唐姑姑一回來，便先把紀氏吩咐下的事兒給辦了，開了庫點出藥材來包上，又讓人到外頭紙燭店買金包銀并香帨紙燭送過去，再理些隨身衣裳，除開紀氏的還有喜姑姑跟卷碧幾個的。

接著便是把官哥兒送到小香洲去，這事兒本該頭一樁辦的，壓到這會兒，官哥兒還不知出了甚事，聽說跟六姐姐住，倒有些別扭。

他還沒到開院的年紀，卻也知道事了，不肯按著紀氏說的跟姐姐們住一個屋子，瓊珠見他犟著，略勸了兩句，見官哥兒扭了臉不應，也不再說，轉身跟婆子安排飯食：“先叫哥兒用了飯，我往六姑娘那兒走一遭。”

說著便往小香洲那兒去，明沅那里也已經擺起了飯，紀氏不回來，她們本就是各自吃的，明洛還只在涼床上躺著，天兒這樣熱，甚也吃不下，家里又出了這樣的事，便叫廚房備了個冷淘，正飲酸梅汁子，瓊珠便進來了。

她把來意一說，明沅先自皺了眉頭，她回來也有些時候了，才剛采菽還又往正院跑了一趟，卻一個字兒都不曾說起，到這會兒了，才來告訴她紀氏的讓她照看官哥兒，這個點兒上房都已經擺了飯了。

她也不開口，聽著瓊珠說道：“總歸是太太的吩咐，只四少爺不肯，咱們也不好強要他過來。”一面說一面笑，是官哥兒不肯，那便怪不得她了，瓊珠才說得這句，那頭柳芽兒就進來上茶，瓊珠見著她臉色一滯，臉上的笑也跟著消下去了。

本來送茶的事兒是半夏翦秋做的，哪里用得著柳芽兒，她尋常就不往瓊珠跟前湊，這會兒偏出來了，明沅一看，見采菽正立在罩門邊，知道是她的意思，抿了唇兒笑一笑：“我去看看他罷，四姐姐五姐姐先吃著。”

明湘明洛兩個已經皺起了眉頭，明洛頭還暈著，卻已經把瓊珠上下打量了一回，還是明湘扯一扯她的袖子，沖明沅點頭：“我們等官哥兒一道來吃。”

明沅說著就站起來，采菽跟上去，瓊珠原還想攔的，可再一想，原就是官哥兒不肯，便跟在她后頭回了上房。

官哥兒今兒一天都沒見著紀氏，他倒是按著時辰寫了字讀了書，回來依舊沒見著紀氏，喜姑姑又不在，他不肯動，丫頭們也勸不住，眼見著他發了犟脾氣，連送上去的飯食也不肯吃了，嘴上苦勸，官哥兒哪里肯聽，正怕瓊珠回來怪罪，見著明沅過來俱都松一口氣。

明沅見上房空落落的，紀氏把身邊幾個丫頭都帶了去，怪道要叫官哥兒到她那兒去，眼看著官哥兒使性子，明沅進來就坐到他身邊：“這是怎么了？可是飯食不合口？”

官哥兒見著她進來就立了起來，等她坐下來也跟著坐下來，他對明沅幾個都不陌生，手上扯住她的袖子：“六姐姐，娘今兒怎么不回來？”他知道事兒不對，卻無人肯告訴他，問了丫頭，丫頭們也只知道搖頭。

明沅摸摸他的頭：“太太往三姐姐那兒去了，三姐姐身上不好，太太去看她，今兒就不回來了。”說著伸手攬住他的肩：“我知道今兒灃哥兒那里吃炙蛤蜊跟田雞腿兒，要不要我帶了你去他那頭蹭飯？”

夏日里莊頭上除開送鮮果，田莊上還專有小娃鉤了田雞送上來，這些個鮮貨宅子里的人都愛吃，只取下面肉厚的腿兒醬了送上來，灃哥兒總不愛吃魚蝦，這個倒愛，夏日里過得幾日就要一回。

官哥兒還不高興，卻點了頭，明沅便叫人把小桌撤了，帶了官哥兒往灃哥兒院子里去，使了個眼色給采菽，采菽便去跟官哥兒的養娘道：“把哥兒的衣裳用物理些出來，我好帶過去。”

主仆兩個一眼都沒往瓊珠身上看，養娘尷尬著一張臉，拿眼睛去掃瓊珠，采菽便笑：“太太吩咐了的，等回來事兒辦不好，可不折騰人？”

跟著卷碧的小丫頭趕緊跑到后面去理東西，包了個包襖拿出來，采菽沖她笑一笑，接過去就交到半夏手里，一路往灃哥兒院子里去。

官哥兒先還覺得沒趣兒，一屋子沒人理會他，一個人用飯可不冷清，等見著灃哥兒，兩個坐了一道，把一碟子田雞腿兒都給啃了。

官哥兒越大越不肯跟姐姐呆在一塊，跟男孩兒卻處得來，明沅見他們吃飽了，便問他：“官哥兒今兒便跟灃哥兒睡罷，明兒起來就一同去上學。”

官哥兒想了會子點頭應下了，灃哥兒湊到他耳朵邊兒：“夜里咱們開了窗子，外頭有螢火蟲看。”他聽說捉得螢火蟲，翅膀上面的螢粉是能做顏料用的，畫出畫來夜里都能發光，原就有人拿這個騙人，說是觀音像夜間發光顯靈，引得眾人去拜。

他讀得許多雜文，便把這些拿出來給官哥兒說，明沅并不拘了他必得讀圣賢書，灃哥兒得了閑就看這些，一肚子的古怪話，官哥兒心里記著姐姐，卻也露出笑意來。