小胡氏叫她擠兌的無處立身，若不是胡氏是她親姑母，這個外宅還真什么都不懼了，光憑她有個兒子，往后便什么都不怕了。

她在外頭這許多年，也攢得許多東西下來，小胡氏為著自家沒有生養，丈夫又是一意兒順著她的，快把半付嫁妝貼給了丈夫用，知道他拿出去養了外宅生了孩子，心里怎么不氣，可再氣也是生米熟飯，一個姑母眼睛盯著寶貝孫子，倒沒了她站的地方。

外宅既是個有錢的，最肯收買人心，一半兒下人倒聽她的調味派，小胡氏正是手緊的時候，比不得她這個外來的財主了。

二房傳來這話，黃氏昏沉沉不知日月，曾氏倒跳了起來，這是光耀門楣的事兒，上門就把胡氏叫了出來，事兒一查卻說是小胡氏說的，也沒正經傳話，不過是幾個下人在掛匾的地方多口了幾句。

小胡氏指天咒日的剖白：“若是我說的，叫我立時五雷轟頂，我這兒才備著禮要給英哥兒送去，狀元酒也備了及第糕也蒸了，誰說的夜里叫小鬼立到她的床頭。”

小胡氏說得這番話來，曾氏也是信的，她爭什么，便爭著了又有什么用，拿眼兒看一看胡氏：“弟妹自來是個有決斷的，多少年了可別臨老了倒叫人蒙了眼晴耳朵去。”

胡氏那些個手段，別個不知，曾氏卻是知道的，胡氏后進門的填房，把紀廣德攏在手心，讓往東不往西，讓往西不往東，服服帖帖連前頭生的女兒都不要了，說娶娘家侄女就娶了娘家侄女，那大把的聘禮送回去，回的禮又是個甚。

曾氏扔下話便往回去，佛也不念了，直直去室里看兒媳婦，見她果然昏著，嬤嬤還說她是歡喜壞了，心里一聲冷哼，一面吩咐賞錢一面叫人理出院子來：“舉人老爺沒地兒踏腳，你們太太還真是歡喜壞了。”

說的嬤嬤臉一紅，她也正跟著抽氣兒呢，黃氏這樣虔誠，連她也陪著跪了三天經，吃了三天素，半點兒葷油都不擱，就差拿白豆腐拌飯了，哪知道竟還叫他中了，還是第三名，別個不知道，嬤嬤卻是知道的，黃氏在那師婆身上花用的怕有小二百兩銀子了。

就連來摸脈的大夫，一碰就說是痰迷了心竅，這是急怒攻心，嬤嬤趕緊啐得一口：“我們大少爺才中舉，太太這是歡喜的痰涌上來了。”

若真叫大夫去說黃氏是急怒攻心，那黃氏也不必作人了，紀懷信才剛待她好點，立時就要翻臉，那大夫摸得銀子，藥方子還是照開，卻說得些勞累過度的話，把急怒攻心說成是歡喜，捏了銀子就走了。

小學徒還跟在后頭問，老夫人背了手，轉頭看著自家徒弟背了藥箱一晃一晃，同他擺擺手：“你管這作甚，趕緊去我打酒切肉”

曾氏也來看過一回，也知道這時節妝不得假，自家兒子卻真個信了黃氏是為著紀舜英跪經跪壞了身子，她心里頭一哂，由來最好騙的就是男人，看看床上的黃氏，面上煞白，純馨正端了碗兒吹藥，若早這么明白，哪里還有后頭這些事來。

等曾氏給紀舜英重新安排了院落，那頭紀氏的賀禮也到了，兩壇子狀元紅狀元糕，討個好意頭，來年春闈也好再上一步。

青松綠竹把東西打包回來，正開箱子整理，這屋子雖不大，也是朝南的，又打掃的干凈，不比灃哥兒的院子，總比原來那個下人住的院子要強上許多。

綠竹一面拿東西了來，一面報給紀舜英：“咱們理東西的時候，小舅爺說了，發下來的衣裳怕不合身，少爺該去改改才是，我把少爺的尺寸拿了，等會子到外頭去尋裁縫鋪子。”

明兒是鹿鳴宴，這榜得中的學子俱都要去，解元亞元經魁更是坐在最先的，若是衣裳冠帽不合適，可不難看，若不是女人家想到，屋里都是男人，只怕得明兒試穿了才能想起來。

紀舜英正在桌前寫信給秦易陸雨農兩個，聽見綠竹叫灃哥兒作小舅爺，笑看他一眼，順手摸了一錠的銀子出來：“你去街上看看，可有好的茉莉精油，那水晶細瓶子的或是銀瓶子的，罷了，你去改衣裳罷。”

綠竹知道這是要買給明沅的，嘿嘿兩聲抱著衣裳出去了，往裁縫鋪子里頭一擺，裁縫立時把旁的活計放下來，小伙計還給綠竹上茶，聽綠竹得意洋洋的告訴他們這個是魁經的衣裳，那老師傅立時叫小徒弟去店心鋪子稱點心。

稱了兩斤狀元糕來，綠竹還待要推，老裁縫卻道：“這魁經的衣裳，摸著也叫我也沾沾喜氣。”給紀舜英改得衣裳，半文也不肯收，綠竹吃得半碟子點心，到底把錢給了：“我們少爺不是那等人。”

老裁縫笑著送出來：“下回再赴瓊林，那衣裳可還到我這兒來改。”綠竹一面擺手一面抱了衣裳回去，還一路看哪家洋貨鋪子里頭有上好的茉莉精油賣。

一樣是放榜，卻只有紀舜英一個歡喜，程家詹家都未中，明湘還能打趣明沅，叫她一聲舉人娘子，明洛卻嘆得一氣兒，她知道詹仲道回了湖廣，若早知道也不抱指望了，嘆了兩聲這才打起精神來，點了明沅的鼻子：“舉人娘子怎么不請個東道。”

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