘴上見天的說，要不然，早就傳到明潼耳朵里去了。

鄭夫人上下打量一眼，知道她是個不安分的，再不滿意明潼，楊惜惜且還不如：“你這肚子哪里經得顛，趕緊回去歇著，再不許下地來。”