“娘聞著花香，憑般醉人，我原嫌這花開得小，又藏在葉間很顯不出來，不意竟是個好的。”說著一笑，指了丫頭：“多剪幾枝來，帶回去插瓶。”

明潼一開口，紀氏松得一口氣，她所憂的頭一樣，便是叫女兒知道了，心里不定怎么難受，她是顏連章頭一個孩子，抱她比抱官哥兒還多些，家里納妾便罷了，連暗門子外宅都置了起來，她心里又怎么過得去。

明沅輕聲一笑：“可不是，咱們家卻沒有，我看外頭這會兒還有賣木樨香球的，我等會兒差了丫頭買幾串去，掛在身上且不比熏香更好些。”

幾個人一路說著回去了，明湘正陪了程夫人趙夫人兩個說話，明洛也緩過氣來，見著紀氏回來了，一姐一妹臉上都有笑意，雖不知事情是怎么料理的，卻知道無事。

趙夫人程夫人也不是蠢材，曉得這番出去中定然有事，只紀氏不開口，她們也不問，擺開桌兒吃一回道觀里頭的點心鮮菜：“這雞就是后山上打的，這菜俱是他們自家種的，倒是新鮮。”

知觀就怕在觀里鬧得人命出來，他自家擔得干系，若是一家告三家，把他也算在里頭，便是全須全尾的出來的，這觀里頭的生意也必要糟，十分巴結著，叫廚房拿出看家的本事來，治得滿滿一桌子菜。

“這也是個八卦了。”上得一道糯米甜飴飯，黑的是豆沙，白的是糯米，兩邊一邊挖一個小圓出來填上鴿蛋，一邊黑一邊白，圓溜溜一小碗，官哥兒早忘了前事，這會兒吃得正香，灃哥兒很是可憐他，把自己那個鴿子蛋也給他。

趙夫人看了心里點頭，一個兒子好算不得什么，就是得這樣和睦了，才是一家子都好，袁氏人雖可厭，可澄哥兒是紀氏教養大的，她有意定下了兒女親，等到小娘子們再往院里舒散時，便道：“我看，咱們倆家，甚個時候吃一回茶。”

紀氏心頭一喜，明潼出手把她全盤都打亂了，到底還有一樁好事，握得趙夫人的手：“總要叫靜貞往后也有個誥命。”

程夫人倒犯起難來，她兩個兒子都到了議婚的年紀，明湘溫婉明洛活潑，哪一個合適還真不好說，這兩個已經到了年紀，再看便得叫別個捷足先登了，她是喜歡明洛的，可明湘的性子卻更合適。

兩個又說些玩笑打趣的話，趙程兩位身邊也跟著有丫頭的，到坐上車了問得一句，卻無人知道，都想著道觀里頭能有什么事兒，倒沒深究的想頭，紀氏卻嘆得一口氣兒，單拉了明潼一個坐上了車。

當著灃哥兒官哥兒的面，明洛忍著不能問，等回了家，哪里還顧著別個，才要張口，明沅皺了眉頭沖她搖搖頭，倒是明湘曉得這事能不問就別問，自往房里去睡，明洛只覺得心口一陣跳：“那一個，可是……”

“是。”明沅索性應了，把玉佩首飾解下來，只當明洛還要問，卻見她坐著不說不動，心里嘆得一口氣，上前拉她，明洛卻立了起來，滿面通紅：“太太有什么不好？家里有什么不好？”

就是因為都好了，男人的心才不在家里了，明沅拉了她：“你可千萬別漏出去，太太這會氣不順，那一個是叫捆進來的，若擔得半點兒干系，你姨娘也要糟糕。”

明洛兀自氣憤，聽見人都叫捆了回來，倒抽一口氣，捂了嘴兒直點頭，張姨娘那個嘴，她再清楚不過，若嚷嚷出去，或是想從里頭討得什么好處，紀氏總在秋后算帳，她咽得口唾沫點了頭：“我也乏了，回去歇著了。”

一面走一面還吩咐采桑：“你要是敢說，我再不留你！”

明潼坐著看紀氏拆頭發換衣裳，眼見她竟真個絲毫不亂，還記著讓卷碧自家補個鐲子，心底一顫，立起來往紀氏跟前去，把丫頭都揮退了，一把摟住了紀氏：“娘受了委屈，怎么不說。”

紀氏一向撐得住，她知道這事也不是一日兩日，整樁事都謀劃好了，還有什么好心酸苦澀的，可叫女兒一抱，聽著她一聲哽咽，眼淚卻落得下來：“傻囡囡，我受了什么委屈？”

明潼只說不出來，她從沒這樣哭過，堵得嗓子眼出不得氣，一聲一聲的抽氣，紀氏聽見她哭，反收了淚，拍只她一陣：“大囡不哭，萬事都有娘在。”

明潼聽見這話反倒立直了身子，眼淚雖收不住，卻冷笑得一聲：“我再不怕了。”

后院里頭一片寧靜，連著跟回來的下人俱都不敢多說一個字兒，紀氏把人關在罩房里頭，到得此時，心里反倒靜了，她一院院的賞下菜，連著罩房也沒忘，那妓子已然知道受了騙，她曉得紀氏是騙了她來的，這會兒也不怕了，帕子一取出來便道：“你們再不敢捆了我，趕緊放了我家去。”

那送飯的婆子只不理會她，她心里卻得意起來，原是個紙扎的老虎，到底怕男人不敢動她呢，又是要水又是要鏡子，還要丫頭侍候。紀氏只給了飯食水，婆子們報上去，她理都不理，叫人還堵得她的嘴兒，把門看嚴實了。

明沅跟明湘兩個也不多說，灃哥兒舉了筷子吃菜，見明沅一動都不動，眨巴了眼睛問：“姐姐，我是不是又裝病？”明沅抱了他香一口：“沒事，灃哥兒不怕。”

到得月落星沉，顏連章回來了。

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