等到鐘聲停下，紀氏這才坐起來，她今兒不曾叫人守夜，卷碧披得衣裳從外頭進來，掀了簾子就道：“是太后娘娘薨了。”

上房這頭燈一盞盞的亮起來，下邊院子倒沒動靜，宮里頭有喪，也是當家主母預備素服，是以紀氏起了，幾個院子里倒都還在歇息。

紀氏這些日子再不關心顏連章去了哪兒，她原來要問車馬房，要問平姑姑，總歸心里要有個數，可如今卻半點也不再問，無非又是再置一門外室，到外頭行樂宴飲去了。

她還沒緩過勁來，那事兒不想管，可既出得這樣的事，也得著人去問，好把素服送了去，明兒要

去思善門外哭喪，他可不能穿著官服去。

城里頭是有宵禁的，宮里頭既出了這樣的大事，更沒有開門往外頭尋人的道理，紀氏也睡不著了，干脆穿了衣裳起來，叫卷碧點了濃茶來，喝得半杯提神。

她本來也就不困，明兒是冬至，除開家祭，還得辦國祭，這樣的事顏連章且排不上號，圣人正在齋宮里頭齋戒，等著冬至這天曙光一露便要迎神，這會兒圣人還在齋宮，宮里頭太后卻薨了，這后頭的事要怎么辦，是按著典章來，還是他自個兒興一套，沒人知道。

太后娘娘身子一向算不得好，張皇后小心侍奉著，就怕太后哪天一撒手，上頭再沒個壓得住圣人的，她跟太子的日子難過，太后于圣人來說，分量是有的，雖不重，禮法擺在前邊，再怎么也壓得住他。

當今的圣人，并不是養在太后跟前的，顯貴起來靠的也不是太后娘娘，太后娘娘生子之前不是主位，生子這后也不是主位，是依附誠孝皇貴妃的，是貴妃宮里頭的嬪，貴妃自家沒得生養，也不拘了宮里的嬪生養，生下兒子來，就抱到了身邊養著。

她既無子，便一門心思的讓兒子跟自己親，若不是她得圣寵，圣人也不會得著寵愛，先帝時常到貴妃宮里來，便時常能見著圣人，打小看到大，情份又不一樣。

這些個秘辛，老宮人都能說出一籮筐來，如今圣人這般寵愛元貴妃，別個便說是學了先帝的樣子，誠孝皇貴妃病重將死的時候才封又加上個皇字，元貴妃一直呆在貴妃位上，便是前朝有人拿了這個壓著圣人。

誠孝皇貴妃的寵愛分到了圣人身上，圣人自個兒又把這寵愛回饋了皇貴妃，兩個好似親母子，倒把如今的太后娘娘擠到了角落，等皇貴妃死了，圣人當上了皇帝，這才顯出她來，再沒情分，她也是太后，皇貴妃到死，也還是皇貴妃。

圣人在誠孝皇貴妃的喪禮上是哭的直不起身的，當時的先帝還嘆他純孝，沒一個跟先帝對著干，偏把生母提出來給皇子難堪，圣人既擺得這個孝順模樣，生母又怎么會不侍奉，實則太后在他心里，怕比不上誠孝皇貴妃一半兒。

再比不上，那也是太后，若是喪儀上頭出差子，可不是現成的借口指謫你，底下的管事婆子也俱都起來了，先開了庫，把白布白燈籠尋出來，上頭到底怎么安排且不知道，這些總用得著。

得虧顏連章如今還是五品，若再升一升，紀氏也得去哭靈，便是不必去，也得換上素服，天子以日易月的，按例要著二十七日素服，綴朝三日，天子都穿素服，百官自然也是一樣，只不知道民間停不停嫁娶家祭。

挨得一夜，到天剛拂曉，紀氏早早就叫人把衣裳送到衙門去，防著顏連章不及回家，他身邊的長隨高安跑了一趟，知道衙門里已經備了一套，粥飯也不吃了，扎了一根白腰帶，急趕著又回衙門去。

幾個院里也叫人吩咐下去，卸了首飾釵環，素服雖還沒做得，也要穿著青綠衣裳來，明沅倒好，有件白底綠色纏枝花紋的襖子，下邊是綠裙兒了，早早就打扮好了。

明洛卻是翻遍了柜子也沒尋出一件素色衣裳來，她的衣裳俱是紅色紫色，怎么出挑怎么來的，這會兒哪里去尋素衣裳，還是采桑跑到小香洲，總明湘借了一件。

明潼一身藍衣，紀氏不曾好睡，靠著釅茶撐了一夜，明潼也是半夜就起來了，一聽著鐘聲先是一驚，等數明白知道是太后沒了，她好一會兒才緩過氣來，一回神就叫丫頭點燈，開箱子換了素衣，這才往上房來手紀氏。

太后死的太早了些，這位太后娘娘是很長壽的，很長一段時間里都是張皇后跟太子的依靠，張皇后就住在太后宮里，有這么個庇護，張皇后縱吃些小虧，也沒傷筋動骨，元貴妃再怎么也不敢到太后宮里撒野。