臘八家祭，祭拜了祖先還有門(mén)神灶神井神，這些個(gè)家宅神仙俱得要供上一碗臘八粥，今兒是祭百神的日子，除了宅神還有農(nóng)神田官，最要緊的還得祭一祭蟲(chóng)神，各種想得到的都要擱上些粥果，再點(diǎn)一支香。
幾個(gè)房頭的姑娘哥兒們俱都穿戴了出來(lái)，顏?lái)樥麓蝾^，顏麗章最末，兄弟三個(gè)跟在顏老太爺身
后，上得一柱香，又各有祝禱，梅氏紀(jì)氏袁氏三個(gè)也要跟著捧粥捧果，一個(gè)挨著一個(gè)遞送上去。
明陶明澄明灃是男丁，也得跟著一道拜過(guò)，明沅幾個(gè)還跪在明灃后面，連最小的明灝也穿戴齊整著出來(lái)了，灃哥兒牽了他，要跪就帶他一道跪。
明湘明洛看著都懨懨的打不起精神來(lái)，臉上拍了粉蓋去印子，兩個(gè)彼此挨著，卻連眼神都不相接，明洛也拿了冰敷過(guò)眼睛，卻還看著有些腫，天色還未大亮，若不細(xì)看倒瞧不出，明沅自早上見(jiàn)了她，還不及同她說(shuō)話，蘇姨娘不得來(lái)，明漪卻是要來(lái)的。
肉團(tuán)團(tuán)的小身子就跪在明沅身邊，一只手緊緊攥著她的衣裳角，明沅顧著她，怕她見(jiàn)這許多人害怕起來(lái)，拿花帕子哄她，到下拜的時(shí)候略壓一壓她的背。
行這樣多的禮，明漪沒(méi)一會(huì)兒就覺(jué)得無(wú)趣起來(lái)，扭著身子想動(dòng)，叫明沅輕輕拍一拍，她睜了一雙圓溜溜的大眼，嘴巴一扁，搖一搖手上的金鈴鐺，自己哄了自己玩兒。
等拜完了，明沅還不能抱她，扶起來(lái)站直了，牽了明沅的手立到一邊去，這才叫奶娘抱起來(lái)，明漪趴在奶娘身上不肯起來(lái)：“我找姨娘。”
她還知道不能高聲，壓得低低的，明沅一看上頭還沒(méi)完，沖她點(diǎn)點(diǎn)上面的餌餅跟臘八粥：“囡囡乖，等分了餅跟粥，你帶回去給姨娘。”
明漪還只扁了嘴兒不樂(lè)，她也跟著一夜不曾睡好，天沒(méi)亮就叫拍起來(lái)?yè)Q衣裳，這會(huì)兒便有些鬧覺(jué)，明沅看她扁了嘴兒要哭了，趕緊道：“昨兒拿蘿卜雕得小花，擺在碗里結(jié)了凍的，你若不哭，便全給你?！?
臘八雕花凍冰，是外頭的民俗，窮人家里沒(méi)個(gè)玩意兒，拿這個(gè)哄孩子玩，到得大宅院里，小姐少爺甚都有了，反覺(jué)得這個(gè)有趣味，夜里窗臺(tái)上擺了一長(zhǎng)排，早上沒(méi)人去管，紅白蘿卜雕得花雕得鳥(niǎo)，還有用蕪荽拼得成葉子。
明漪聽(tīng)見(jiàn)果然不哭，鼓了嘴兒趴著扭動(dòng)一會(huì)，奶媽子拍哄她，她便不鬧了，歪著脖子睡過(guò)去了，明沅叫丫頭尋了小斗蓬來(lái)給她罩上，怕她著了涼。
幾個(gè)姐妹一退下來(lái)，便一左一右的分開(kāi)來(lái)站，明沅照顧了明漪，走到明洛身邊，見(jiàn)她低了頭盯住鞋面，有心想勸她兩句，只身邊都是丫頭婆子不好開(kāi)口，輕輕伸手拉拉她的衣角，明洛還只盯著鞋面不動(dòng)，卻把唇死死一咬，忍了淚不叫淌下來(lái)。
不碰她還好些，一碰她，她心里那點(diǎn)委屈全翻騰出來(lái)了，明沅跟明湘且不知道姨娘怎么叫發(fā)落了，明洛卻知道，顏連章氣的要將張姨娘跟安姨娘兩個(gè)都趕到莊子上去，張姨娘摟了她哭了一夜，明洛還想著今兒求一求紀(jì)氏，這時(shí)節(jié)萬(wàn)不能哭，不能觸怒了紀(jì)氏。
夜里那個(gè)動(dòng)靜，兩邊哪還有不知道的，中間隔得一個(gè)花園子，可下人的口哪里封得住，都排了隊(duì)兒往大廚房去領(lǐng)粥的，你前我后的串，可不就串出來(lái)了，梅氏自不在意，袁氏卻等著看笑話。
她原想刺探兩句，可紀(jì)氏臉上半點(diǎn)也瞧不出來(lái)，她再側(cè)目打量，紀(jì)氏也只回她一笑，再看幾個(gè)姐妹都行止規(guī)矩，心里略點(diǎn)點(diǎn)頭，目光轉(zhuǎn)到明洛身上，先是皺了眉而后在心底嘆一口氣。
一院子人各有各的思量，等儀式過(guò)了，便是顏老太爺主持分發(fā)臘八粥，他那么個(gè)身子，怎么經(jīng)得住折騰，由著澄哥兒扶回去，分粥便是叫紀(jì)氏主持的，袁氏原來(lái)定要掛臉，今兒卻存了別的心思，使了眼色給嬤嬤，讓人去打聽(tīng)東府里頭的事兒，等粥都往各種送去了，那頭她的嬤嬤也回報(bào)上來(lái)了。
袁氏正吃茶，眼看著梅氏紀(jì)氏兩個(gè)說(shuō)得親熱，等嬤嬤回來(lái)往她耳邊說(shuō)上兩句，“撲哧”一聲，差點(diǎn)兒噴了茶出來(lái)，她還不知道明湘明洛定親這回事，卻知道是東府兩個(gè)姨娘打架了。
這事兒也瞞不住，有耳朵的人都聽(tīng)見(jiàn)了，東府里從半夜鬧到天亮，守門(mén)的看院的，還有廚房里頭留火的，哪一個(gè)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，先還關(guān)門(mén)，等天亮了一問(wèn)，可不全都知道了。
怪不得這回家祭拜祖宗沒(méi)有房里人呢，按理姨娘們也該來(lái)的，袁氏帶著笑意打量紀(jì)氏一眼，紀(jì)氏持得住，明潼卻已經(jīng)看了過(guò)來(lái)了，沖著丫頭吩咐：“還不給嬸嬸換過(guò)茶來(lái)，要溫的。”
一句話說(shuō)的袁氏是因?yàn)椴锠C這才噴了，這便是諷刺袁氏教養(yǎng)不好，袁氏臉上一黑，可想到紀(jì)氏一向被人說(shuō)是主母典范，連著顏老太爺也把她贊了又贊，后宅里頭不還是鬧出這些事來(lái)。
她屋子里頭多少個(gè)妾，哪一個(gè)敢鬧，提腳賣(mài)出去就是了，還打架，打得府里都知道了，再?zèng)]有比這個(gè)更丟臉的事。
安姨娘臉都叫撓花了，張姨娘頭發(fā)叫扯了一絡(luò)，兩個(gè)青眼歪腿的，怎么好出來(lái)，干脆連蘇姨娘也不叫她出來(lái)，這會(huì)兒紀(jì)氏正吩咐把粥送下去，沖著女兒點(diǎn)一點(diǎn)頭：“還得趕緊趁著午間把粥送到鄭家去?！?
紀(jì)家是她的娘家，自有人料理，明沅拼得果獅子也給她瞧過(guò)了，除了臘八粥，還有臘八豆腐，再加上些莊頭上才宰的鮮豬，零零總總十來(lái)樣。