明芃不吃葷了，自打知道消息的那一天起，她就再不肯碰葷腥，梅氏由著她，就怕逆了她的心思，倒把她逼上作姑子那條路。
明芃也不點(diǎn)頭，請(qǐng)了梅氏進(jìn)來，看著她道：“我知道娘要說什么，我想明白了，守節(jié)不嫁對(duì)不起生養(yǎng)之恩，只等梅氏仙域志成冊(cè)，我就嫁人。”
梅氏先吊著心，等聽見最末一句，忽的長(zhǎng)出一口氣，歡喜的差點(diǎn)兒落淚，梅季明那點(diǎn)子書稿又不是大儒修書作了個(gè)十年八年的文，光是排序糾錯(cuò)就要花上半年功夫，不過是些游記，明芃又是配詩又是作畫，又是寫小記，都已經(jīng)快完本了，她便再拖又能拖多年，有個(gè)一年半載的，怎么也夠了。
梅氏頭一條應(yīng)了她，她便又說起第二條來：“我要往山上去，結(jié)廬也好，痷堂也好，有個(gè)一年，叫我全心把這書做成了，也不枉他來人世走一遭。”
梅氏趕緊又應(yīng)下這第二條，明芃見她都應(yīng)了，再無別話：“娘既應(yīng)了我，這一年，我不在家中，想結(jié)哪一門親事，只管走禮，只不必叫我知道。”
梅氏恨不得念佛，一疊聲的應(yīng)了好，明芃又不許多少人跟著，梅氏便替她理出棲霞山上那間小院來，身邊兩個(gè)丫頭兩個(gè)婆子，還有守門的看院的，這一行七八個(gè)，已經(jīng)算是簡(jiǎn)樸了，琴棋書皆不帶，只帶了畫卷顏料，連隨身的衣裳也不穿紅，裁了青衣帶得白珠兒，家里姐妹一字不通，就這么上了棲霞山。
紀(jì)氏幾個(gè)知道的時(shí)候，明芃已經(jīng)上了山，這一年她再不見家人，梅氏已經(jīng)是求天拜佛的歡喜了，眼看著就要冬日，山上已經(jīng)落了雪，辦了許多山貨木炭送上去，又怕她吃不飽，又怕她穿不暖，可也由著她折騰，還對(duì)紀(jì)氏嘆道：“若是這番了了心事，往后再嫁，我也甘心。”
再不濟(jì)嫁到成王麾下將士也好，梅氏曉得女兒說是一年就嫁，只怕這輩子也不會(huì)再跟丈夫有甚情誼了，嫁給成王手底下的將士，便是往后有妾有通房，也越不過明芃去，哪一個(gè)也不敢給她臉色看。
原是十二分好的親事，如今砍去一半只留一半，總也有一門親，她上門尋得明蓁，明蓁知道消息也跟著哭了一場(chǎng)，阿霽抬了臉色問她作甚哭，明蓁摸了她的頭：“人生不如意事十之八九，我是為著這不如意哭的。”
阿霽全不明白，她皺了眉毛：“爹爹說了，我這輩子都如意！”說著又看看親娘，扯了她的袖子：“娘這輩子也如意。”
明蓁叫女兒逗笑了，不好當(dāng)著她的面反口丈夫說過的話，只拍拍她的背，輕輕嘆息一聲，阿霽乖乖叫她抱了，雖不知道有什么好嘆的，卻也學(xué)著母親的樣子，嘆了一口氣出來。
跟著就寫信給了丈夫，叫他留意軍中可有憨厚老實(shí)未成婚的，家里須得人口簡(jiǎn)單，沒有那些個(gè)污七八糟的親戚，想著妹妹這個(gè)性子，不能嫁個(gè)情投意合的，往后只怕是個(gè)石木人，便又寫了一句，最好是熱心熱腸，年紀(jì)大些也不要緊。
明芃自此便在棲霞山中度日，梅氏三日就派人去一回，此時(shí)出城不便，她還專討了成王府的通行令牌來，若不是出城要叫人盤問，送去的東西也要細(xì)細(xì)搜撿，她恨不得一日就讓人去一回。
家里姐妹知道消息都為著明芃嘆息，明沅明洛兩個(gè)還合計(jì)著要去山上看她，叫紀(jì)氏給勸住了：“等些時(shí)日再去罷。”明芃便似當(dāng)了寡婦，這新寡再比別個(gè)不同，此時(shí)心志堅(jiān)硬，再勸只有往去路上多送出幾程的，只等著時(shí)候長(zhǎng)了，叫她自個(gè)兒慢慢回轉(zhuǎn)來。
哪個(gè)也沒料想著，竟是明湘先一步上了山，她作了人媳婦，原要出門也是不易，可收了信知道有這么一樁事，卻為著明芃哭的不能自已，萬般不肯開口求人的，竟求了程驥帶她往棲霞山上去一回。
新婚脫了大紅，但凡紅紫胭脂色，明湘就沒上過身，程驥雖是休沐日才回來，卻知道妻子是個(gè)喜靜不喜鬧的，越是一個(gè)人越是安然，他倒喜歡上明湘身上這淡，見她哭的哀切，再一問，倒對(duì)她另眼相看，嘆她為著知己竟有這么一份心意。
稟過了程夫人，說要帶著她去棲霞寺去上香，明湘承了他的情，待他倒比原來熱絡(luò)些，可她上了山，也依舊沒見到明芃，只在門邊，見著碧舸蘭舟拿出來的畫卷。
程驥自家不擅，看的卻多，只看一張就此拜服：“怪道你畫的這樣好，原是名師出了高徒。”
明湘知道進(jìn)不去，把帶來的吃食托著碧舸蘭舟送進(jìn)去：“俱是素油做的，我知道二姐姐定不吃
葷，你們平日肉不能吃，杏仁核桃棗子生果可別斷了，乳子她肯吃就一日也別斷了，我來一趟不易，往后送信上山，千萬叫二姐姐看看。”嘴里囑咐得許多，又道：“二姐姐喜歡拾得師傅的畫，若能得些畫卷叫她看看，也是舒散。”
碧舸蘭舟得著這一句提點(diǎn)，去棲霞寺求拾得的畫，拾得卻是識(shí)得她們倆的，知道就住在這山上，興沖沖的抱了畫去拍門，明芃怎么肯見，他就把畫留在門邊，隔個(gè)四五日，想起來再來拿。
碧舸蘭舟常常備些素點(diǎn)心他用，如此到新年時(shí)，拾得畫了一幅地藏王菩薩給她，明芃展開畫卷，屏息良久，把門推開了。
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