程姨娘在顏家后院里活得無(wú)聲無(wú)息，年節(jié)她不出來(lái)，生辰她也不出來(lái)，好似顏家這頭一位姨娘早就已經(jīng)過(guò)世了，叫人想不起來(lái)她曾經(jīng)也很是風(fēng)光過(guò)一陣的。到她死了，這才炸雷一般響在耳前。
她自來(lái)是不出于人前的，先是紀(jì)氏抱了澄哥兒來(lái)，她不能出來(lái)，等澄哥兒過(guò)繼給了大房，她就更不能出來(lái)了。
乍一聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)消息，紀(jì)氏還且一怔，隔得會(huì)子想起她來(lái)，當(dāng)著幾個(gè)孩子的面，揮了手還叫她們退下去自家歇息，到她們退出門(mén)邊這才問(wèn)道：“你可看過(guò)了？”
喜姑姑垂著頭：“看過(guò)了。”程姨娘比紀(jì)氏還年輕些，這些年從來(lái)不曾缺衣少食，屋里的東西幾個(gè)姨娘有的，她也都有，可人卻瘦得只有一把骨頭，皮子緊緊裹在骨頭上，皺巴巴倒似老婦人。
紀(jì)氏生下明潼便虧了身子，一直懷不上二胎，不得已給顏連章抬起了通房丫頭，正妻只得一個(gè)女兒，程姨娘從丫頭抬到通房也曾學(xué)過(guò)規(guī)矩，可萬(wàn)般規(guī)矩也不比她肚子爭(zhēng)氣，才得一對(duì)兒銀簪坐定了通房的身份，她便開(kāi)始害起口來(lái)，紀(jì)氏立時(shí)給她擺宴，成了正經(jīng)的姨娘。
安姨娘張姨娘兩個(gè)同她差了月份懷上身孕的，紀(jì)氏還盼著這兩個(gè)也生下兒子來(lái)，哪里知道一胎是女兒后一胎也跟著是女兒。
偏只程姨娘一個(gè)生出了兒子，程姨娘的娘老子在家就染起紅雞蛋來(lái)，各處分送出去，只把這個(gè)哥兒當(dāng)作是自家的外孫子。
紀(jì)氏并不是沒(méi)吃過(guò)她的苦頭，暗虧也是虧，身份手段全拋到腦后，顏連章其時(shí)只有這一個(gè)兒子，去看過(guò)再留下，這是多么不可挑剔的事。
若是換到如今，紀(jì)氏再不會(huì)把這當(dāng)成一回事，枕邊人早已經(jīng)是陌路人，可在那時(shí)候，她卻真是夜夜睡不著覺(jué)，丈夫無(wú)意間說(shuō)的話(huà)，露的笑，都能叫她輾轉(zhuǎn)反側(cè)。
日子過(guò)得越久，紀(jì)氏越是知道自個(gè)兒不對(duì)勁，她是大婦，打小聽(tīng)的看的學(xué)的，都是大婦要如何端莊，要賢惠不嫉妒，可丈夫不過(guò)才有一個(gè)庶子，她就好似變了一個(gè)人。
紀(jì)氏打從心里可憐黃氏，不過(guò)為著四個(gè)字，感同身受。她經(jīng)過(guò)的，她知道那是怎么樣的痛法，不是一時(shí)就打殺了你給你一個(gè)痛快，好似極細(xì)的刀子在身上劃出傷口子來(lái)，那道傷口又細(xì)又小，不會(huì)立時(shí)就流血而亡，可它會(huì)化膿會(huì)潰爛。破了一個(gè)小孔，從這個(gè)孔一直爛到全身。
此時(shí)回想起來(lái)，若不是明潼把澄哥兒抱了來(lái)，紀(jì)氏自家也不知會(huì)如何，程姨娘恃寵生嬌，可在當(dāng)時(shí)也不過(guò)是些小事，要吃要穿，要給娘老子掙個(gè)管事當(dāng)。
這一些，也都是抬抬手就過(guò)去的小事，顏連章半點(diǎn)不曾放在心里，程姨娘問(wèn)了，他便全都交給紀(jì)氏，給還是不給，全憑紀(jì)氏一句話(huà)。
吃穿全給了，管事卻壓著不曾放手，顏連章確也覺(jué)得合理，程姨娘再提起來(lái)時(shí)，便甩了臉子不去她房里，程姨娘立時(shí)小心起來(lái)，她再有個(gè)兒子，當(dāng)時(shí)也還不能跟紀(jì)氏相比。
紀(jì)氏心里是滿(mǎn)意的，可往后呢？孩子才幾個(gè)月大，她就能開(kāi)這樣口，等到會(huì)爬會(huì)走會(huì)說(shuō)話(huà)會(huì)讀書(shū)寫(xiě)字的時(shí)候呢？人心不足蛇吞象，只這個(gè)兒子一日在她身邊，她所求的就只會(huì)越來(lái)越多，而紀(jì)氏牢不可破的地位只因著一個(gè)吃奶的孩子就岌岌可危起來(lái)。
紀(jì)氏自然知道事不至此，可這種手里抓不住就越發(fā)用力的尷尬處境，她也曾經(jīng)歷過(guò)，再后來(lái)明潼抱來(lái)了澄哥兒，顏連章便絕少再去程姨娘屋里，留住他的是兒子，而不是程姨娘。
當(dāng)時(shí)她只認(rèn)顏連章與她才是真情意，對(duì)幾個(gè)姨娘也不為是為著子嗣，紀(jì)氏所恨的也是自個(gè)兒沒(méi)有兒子，若有個(gè)兒子，他們夫妻間哪里還會(huì)插進(jìn)第二個(gè)人來(lái)，哪里知道富貴權(quán)勢(shì)哪一個(gè)都比她排得更前。
此時(shí)再來(lái)感嘆這些也是無(wú)用，若彼時(shí)她知道這個(gè)男人會(huì)變作如今這番模樣，只怕也是一樣選擇，程姨娘自然是不甘心的，她手上沒(méi)了籌碼，老老實(shí)實(shí)呆了一段，第二回想翻身，是趁著澄哥兒過(guò)繼，紀(jì)氏卻不會(huì)叫她翻盤(pán)。
一樁事已經(jīng)辦了，就沒(méi)有改弦更張的道理，紀(jì)氏徐徐吐出一口氣來(lái)：“先著人給她換衣裳裝裹，把事兒去報(bào)給老爺知道。”
程姨娘死了，幾個(gè)孩子都要守孝，她算是有子的妾，除了明潼官哥兒兩個(gè)服三個(gè)月的細(xì)麻衣裳，余下的都該守上一年，到了澄哥兒，該守杖期，再服素三年。
可澄哥兒已經(jīng)過(guò)繼出去了，程姨娘是生母不錯(cuò)，若按著這個(gè)守，底下那些個(gè)嫁娶又要怎么辦，她不自家定主意，她一面叫人撿出素服來(lái)，一面催人去報(bào)給顏連章知道。