明芃不吃葷了,自打知道消息的那一天起,她就再不肯碰葷腥,梅氏由著她,就怕逆了她的心思,倒把她逼上作姑子那條路。
明芃也不點(diǎn)頭,請(qǐng)了梅氏進(jìn)來,看著她道:“我知道娘要說什么,我想明白了,守節(jié)不嫁對(duì)不起生養(yǎng)之恩,只等梅氏仙域志成冊(cè),我就嫁人。”
梅氏先吊著心,等聽見最末一句,忽的長(zhǎng)出一口氣,歡喜的差點(diǎn)兒落淚,梅季明那點(diǎn)子書稿又不是大儒修書作了個(gè)十年八年的文,光是排序糾錯(cuò)就要花上半年功夫,不過是些游記,明芃又是配詩又是作畫,又是寫小記,都已經(jīng)快完本了,她便再拖又能拖多年,有個(gè)一年半載的,怎么也夠了。
梅氏頭一條應(yīng)了她,她便又說起第二條來:“我要往山上去,結(jié)廬也好,痷堂也好,有個(gè)一年,叫我全心把這書做成了,也不枉他來人世走一遭。”
梅氏趕緊又應(yīng)下這第二條,明芃見她都應(yīng)了,再無別話:“娘既應(yīng)了我,這一年,我不在家中,想結(jié)哪一門親事,只管走禮,只不必叫我知道。”
梅氏恨不得念佛,一疊聲的應(yīng)了好,明芃又不許多少人跟著,梅氏便替她理出棲霞山上那間小院來,身邊兩個(gè)丫頭兩個(gè)婆子,還有守門的看院的,這一行七八個(gè),已經(jīng)算是簡(jiǎn)樸了,琴棋書皆不帶,只帶了畫卷顏料,連隨身的衣裳也不穿紅,裁了青衣帶得白珠兒,家里姐妹一字不通,就這么上了棲霞山。
紀(jì)氏幾個(gè)知道的時(shí)候,明芃已經(jīng)上了山,這一年她再不見家人,梅氏已經(jīng)是求天拜佛的歡喜了,眼看著就要冬日,山上已經(jīng)落了雪,辦了許多山貨木炭送上去,又怕她吃不飽,又怕她穿不暖,可也由著她折騰,還對(duì)紀(jì)氏嘆道:“若是這番了了心事,往后再嫁,我也甘心。”
再不濟(jì)嫁到成王麾下將士也好,梅氏曉得女兒說是一年就嫁,只怕這輩子也不會(huì)再跟丈夫有甚情誼了,嫁給成王手底下的將士,便是往后有妾有通房,也越不過明芃去,哪一個(gè)也不敢給她臉色看。
原是十二分好的親事,如今砍去一半只留一半,總也有一門親,她上門尋得明蓁,明蓁知道消息也跟著哭了一場(chǎng),阿霽抬了臉色問她作甚哭,明蓁摸了她的頭:“人生不如意事十之八九,我是為著這不如意哭的。”
阿霽全不明白,她皺了眉毛:“爹爹說了,我這輩子都如意!”說著又看看親娘,扯了她的袖子:“娘這輩子也如意。”
明蓁叫女兒逗笑了,不好當(dāng)著她的面反口丈夫說過的話,只拍拍她的背,輕輕嘆息一聲,阿霽乖乖叫她抱了,雖不知道有什么好嘆的,卻也學(xué)著母親的樣子,嘆了一口氣出來。
跟著就寫信給了丈夫,叫他留意軍中可有憨厚老實(shí)未成婚的,家里須得人口簡(jiǎn)單,沒有那些個(gè)污七八糟的親戚,想著妹妹這個(gè)性子,不能嫁個(gè)情投意合的,往后只怕是個(gè)石木人,便又寫了一句,最好是熱心熱腸,年紀(jì)大些也不要緊。
明芃自此便在棲霞山中度日,梅氏三日就派人去一回,此時(shí)出城不便,她還專討了成王府的通行令牌來,若不是出城要叫人盤問,送去的東西也要細(xì)細(xì)搜撿,她恨不得一日就讓人去一回。
家里姐妹知道消息都為著明芃嘆息,明沅明洛兩個(gè)還合計(jì)著要去山上看她,叫紀(jì)氏給勸住了:“等些時(shí)日再去罷。”明芃便似當(dāng)了寡婦,這新寡再比別個(gè)不同,此時(shí)心志堅(jiān)硬,再勸只有往去路上多送出幾程的,只等著時(shí)候長(zhǎng)了,叫她自個(gè)兒慢慢回轉(zhuǎn)來。
哪個(gè)也沒料想著,竟是明湘先一步上了山,她作了人媳婦,原要出門也是不易,可收了信知道有這么一樁事,卻為著明芃哭的不能自已,萬般不肯開口求人的,竟求了程驥帶她往棲霞山上去一回。
新婚脫了大紅,但凡紅紫胭脂色,明湘就沒上過身,程驥雖是休沐日才回來,卻知道妻子是個(gè)喜靜不喜鬧的,越是一個(gè)人越是安然,他倒喜歡上明湘身上這淡,見她哭的哀切,再一問,倒對(duì)她另眼相看,嘆她為著知己竟有這么一份心意。
稟過了程夫人,說要帶著她去棲霞寺去上香,明湘承了他的情,待他倒比原來熱絡(luò)些,可她上了山,也依舊沒見到明芃,只在門邊,見著碧舸蘭舟拿出來的畫卷。
程驥自家不擅,看的卻多,只看一張就此拜服:“怪道你畫的這樣好,原是名師出了高徒。”
明湘知道進(jìn)不去,把帶來的吃食托著碧舸蘭舟送進(jìn)去:“俱是素油做的,我知道二姐姐定不吃
葷,你們平日肉不能吃,杏仁核桃棗子生果可別斷了,乳子她肯吃就一日也別斷了,我來一趟不易,往后送信上山,千萬叫二姐姐看看。”嘴里囑咐得許多,又道:“二姐姐喜歡拾得師傅的畫,若能得些畫卷叫她看看,也是舒散。”
碧舸蘭舟得著這一句提點(diǎn),去棲霞寺求拾得的畫,拾得卻是識(shí)得她們倆的,知道就住在這山上,興沖沖的抱了畫去拍門,明芃怎么肯見,他就把畫留在門邊,隔個(gè)四五日,想起來再來拿。
碧舸蘭舟常常備些素點(diǎn)心他用,如此到新年時(shí),拾得畫了一幅地藏王菩薩給她,明芃展開畫卷,屏息良久,把門推開了。
_f