里頭吃烤肉，純馨便吃著乳子燉蛋，這一桌子大肉是吃不成了，看著卻眼饞的很，別個都坐在前邊，偏她一個縮在后頭，明沅沖明洛明湘眨眨眼兒，帶了純馨往小香洲去。

到了地方被子也熏好了，屋子里也點了炭，純馨解衣裳往床上一臥，立時睡了過去，她累得很了，嘴上說著要謝謝明沅的，眼睛一闔就再睜不開了。

明沅叫九紅看著，自家還往前去，披得斗蓬往水閣走，在園子里的回廊上，碰見了紀舜華，他見著明沅便把目光定在她頭上那三元及第的金分心上，既是宴客便是著意打扮過的。

她身子抽了條，腿也長了腰也細了，原來帶著稚氣的臉盤又尖了起來，瓊鼻小口，一雙眼睛盈盈生波，身上穿了胭脂紅的裙裳，勾了一圈兒凌霄花，頭上梳了高髻，眉間點著額妝，看著他走過來道一聲：“華表哥往哪里去？”

紀舜華也不應她，只看著她頭上那套應景的首飾，知道這宴實是為著紀舜英辦的，那些個姐妹打趣她，她也大大方方應下，她往后可不就是舉人娘子了。

明沅見他不答，也不好錯身過去，到底是在顏家，便笑道：“可是她們幾個罰酒，差了華表哥出來摘花兒？”

紀舜華這才應了：“叫我尋一支石蒜花，這會兒哪里還有。”

“必是二姐姐說的，”明沅虛指一指：“石舫那地兒做得一圈勾絲花，別個再想不到，華表哥去那兒摘罷。”

紀舜華卻不讓過：“煩請六妹妹陪我一道，我不識得石蒜。”

明沅是防著他使壞的，自打了他一回，他便一直都記著仇，好幾回碰見她，都神色古怪，連她身邊的丫頭也都互相看看臉色，明沅微微一笑，隨手指了個丫頭：“你去陪著表少爺摘一枝石舫這的絹花來。”說著又沖紀舜華一笑：“我作東道也不好把幾個姐姐們扔在那兒不管。”

也不管他后面要說什么，干脆往前，就光黃氏做的那些事，她看著紀舜華便平和不起來，知道于他無關，也實在不能假以辭色。

紀舜華早知道她不會答允，看著她行過去，心里一陣陣的苦澀，他原是想問一問，若是他中了舉人，她會不會也這么高興。

明沅到了水閣，里頭已經醉了一個，除了明洛還有哪個，明芃已是趁著醉意畫起畫來，一勾一畫

就是一天水色，紀舜榮原遠了吃酒，這時候也挨過來看，笑道：“這是放翁的詩。”

明芃畫得一葉小舟，舟上負手立著一人，幾筆用墨便畫了一片山水，這一室的熱鬧，卻叫她越發思念起梅季明來，略一怔忡便扔了筆，自家又去吃酒，已經灌醉了一個明洛，扯著明湘同她行起酒令來。

幾個姐妹俱都吃得半醉，夜里放起煙火來，純馨披了大斗蓬過來，她睡得面頰通紅，總算有了精神，看著明沅便對她一笑，姐妹們也沒人問她去了哪兒，看她頭發重又梳過，知道定是午歇去了，又吃杏仁汁子燉的燕窩，又吃八珍糕，人人仰頭往天上看，偏她伸了手出來，往明沅手里塞了個東西：“才剛竟忘了給你。”

細長長一只瓶子，蓋子上還是拿玻璃燒出來的花，通身是松綠色的，明沅一接過來就知道是紀舜英的手筆。

純馨沖她隱秘一笑，光張嘴不出聲，說了大哥哥三個字，說完又沖她眨眨眼睛，明沅把這瓶子緊緊攥在手里，攏到袖袋中去。

到送走了客，擰開瓶子，自瓶口浮起茉莉花香，瓶身上還刻是花紋，一看就是西洋貨，等明沅轉過來一看，竟是顏家鋪子里頭賣的，她“撲哧”一聲笑起來，九紅不明所以，還是采菽看明白了，拿袖子掩得口：“表少爺還真是肥水不落外人田。”

九紅這才明白過來，也掩了口笑：“咱們姑娘往后就是舉人娘子了，說不得春日一過，就作了翰林夫人。”

得中進士，排位靠前的，才能進翰林院，算是天子的近臣，說明沅是翰林夫人，可不就是位列一甲，狀元探花不好說，頭甲卻是能夸口一回的。

明沅倒不在意這個，卻實是心里松一口氣的，紀舜英越有出息，往后她嫁出去，在婆家的日子就能過得越好。

她臉上是笑，卻道：“當翰林夫人有什么了得，我要是作了翰林的姐姐，那才是了得。”說得一句玩笑，又盤算起了春闈該給紀舜英送些什么，日子隔得這樣近，只怕他也不會回去書院，黃氏那兒的日子可不好過。

還沒想出個章程來，紀舜英便逃也似的回了東林，連年也沒回來過，到得年末明沅跟紀氏一道對禮單子送年貨去給紀舜英，外頭紛揚揚下得大雪，紀氏才報了個風雞的數目，明沅低頭去看，忽的一室俱靜，丫頭掀了簾子，外頭喪鐘響了起來。

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