卷碧特意往小香洲去了一回，紀舜英這番來，可不是住三兩日就走的，紀氏既允了，便得事事妥帖才是，小丫頭跟在卷碧身后打了傘，急急往明沅那兒去，紀氏這兒已是送了信去，說不得立時就要來了。

明沅正看明湘畫荷花，聽見消息一怔：“這是怎么說的，今兒就來了？”連回來的信兒都沒接著呢，怎么立時就要過府了，屋子許久沒人住過，里頭陳設是有的，卻得掃塵抹灰，還得開了門窗通風灑石灰熏艾草。

紀舜英的性子，明沅也摸著幾分了，他既是開了口，必是紀家一刻也呆不下去了，匆匆送得信來，說不得連家門都沒入，立時就要過來的。

明沅皺皺眉頭：“可安排下人手了？”這會兒抽調過來也不及，她嘴上這樣問，眼睛已經往院里丫頭婆子身上掃去，看有誰能幫手的。

卷碧點一點頭：“我來的時候太太已經吩咐下去了，姑娘要不要去瞧一瞧。”這可不似上回他來，是提前許多天布置好了的，這會兒事多雜亂，她也不能不去。

明沅也不及換衣裳了，帶了丫頭就往灃哥兒的院子去，屋子本來就不大，必得安排好了才能住的適意，紀氏自各處抽調了十個人來，明沅到了，她們且還不曾動手。

明沅把眉心一擰，知道這是事情辦的急，只看著誰閑著就抽了誰來，她問明白這些個原來俱是做什么的，把人分成兩組，一人專管一樣事體，再抽了兩個婆子出來抬擺設。

一樁樁吩咐下去，抬水的去抬水，點香的去點香，各司其職，大開著屋門窗戶，小丫頭端得水來一層一層的擦著柜子，連窗戶紙都全撕了，冰紋格的窗花一個個擦拭過來，吹得沒一點灰塵了，再給糊上新紗。

小丫頭拿了窗紗來問：“六姑娘看糊哪一樣花色好？”窗紗上頭都染得花樣，一個是竹報平安一個是歲寒三友，知道是給少爺用的，也不拿那花兒朵兒的，專挑了這個送上來。

“不必用這些，素紗就很好，拿那綠的糊窗子，看著也清涼些。”小丫頭轉身下去，后頭那個又且跟上來了：“原這屋子里頭的隔扇用的是屏風，冬日里收了去，姑娘看看再抬什么出來好？”

倭金貼銀的，只怕他不喜歡，冬天用的那個又太厚重了些，這會兒也不能拿出來用，明沅想了回道：“有個三扇竹子的，就用那個，輕便些。”

這些丫頭婆子俱是專長干這個的，手腳又快又干凈，不一時里頭就掃好了，這時候還有蟲蠅，小丫頭點了艾香，角落里也灑了石灰粉，再在門上廊上掛上竹簾子就算理干凈了。

明沅就站在廳堂里，一面吃茶一面吩咐事體，竹席被子帳幔也都一一掛上，她細細吹得茶湯，啜飲一口，采菽接過去擱在茶托上。

明沅又指了喜月去庫房領東西：“安神香是一個，羊油蠟燭多取些來，冰片粉先拿一盒子，再有干凈的巾子，大小都要……”正說話間，門邊紀舜英進來了。

他實是站著看了一會兒，若不是婆子抬屏風進來避讓，還不知道要站多久，明沅坐在廊下，身上是家常穿的衣裳，紫襖白裙，半幅裙子上繡的紫茉莉花兒，映著日光，仿佛能聞見夜風浮動的細細香味。

微微側了臉頰，聲音又軟又輕，卻一句句落在耳朵里，叫他不由就翹起了嘴角，后頭青松綠竹抬著書箱等著，覷著臉色不敢開口，還是明沅一回頭看見他，立起來笑盈盈一聲：“表哥來了。”

紀舜英嚅嚅應得一聲，明沅見著書僮擔了擔子，指一指陰涼處：“屋子還沒理出來，表哥先坐著，可用飯了沒有？我才剛叫廚房煮了酸湯子，下碗細面米粉來，先墊墊肚子。”

綠竹青松兩個早已經餓的前胸貼著后脊梁了，自下得船來，只在渡口吃了一碗茶，進得紀家門，不獨沒單住的屋子，連熱飯熱菜也沒一口，又乏又累，坐在書箱子上還得跟黃氏那些下人扯皮。

黃氏先還對著紀舜英好過幾日，等老太太走了，紀舜英在分家之前回了書院，眼看著紀懷信對這個兒子失望，她便收了那番做作，連節禮也不按著點兒送過去了。

等到他回來，竟連住的地方都沒預備下來，好容易有間空屋，還是落西曬的，這個天兒又悶又熱，窗戶紙兒也不曾封上，小院里一口水井早就干了，黃氏身邊的嬤嬤還直嘆：“大少爺擔待，實是沒有空屋子了。”