一面給明沅布菜一面告訴她：“三少爺等得多時，見天晚了才回自個兒院子里頭，四姑娘五姑娘都來看過

連歇了兩日，這才緩過氣來，喪事一辦，年也已經過完了，紀氏要為紀老太太服五個月的孝，連著明沅幾個也得穿三個月的素，家里停了戲酒，再不比往年熱鬧，大節里就把紅綠衣裳收拾起來，又急著翻出珠冠銀飾，連著下人知道主母心緒不好，也不敢有吃酒耍錢的事鬧出來。

紀氏到收拾起妝匣子，這才打里頭翻出給明潼求的那只簽來，她早已經忘了，門上報說紀老太太沒了，她急著回來換衣出門，這東西便塞在妝奩里，到這會兒翻出來展開一看，心里還是一突。

雖是中平簽，末二句也是好意頭，可這前二句卻太艱難了些，她心里怕明潼這胎不穩，把這四句在心里嚼一回“一錐鑿地要求泉，努力求之得最難。無意俄然遇知己，相逢攜手上青天。”

錐地求泉，先難而后易。卦像如此，她還想著只怕是懷胎艱難，想尋個婦科圣手去給明潼調理身子，哪知道這就報了喜信來，早知道挨得幾天就有好消息，哪里還用去一趟觀音廟，也不必捏著這勞什子，倒讓她心神不寧起來。

把這東西收到錦袋里頭，派了喜姑姑往鄭家去看一看明潼，她身上有孝不好過門，明潼此時又最是要緊，叫喜姑姑安撫住她，別往家里來，那馬車一顛，要是顛著了可不好。

心里著急，偏不能去看她，囑咐她千萬小心，車轱轆話說得三四回，這才放喜姑姑去了，明潼那里連著鄭衍也不曾告訴，只推了房事，想等著大夫摸了脈，才好宣揚出去。

喜姑姑帶得許多東西來，明潼頭一個問的就是紀家的事，她不記著老太太是甚個時候走的，卻記得紀氏后來與娘家并不親近，連個能撐腰的人都沒有了，聽見喜姑姑說得兩三句，咬一回牙，到底是她的長輩，不能當面罵出來，心里卻暗啐，又叫松墨拿人參出來。

“母親忙了這些天，偏我不能去幫手，姑姑把這上帶回去，給娘燉湯吃。”顏家哪里就少這些，可她不給也不安心，聽見是明沅陪了她去的，回來也跟著瘦了一圈，喜姑姑是看著明沅長大的，自然替她說話，明潼也知道情由，可她也是個能幫上忙的，尋出一對兒嵌了大寶石的手環：“這個給六妹妹，娘跟前，勞她多費心了?！?

“姑娘說的哪里話。”喜姑姑自進門到坐下，說得幾句話，便知道明潼把這個院子把住了，雖上頭有個婆婆，能把自個兒的院子看住便是不易，見里里外外都是陪嫁的，單一個通房還在外頭打簾子，心里稍定。

明潼正問著紀氏的身子，外頭丫頭進來：“楊家太太過來，老太太身子不適，叫少夫人去見一見。”

明潼懶洋洋一撐頭：“我身上也不好，不能陪客?！闭f得這一句，偷樂再理會了，那丫頭轉出去，不一時又過來，說是楊家夫人等著，明潼笑一聲，這番卻沒好臉了：“叫她等著便是。”

楊惜惜去了曹家當妾，楊夫人也到外頭典了屋子住，卻時不時就要過門，要么就是哭窮，要么就是嘆道艱難不易，楊惜惜只怕也不得寵，不能幫襯母親，這才又想起鄭家來。

楊夫人每回來，總能得著些東西，鄭夫人先還打發她，后來便連看都不愿再看了，推到明潼這里來，都出了這個門，明潼又怎么會有好臉色給她看：“給她一吊錢打發轎夫，沒的在門上鬧起來?！?

大家的媳婦哪里是好當的，喜姑姑回去便把這些隱去了，只告訴紀氏，明潼看著氣色還好，正吃阿膠糕補血，又送了參，又給了明沅首飾，紀氏嘆得一聲，便吩咐廚房買好的阿膠來，加紅糖核桃棗子做成糕點往明潼那里送。

見著明潼給明沅送東西，她也卷碧開了箱子翻出一套頭面來：“沅丫頭這些日子陪著我也吃辛吃力的，叫她多歇兩日，廚房里給上些滋補的東西，別虧了身子?！?

哪知道明沅卻躺在床上起不來了，她累得這些天，腰一直隱隱酸痛，只當是久坐久站的緣故，回來躺了兩天，腰酸還不見好，夜里只覺得腿間濕濡，早晨起來一看，床罩上頭竟落得一塊紅。

隔得這些年，竟是又來了月事，她見著褻褲上頭一塊銹跡似的紅，趕緊叫采蓮進來給她換床褥子，拿草紙墊了，換上干凈衣褲，叫廚房煮紅糖姜水來，拿手爐子捂著小腹，偏這時候，前邊小丫頭來請，說是紀舜英來了。

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