明沅又是吩咐水又是吩咐冰，不許開窗著了涼，再叫涼床上鋪上薄毯子，讓小廝丫頭值夜，等掌起燈來，這才回小香洲去。

明洛早就走了，明湘也回了屋，夜里風一大還是些涼意，采苓送了披風來，一路往回走一路啐道：“她還當如今是原來那般呢，給了她臉了，若是采薇姐姐在，看不啐到她臉上去！”

“走了一個爆炭，你倒又燒起火性子來了，同她計較什么，總有太太收拾她呢。”采菽心里也不襯意，明沅早不比原來，下頭人見著哪一個不是客客氣氣的，偏她倒擺起譜來，使這些絆子有甚用，難道還能回來當大丫頭不成。

瓊珠人雖回來了，日子卻不好過，差事叫卷碧頂了，前頭又還有一個喜姑姑，萬般沒有她伸手的地方，再想出頭哪有這么容易，連著紀氏也不似原來那樣看重她。

卷碧也跟妹妹提過兩句，只姐妹兩個都不是惹事的人，這才有此一說，明沅聽見了笑看她們一眼：“這事兒罷了，可不許再提，往后有事也別叫柳芽兒再往前邊湊，太太心里不好受，別拿這個去煩著她。”若是平時明沅也不會受了，既是這當口能忍便忍了。

采菽應一聲是，采苓卻扁了嘴兒：“還當自個兒是哪個牌位上的人呢，竟想著磨搓起姑娘來了。”也知道紀氏回來確不能惹了眼去，三姑娘可是紀氏的眼睛珠子，這番吃了這么大的苦頭，紀氏正是煩心的時候，再拿這事兒去煩紀氏，定沒好果子吃。

紀氏正抱了明潼，她不哭，紀氏心里就越發的苦，若能淌出淚來心里頭還能舒服些，她這么不哭不嚷，紀氏只覺得心一抽抽的疼，摸了女兒的鬢發，她才剛出了那許多汗，到現在還是半濕的，

紀氏拿袖子給她擦了，一面哄她：“養好了身子，總還有下一胎，萬不能堵氣，這是一輩子的事兒。”

這話說出來，紀氏比誰都更辛酸，可又有什么法子，這會兒他心里愧疚，還能占著理兒得著好處，若真鬧起來，把那點子愧疚都折騰沒了。

兩個鬧翻了，男人能往外頭去，女人又能怎辦，他還能旁的孩子，明潼可不遭罪。有了兒子便再不看丈夫一眼又如何，可如今落了胎，這時候擰了性子鬧翻，往后苦的還是她自個兒。

明潼心里自然明白這番道理，她睜著眼兒不說不動，卻是覺得鄭家荒唐至極，為著躲開虎口落入狼窩也就罷了，可這哪里是狼窩，這一家子全是爛心爛肺的豬狗不如的東西。

她吸得口氣兒，只覺得臉上一涼，原是紀氏見著女兒醒了再忍不得，眼淚滴到她臉上，明潼伸手替紀氏拭了淚：“娘，我自個兒挑的，這苦我吃得下。”

紀氏不聽便罷了，一聽這話抬手捂住眼睛痛哭，紀氏這般模樣，明潼只見過一回，上輩子她出宮的那一日，紀氏接了她，就是這么哭的。

紀氏咬緊了牙關不讓哭聲漏出去，此時心頭除了鄭家叫她嚼爛了罵一回，還有一個顏連章，若不是他叫鬼迷了心竅，母女兩個哪里會出此下策。

女兒若是哭她得勸，如今見著她心里這樣明白，卻越發難受，明潼見著母親哭個不住，知道再勸她她心里還是痛，痛在她的身上，卻傷在紀氏的心里，勾起嘴角一笑，聲調都是軟的：“娘，我餓了。”

一句話說的紀氏三魂六魄歸位，把淚收了，撫了她的頭：“有吃的，燉了雞湯，給你下碗面吃，還有熬好的胭脂粥，擱了棗子的，若想酪，也有糖酪。”

明潼半靠著吃了半碗粥，她哪里咽得下去，可怕紀氏傷心卻還是把一碗都吃盡了，紀氏舀了湯來，她撿了兩塊雞肉吃了，人身上一暖，臉上就看著有了血色，指尖去了些涼意，她先是吸一口氣，跟著又嘆出來：“娘，我想給他納個妾。”

紀氏一聽就明白過來，她身子必得將養，鄭衍心里再愧疚，身子也是熬不住的，于其他自個兒找一個，不如明潼給他一個，教過規矩知道忠心更好。

紀氏替她把被子掖一掖，腳上更是包的嚴，扶她躺下去：“這事兒你不必操心，我知道了。”定得尋個穩妥的，不能在明潼前面生下孩子來。

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