身上月信未至，便是不曾成人，這樣的姑娘送進宮去也不能承寵，你再手眼通天能買通驗身的嬤嬤們，進得內廷，也依舊沒人必把未長成的姑娘送到太子榻上的。

律令寫得明白，凡十二歲下，不論是□□騙奸，俱都斬首，主家若是逼迫未滿十二歲的奴婢，也可擊鼓告官，太子若行得這事兒，叫人揭出來，頭一個遭殃的不是太子，而是顏家，按一個欺瞞之罪，太子又有何罪過，反是顏家從上到下都沾著干系，連著成王明蓁都逃不脫，明湘明洛都是她的妹妹，她還能不知道年紀。

顏連章說得這句蠢話，拍著腦門兒嘆氣：“我是急糊涂了。”紀氏心頭一哂，怕不是急糊涂了，根本就是整個兒糊涂了，她微微一笑：“何事讓老爺焦急，哪有過不去的坎兒，事緩則圓。”

這些個話她原來也常勸，此時說出來，顏連章還反手握住她：“是我一急便亂了章法，此事如今行不得，有再想旁的。”

只紀氏知道，原來她是真個憂心丈夫，如今她為的卻是兒女，若不為兒女計，她一個字兒都不會再勸了，伸手拍拍顏連章：“老爺升官譬如登山，登得越高就越是吃力，也該停下來歇一歇才是，士林里頭若真這等事，豈不叫人恥笑，那一個是什么出身的，咱們家可是正經的讀書人。”

不論如何都要將他這念頭給掐息了，便女兒們到了年紀也絕不能送進宮去，顏連章吸得一口氣，紀氏扶著他躺到腿上，兩只手一輕一重的給他揉額頭，壓低了聲兒道：“便是上頭升遷，也該看差事辦得好不好，那一個又辦過什么差了？”

話確是不錯，顏連章得著消息是劉太監透出來的，話里話外的意思明白這很，他給太子撈了那許多銀子，可這織造的位子，卻還是沒他的份，萬兩白銀也比不過肚里沒倆月大的皇孫。

顏連章緩過神來，送女進宮這條路如今是行不得了，還得往別處謀劃，他便躺在妻子腿上，也一樣靜不下心來，他不是進士，不過是個舉人，早早補了官兒，一路升到現在，想再往前，實是不易。

如今好容易辦得這些事，叫太子記住了他，自市舶司退下來，若尋不著個好門路，太子跟前獻殷勤的那許多，歇得三年，哪里還能再輪著他出頭。

躺得會子還是坐了起來，整整衣冠又往外頭去了，這回他又覺出沒了嬌娘的不便來，連個置酒宴的地方也無，總歸還能再尋訪一個，置下宅子，才好請人往來。

紀氏一陣陣的心涼，顏連章一出門，揚聲就叫卷碧進來，拿滾熱的水再沏一碗蓮心茶來，她小口小口飲得一杯，還是手涼腳涼，這家也不知道撐到哪一日就散了，心里怦怦跳個不停，立起來理理鬢發，換了一件衣裳：“往北府去。”

得先把澄哥兒的親事定下來，等顏連章是再等不得了，也顧不得不規矩不體面，紀氏拜見顏老太爺，把澄哥兒的婚事攤到舊面上來：“趙御史家倒有個嫡出的女兒是相宜的，上頭還有一個哥哥，姑娘我是瞧見過的，模樣品性再沒一線挑得出錯來，伯父看著可好？”

顏老太爺多少年不曾管過事兒了，好容易養了個孫子，百般上心，袁氏把娘家女兒接過府來住，一住就是大半年，他又怎么不知道意思，此時紀氏說個樣樣都壓過一頭的人來，他只有高興的：“這事兒總要叫老三知道。”

“我不過身邊正遇上合適的，這才有這一說，好與不好，還得看伯父定奪。”紀氏說得這番話，辭出來又往西府里去，自上回辦宴后便不曾再見過明蓁，她須得想法兒跟梅氏一道去成王府一趟，能使了力氣讓丈夫緩下來的，也只有成王了。

紀氏還不曾拿定主意要怎么說項，可她卻咬定了女兒們不能進宮，不管是明湘還是明漪，從大到小，一個都不行，跟著天家沾了邊兒，歹也不必說，便是好也是如履薄冰，一著不慎一家子跟著吃瓜落，男人所謀者大，女人卻只求著家宅安穩。

梅氏應了，明蓁那里總有上門的命婦，她一個人去，少不得要應酬起來，有紀氏在，便不必操這份心了。

哪里知道明蓁那里才剛送了回帖來，冬至前夜，半夜響起了鐘聲，連綿響個不斷，一聲一聲自朱雀街傳過來，紀氏夜里睡得不安穩，鐘聲才響就驚醒過來，顏連章又宿在外頭不曾回來，她睜開眼睛盯著帳頂，先還數得清楚，沒幾聲就模糊了，可心里卻著實松一口氣，宮里死了人，份位上的人，顏連章便是通得天，也沒得法子把女兒送進宮去了。

_f