澄哥兒拿了銀子回去，自家置辦了些東西，還給趙靜貞打了一套金頭面，他手上銀子不多，租子叫袁氏拿捏著，月例又是減了又減，他縱有用處也不肯跟顏老太爺開口要錢，原還想著要給靜貞置些什么才好的，紀氏這銀子送的正當時。

除了紀氏這里補貼他的，還有明潼給他送了銀子過來，一氣兒給了兩千兩，叫他收好了，最好是置在趙靜貞名下，就說是嫁妝銀子辦的，袁氏若想沾手，趙家必得出頭。

到得二月實二這一天，出嫁的在家的俱都打扮齊整了往北府去，明洛明沅坐在花廳里，聽著袁氏在那兒夾槍帶棍的說：“咱們家這喜事還真是沒斷過，才剛辦了四姑娘的，又輪著咱們澄哥兒了。”

一面說一面去看明洛，這下刺了兩個人，梅氏紀氏全叫她帶進去了，紀氏不欲理會她，梅氏卻忍不得這一口氣兒：“三弟妹，這點兒了你怎么還在這兒，總該往外頭招呼娘家親戚。”

袁氏倏地的變了臉色，她哪里還有娘家親戚肯上門，袁妙的事兒把同她親近的大哥哥哥家得罪光了，這回澄哥兒成親，她帖子是發出去了，那頭卻連個響都聽不著，不說沒禮送上門，半點音訊也沒，只把她當作潑出來的水了。

這就是當著夫家親戚面打了她的臉，有相熟的賓客還問一聲娘家人怎么沒來，袁氏還得打腫了臉充胖子，只說娘家長輩了生病，家里人走動不開，禮卻是送得極厚的。

這番叫半個俗字兒都不吐的梅氏揭了短處，她心里怎么不恨，可這嫌隙也是由來已久，打澄哥兒過繼起，她跟這兩家就不對付，看著她們沆瀣一氣，當著人面揭了她的短，氣的轉了臉兒，趙靜貞進門要是敢跟那兩邊府里頭走動，看她怎么敲打這個兒媳婦。

先是明潼抱了孩子來了，接著又是明湘帶了程驥來了，紀舜英倒是來的最晚，他遠遠看了明沅一眼，沖她笑一笑，往男賓里吃茶去，明潼抱了快半歲大的慧哥兒過來，她原來看著豐腴的身子又消瘦下去，身上也不戴那許多飾物，為著要抱兒子，連戒指都摘了。

明沅個了手指頭過去，慧哥兒一把抓住了，抓住了就咯咯直笑，看著倒是個歡喜娃娃，明潼看著是抱習慣了的，過得許久也沒換手，明洛明沅兩個都戴著整套首飾，倒不方便抱孩子，只同他玩樂一會兒，慧哥兒打個小哈欠，粉紅的小嘴兒一張一合，咂吧兩下嘴兒，把臉兒縮在包被里頭睡著了。

“慧哥兒真乖，半點兒也不哭鬧。”明洛說得這一句，明潼抬頭沖她就是一笑，伸手去摸慧哥兒的臉，指甲也修剪的圓潤，娃娃胖乎乎的，真個生了一雙大眼，黑的發亮的眼珠子，轉動起來神氣極了。

明潼這才把孩子交給乳母，新娘一接來，幾個姑娘便往新房去，靜貞戴了金冠端坐著，眼兒一抬見著幾個熟悉的，嘴角一抿露出笑意來，等看見抱在懷里慧哥兒，更是眼前一亮，只不敢妄動，卻翹了嘴角，沖明沅幾個眨眨眼兒。

幾個姑娘對視一回，明洛嘆一聲：“才說四姐姐出嫁冷清了，靜貞來了真好。”明沅看她說這話，也不笑她，當閨女時來作客，跟嫁進家來作媳婦怎么一樣，看袁氏那臉色，且不知道靜貞要吃什么苦頭呢。

屋里頭的人各懷心思，外頭梅氏卻拉了紀氏：“我托了明蓁，替明芃尋一尋合適的，倒真有一個，如今也不求著他發達顯貴了，只盼著明芃嫁過去，總能有個伴兒，若不然，我將來怎么閉眼。”

成王給挑的這個人，出身確是差了些，白身起家，就是蜀地人，投了成王平叛軍的，天生一把子力氣，上得場中最不要命，倒也識得字兒，只不通文理，原倒是想要考武舉的，只沒路資，若不是逢著亂世，也不過就是賣把子力氣為生了。

可偏偏叫他碰到這個世道，先不過是當大頭兵，接著又作了隊長，管十人小隊，再接著又做到百夫長。

成王挑他，實是別有用心，到明蓁寫了信來問他，他這才想起還有明芃這一回事，上輩子梅季明并沒有死，可他也回不來了，蜀地大亂，他先是下落不明，接著又叫叛軍抓了起來充作兵丁，不管他殺沒殺人，就是附逆，若不是念在他是妻族，也不會使了大力氣把他撈出來。

他先是平亂，跟著又是奪嫡，等閑下來了，才知道妻子已經把妹妹接進府中，明芃閉門不出，天天只在小樓中念經，到他登了大位，給她一間宮室保她一生榮華而已。

她早已經以心為牢，在哪兒也是一樣呆著，梅家把梅季明除了名，一來是為著經過附逆這事，二來是為著他拒了婚，本來也結不成婚，顏順章是個呆氣不過的讀書人，是肯撞柱的，牛脾氣一上來，怎么肯把女兒嫁給一個叛逆。

成王原沒想起這事來，等見了信便想起這一位，他既領得兵打得仗，最是忠心不過，運氣也算得好了，自大頭兵混到千戶位，若是能好好提拔一番，往后又是一員得力的干將。

心里有了打算，自此對他施以青眼，底下人知意，倒給他許多立功機會，他自個兒更是覺得成王于他那是有知遇之恩的，卯足了勁兒沖鋒陷陣，身上的功勞越積越多，半年換了個百戶作。

紀氏聽了心頭一動，若說哪兒人多，自然是軍營里頭，可明洛這樣脾氣要怎么嫁個軍人，心里猶疑不定，實是為著明洛掛心，到底咬得唇兒：“還請大嫂子看看，若有相配的，咱們明洛也還沒個定準兒呢。”

再有一個月，顏連章就要回來了。

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