安姨娘只是坐在榻上垂淚，被罵得急了，還自反口兩句，她只有那一句，原來張姨娘打砸的許多東西，已經沒了力氣，才剛想歇下來，安姨娘卻只冷笑得一聲：“你養的女兒沒人要，怎么倒賴在我身上。”

這一下觸著張姨娘痛腳，她跳上去扯住安姨娘的頭發往外一拖一拉，安姨娘半個身子磕在地上，玉屏想攔叫絲蘭綠腰兩個掐著腰上的軟肉一把推在門框上，她眼見著張姨娘伸了指甲去撓安姨娘的臉。

玉屏才容易跑脫了，不敢往紀氏那里報，先跑來找明湘，想著等紀氏來了，見著安姨娘受傷，再有明湘相求，總能看過一面兒，不至重罰。

可等明湘趕到的時候，卻見著安姨娘把張姨娘壓在身上，頭發扯得散亂，狀如瘋婦，明湘驚的往后一倒，彩屏一把扶了她，還想勸她離得遠些，小香洲這樣遠，她們都到了，太太那頭且還沒人來，可不是有蹊蹺。

紀氏那兒早早得著信了，顏連章吃得大醉，倒在床上一場酣睡，紀氏卻怎么也睡不著了，跟他如此已不能同榻，索性歪在羅漢床上，眼睛盯著紅帳子，聽著他的打鼾，翻轉了身子發愁，他是一口應下了，挑的還是嫡子，可又要家里兩個女兒怎么辦。

程大人來年就要升禮部郎中，他是有意跟那最末一趟順風船的，他雖是禮部，卻不是制典司這樣的清水衙門，他是管著主客司的，主客司管的是藩邦來貢接待賞賜之事，四夷來人不說，那些彈丸地里也出得好東西，送貢來朝的使臣中除了上貢給皇帝的，自然也要給主客司的官員帶些東西。

他們來朝總要覲見皇帝，又不能自家去叩宮門，要衣要食要住要行，還得打聽些個進行近來的忌諱，自家所求也總得有人得分說一回，若是逢著圣人心情好，那手上肯松動的東西多，他們這點貢上來的東西也都有了回報。

里頭有漢化的深的，也趁著來朝挾帶私貨，這些貨怎么出，往哪兒出，可不就想著跟主客司的通一通門路。

蒼蠅再小也是肉，一來二去作得慣了，程大人手里很有些銀兩，這筆財接著怎么生財，便想到了顏連章這頭，便是船引批不出來，他在穗州當得三年官，又因著紅云宴當了一回上差，跟穗州地方的官商都混了個面熟，自家家里又是有船通商的，結得姻親，可不便宜。

顏連章經得那一回，也知道自家兩個女兒要進宮是無望了，家里也只有一個明漪，如今年歲還淺，若能養得住，那也是太子登上大位之后的事，失了先機心頭不襯意，程大人提出要結兒女親，拋出來的還是嫡子，足見誠意，他實是不把兩個女兒放在心上的，程家門第不差，吃得酒酣耳熱，竟一點頭應下了。

紀氏再想轉圜也無余地，按著顏連章心里頭排位，那自然是明湘早過明洛，明湘才是姐姐，哪里知道后頭還有這么一番官司，回來便說已經定下了，還交割了信物，再無更改的。

紀氏還是打程夫人信里知道的，她也知道事情辦岔了，在丈夫跟關嘆得兩回，程大人一拂袖子，倒把兒子罵了一通，自來婚事都是父母之命，由不得他來挑撿。

既有這樁事，便同顏連章連上了線，彼此一說合，也沒什么不如意處，索性定了下來，回去告訴程夫人，卻吃了程夫人的埋怨，女人家想的是家宅和睦，男人想的卻不一樣，顏家的女兒娶回來，又不是不能再養房里人了。

紀氏氣的仰倒，可丈夫回來便說事情已經定下了，紀氏再氣也是無用，若再反復，跟程家倒不是結親，而是結仇了，這才忍了氣把安姨娘叫到跟前來，若不然也不會隔了一天才透出去。

哪里知道安姨娘知道了消息就有意顯擺出去，她也催著明湘上進，若能在相看的時候顯一顯自家更好，可女兒那個性子怎么說也是無用，知道這門親事落到明洛身上，心里怎會服氣，不成想還是落到明湘頭上。

安姨娘總算出得一口惡氣，張姨娘又怎么肯把她出的這口氣咽下去，知道了消息見女兒呆呆坐在窗邊一天不語，等聽見安姨娘往庫里要緞子要金子，她越發忍耐不得，夜里明洛在屋子里頭細細的哭，哭的她譬如百爪撓了心肝肺，穿了衣裳帶著丫頭就來尋釁。

等那頭鬧了個不可開交，紀氏這才披衣起床，推醉了顏連章：“老爺，兩院里頭的，打起來了。”

顏連章兀自發夢，叫紀氏推醒了，聽得她聲音急切，甫一睜眼兒紀氏就喂了他一口濃茶，他咬著橄欖，才剛坐起來，下面的婆子就一撥一撥的過來報，說是砸東西了，連著屋子里頭的帳子都燒了起來。

顏連章急怒之下，衣裳且不及穿：“反了反了！”說著趿了鞋子就往棲月院里去，卷碧才要問紀氏換不換衣裳，就見她又往榻上一挨，揮了揮手：“給我沏杯蜜茶來。”

張姨娘安姨娘兩個見著顏連章哪里還有雌老虎的樣子，趴在地上哭個不住，顏連章原就酒醉，這會兒更是叫這兩個妾吵的額角一抽一抽的痛，他轉頭見不著紀氏，這才問：“太太呢，把太太請了來。”

紀氏聽見叫請，應得一聲知道了，卻只是不動，喝了茶再來請第二回，她這才披了斗蓬往外頭去，鬧了一夜，天邊已經泛白了，張姨娘安姨娘兩個也早就不年輕了，見著紀氏比見著顏連章更害怕些，紀氏挨個兒看她們一眼，又見明湘縮在墻根，把眉頭一皺：“誰，竟把姑娘驚著了？”

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