張皇后瘦的只余一把骨頭，哪里像是五十不到的人，看著倒似老婦，皮子皺巴巴的貼在身上，因著長期茹素，整個人半點光澤也無。

她說的吃素，是真的吃素，過的尤其清苦，一日不過兩餐，豆腐白菜而已，說是思念太后，為太后祈福，不敢稍有懈怠，作行樂之想，連她身邊的宮人也跟著一道吃素，穿著素衣麻服，整個祥瑞宮，連吃葷腥香氣都聞不著。

宮里頭一日五餐，可就是十餐又有甚用，張皇后著素衣穿麻裙，先是凈餓，餓得瘦脫了形，圣人聽見底下回話后，便贊一句她是至孝之人。

圣人都稱贊過了，她便是再想慢慢吃過去也不成了，天天在佛前跪經(jīng)，數(shù)佛豆點朱砂，人都念傻了，眼睛越來越混沌，后頭便連兒子也不再見了。

里頭有沒有元貴妃的手筆不得而知，卻知道她穿上皇后冠服進棺的時候，衣裳掛在身上，那畫師要畫皇后的小像，畫像是個略見瘦削的女子，太子乍看上去，竟想不起來張皇后還有這樣的時候。

拿最末這幾年拼了這么個好名聲，就是想為著兒子最后加一塊磚，哪知道圣人不等著張皇后身后事了，就把立后的事抬了起來。

圣人不曾把話說明，不過露出個意思來，臣下的腦筋立時就動了立后上，皇后在世時兩個便少有相見的，這時候嘆起孤苦來，哪一個能信？

嘆鶼失其鰈，自此比翼不全，從他嘴里嘆一回，再由太監(jiān)嘴里傳出去，滿朝上下無人不知，圣人能這樣嘆，自然是有后手的，他說得這話，立時有人勸皇帝另立新后。

朝里除了于家人，還有哪一個敢應(yīng)，張皇后的謚號禮部還沒擬出來，倒要先辦新皇后的依仗跟冊封大典不成，便是人走茶涼，也還有太子在前頭呢，太子都已經(jīng)快要三十了，親母過世不到七日就流傳出這些來，也得防著他秋后算帳。

顏連章不在金陵，紀氏有事也無處打聽，只知道顏順章定是立在正統(tǒng)一邊，圣人打的出就是這個主意，既有一個正統(tǒng)在，他便把自個兒心愛的這個也變成正統(tǒng)。

圣人說得這話，除了他自家安排好的，竟無一人接口，若元貴妃是個賢德的，那也得等到除服之后再談立新后的話，更何況元貴妃那個樣子，宮里宮外無有不知，京畿地方的女孩兒，到了宮里要征宮人，也不拘年紀，都恨不得趕緊定親。

運氣好的到了年紀還能出得來，運氣不好的一卷破席就扔了出來，原來家里有個美貌女兒，還想著能光耀門楣，有一個元貴妃在，哪個還想這事兒，過得幾年也還不知道自家閨女是死是活。

滿朝允聾作啞，圣人只要一天不說要立元貴妃為后，這些人就縮著脖子不往前探，張皇后發(fā)喪那幾日，漫天都是灰云，那雪要落未落，半絲風(fēng)也沒有，低壓壓的壓著房樑，叫人喘不過氣來。

明潼零零碎碎跪了兩天，到第三日報上去有孕，可隔幾日就有些不好，躺在床上不敢起身，御醫(yī)還摸不出脈像來，知道是算著日子有的，也給開了溫補的藥物，叫她無事不要下床，干躺著保胎。

明潼就真的不動，鄭夫人那兒連請安也都給她免去了，要吃什么喝什么，也俱都緊著她，只盼這胎能順順當(dāng)當(dāng)?shù)酿B(yǎng)下來，竟還叮囑起兒子來，叫他少往外頭去。

明潼按著醫(yī)囑，什么該吃什么不該吃，一日三餐該補的一樣不少，說是少吃的就一丁點兒都不碰，她捧著肚皮就像捧著寶貝蛋，小篆知道她看見鄭衍就氣不順，回回他來，便說夫人在睡覺。

鄭衍來了幾日便再沒興致了，明潼待他，自來是一時冷一時熱的，原是說懷了胎的緣故，后頭做小月子也是一樣，鄭衍知道她就是這么個性子，進屋幾回果然在睡，也就不再來了。

明潼在房里供得送子觀音，日日上得一柱清香，心里不住求著菩薩給她一個男孩，只要生下了兒子，鄭衍想去哪兒去哪，她半刻也不會留他。

好色輕浮軟骨頭，最厭惡的幾樣，偏偏全在他身上集齊了，結(jié)親的時候想著避開太子，求仁得仁了，對著鄭衍卻依舊好過不起來。

她自個兒比鄭夫人還要看中肚里這一胎，等到正月里頭能摸出脈，御醫(yī)說確是有了，她便連門都不叫鄭衍進了。

紀氏也是一樣的憂心，她又把喜姑姑派了過去，這胎且不知是男是女，再不能叫幾個妾趁這時候懷上，若是明潼生了女兒，妾的肚子里卻生了兒子出來，依著鄭夫人那個性子，明潼的日子怕不好過。