紀(jì)舜英送來那一斤珠子，是錫州產(chǎn)的太湖珠，色不比南珠個頭不比東珠，穗州是出南珠的地方，比那西洋運(yùn)過來的紅藍(lán)寶便宜的多，給明蓁送去的那件桃花珍珠衫，就是全用的南珠。

再看這太湖珠，便覺得個頭小了些，只勝在色澤瑩潤，倒能串些個手串珠花戴著玩，明沅果然把那一斤珠子拿出來分了，小雖小，卻飽滿圓潤，嵌個珍珠冠兒也能戴得出去。

柳芽兒坐在檐下挑珠子，采菽來回見著她道：“秋老虎也曬人，你怎么不到里頭挑去?！绷績禾ь^沖她一笑：“才剛姑娘也叫過了，里頭總歸暗些，我怕挑出來顏色不均，要送人的東西怎么好馬虎了?！?

“等著，我給你端湯來?！辈奢倪M(jìn)去倒了甌兒酸梅汁，見她面前擺了椅子，上頭就是紀(jì)舜英送來的漆盒，擺得五個，按著顏色來分，里頭全白的粉紅的還有紅中帶紫的，她捏起一顆細(xì)看，再往匣子里頭比對，這才擺進(jìn)去。

“真是份水磨功夫。”采薇端了綃紗往屋里頭，見著柳芽兒跟前那五個匣子都快擺滿了，布袋里還余得許多，專還有個口袋是放殘珠的，珠子上有小坑的，顏色不均的，都不能要，等挑好了，送下去磨珍珠粉，采薇見她挑的認(rèn)真，笑一聲道：“等會子分粉，多給你一瓶。”

采菽手上事了了，也坐下來幫著挑，見著采薇捧得綃紗問一聲：“這是打哪兒來？”采薇略停下步子，側(cè)了身：“昨兒叫我去領(lǐng)的綃紗，換季糊窗子用的，今年的色兒倒好看，說是新染的，我看見太太那兒的，上邊是染金的團(tuán)花呢。”

曬了一夏天，再亮的顏色也曬褪了，夏日里尤其換的勤，越是熱的時候用的越是青水碧，到秋日里的，外頭紅楓堆霞，里頭也得用素的，再到冬季，那便是什么鮮亮就用什么了。

說得這句見著她們倆手上都不停，嘖得一聲：“姑爺可真是，那外頭打好的冠兒手串又不難得，非得巴巴的送了這些來?！?

柳芽兒抿了嘴兒一笑：“這才是待姑娘好呢，不知道姑娘喜歡什么，送了這一斤來，想穿個手串做個冠兒都成?！?

“那一百方素帕子，也定是不知道姑娘喜歡什么，便叫她自個兒繡了？”采薇掩了口就笑，三個丫頭想著那厚厚一摞絲線帕子俱都笑的打顫，又咬了唇兒不給明沅聽見：“這珠子又要干什么用？”

“姑娘說了，要配塊紅玉穿一百零八百顆的手串兒，又說四姑娘五姑娘那兒都要送，我看這些個串了也就沒剩下了。”采薇站著說得會兒話，采苓便出來把東西接了過去，采薇干脆也坐下來一道挑撿：“我進(jìn)去正聽幾個婆子說，咱們又要發(fā)新衣了?！?

采菽一怔：“不是才領(lǐng)過的，怎的又要裁了？”紀(jì)氏不是個苛扣的主母，家里富裕了日子好過，便也時常打賞下人，重陽節(jié)的時候，除了每人有重陽糕能領(lǐng)，還發(fā)了一套衣衫下來，才沒幾日，倒又要做新的。

“不獨(dú)新衣裳，還有一個月的月錢呢?！辈赊陛p笑一聲：“家里怕是要有什么喜事兒了？”上回子多發(fā)錢，是澄哥兒中了童子試，往后就是生員能進(jìn)學(xué)考秀才了，袁氏那里還不如紀(jì)氏這里動靜大。

為著這個袁氏還慪氣，紀(jì)氏一出手就是多加一個月的月錢，倒顯得她不為著兒子高興，只好也吩咐下去，怕叫顏老太爺看了心里頭不舒服。

別個心里舒服了，她便不樂意了，說出來的話也中聽，話里話外都是顏連章有錢鈔，同她們這些干吃租子的不一樣。

紀(jì)氏再沒給她留臉，聽見她這一句，也不還回，只對顏老太爺說，江州族里的祭田又加了三百畝，加這些田，算是族中的，可說是一族的，算一算也只有些旁支，顏家實(shí)是沒什么親戚，這些個田的田租子還是收在自家手里，只這些卻得拿出來平分的。

袁氏心頭才剛一喜，后頭顏老太爺就著紀(jì)氏直點(diǎn)頭，她再不說話也不成了，便給北府里的下人，也人領(lǐng)得一身新衣，再多得一個月的月錢。

紀(jì)氏這樣高興，卻是趙家點(diǎn)頭應(yīng)下了，明沅問了澄哥兒的意思，這個比現(xiàn)代相親結(jié)婚還不如，可總比盲婚啞嫁要好上些。

明沅專叫廚房里蒸了桃花糕，往前頭學(xué)里送去，灃哥兒見著姐姐笑瞇了眼睛，雖在外頭開了院，也還是一天往明沅這里來一回的，趁著夫子午歇，帶了明沅進(jìn)去，就在澄哥兒習(xí)字的屋子里頭，明沅端出糕來，往他跟前一推。

才蒸出來的桃花糕又軟又香，澄哥兒卻不伸手去拿，反笑看了明沅：“六妹妹必是帶了口信來的，如何？”

“趙家如何太太相必也同哥哥說了，只她托我問一問，若是嫁了你，她可能讀書習(xí)字？”趙大人是個老古板，一門心思把女兒養(yǎng)成四德娘子，說讀書是圣人事，是男人們該干的事兒，女人家碰了，便是糟蹋了先賢的圣典。