紀老太太生辰這一日，親舊俱都來賀，紀家花園子里頭處處點得彩燈，紀老太太那一支里也還有些堂表兄弟，平日里因著年紀大了疏于走動，黃氏趁著辦壽發得帖子出去，倒有一多半兒派人送得賀禮來的，還有帶了家中晚輩來祝壽的。

紀老太太許多年不曾辦過大壽了，黃氏想把這事兒辦得漂亮，除了公中出得銀子，各個房頭又還榨了些出來，勉強把這樁事辦了起來，依舊左支右絀。

她才跟紀氏鬧得這一場，倒沒好意思來跟她開這個口，紀氏是養在紀老太太身邊長大的，眼看著老太太年事漸高，還得作得幾場壽，到得壽宴前半個月，自私房銀子里頭拿了些出來，拿錦盒錦帕托了送到紀府去。

給老太太她是定不肯收的，出了嫁的外孫女兒，還得為著上她作壽破費，這封銀子便直接送上了黃氏的案頭。黃氏接著銀兩一點竟有兩百兩，知道這是紀氏給老太太作宴用的，卻還是咋了舌頭，還跟乳母嬤嬤一嘆：“若是她自家親生的，配給我兒再好不過了。”

可惜卻不是紀氏親生的，這才給了紀舜英。那日紀氏一走，她便去了老太太那兒一趟，一面給老太太端茶一面道：“才剛姑太太來了，往我那兒坐得會子，這會兒才走。”

老太太聽見了就一奇，紀氏還有來紀家卻不來拜見她的時候，眼睛一掃黃氏，黃氏便捏得帕子一笑：“老太太可別怨我，原是我的不是，前兒舜英回家，我看著他年紀也到了，也該相看起來，便在妯娌里頭也說得一回。”

紀老太太一聽全明白過來：“阿季是有意把家里的女兒嫁回娘家了？”老太太面上半點兒瞧不出喜怒，黃氏拿眼睛的余光瞥過去，又趕緊收回來：“不獨是姑太太，連三弟妹家里也有年紀合適

的，在我那兒正遇上三弟妹送東西來，我哪里敢擅專，自然還得來回過老太太才能定奪。”

依著老太太愛紀氏之心，聽見小胡氏相爭，頭一個便不喜，胡氏作得填房不夠，又聘了娘家侄女兒嫁給兒子，到第四代了再想插手，紀老太太頭一個就容不下她。

老太太人老了卻不糊涂，把這事兒在腦子里過得一回，闔了眼兒問道：“阿季，可提了哪一個？”

黃氏嘴角一松，趕緊繃住不讓自己笑出來：“她也不曾提，只我看著，她心里總歸偏著自家教養的，那兩個，哪里同她親近呢。”

這話說出來老太太先自不喜，她教養出來的姑娘，端方大氣再沒能挑剔的地方，可一想確又是真的，誰能估算著人心往哪處偏呢，她轉著手上的佛珠，除開最小的這個，余下兩個確是不大親近的模樣，可若是最小的，卻又太小了。

黃氏下了舌頭，見老太太松動，心里已經樂開了，這就是有門，她接下來的日子便裝著十分忙碌的模樣，跟丈夫又有話說：“宴上來那許多客人，說不得就有門第模樣都般配的，若是好再定下豈不好，你這會兒火急火燎的，就不怕委屈了孩子？”

這話說的很是有理，紀懷信拿眼兒打量妻子，見她說的懇切，不似作偽，心里一奇：“你倒轉了性子？”

黃氏心頭冷笑，若不是這么個扶不上墻的男人跟整日里作天作地的老虔婆，她也不是生來就這付性子的，嘴上還道：“看老爺說的，英哥兒是我看著長大的，便有苛責也是求全之毀，我家里家外這許多人應酬交際，懶看一眼是有的，下人們偷奸耍滑都歸罪到我頭上，我也認了，孩子怨我，怎么老爺也瞧不明白了？”說著眼圈一紅，拿帕子按住。

紀懷信若是個有主意的，也不會叫母親挑唆的同妻子離了心，黃氏自來不曾在他面前擺過這軟弱模樣，這會聽她之有理，心里倒先多一份愧疚，夫妻兩個竟有冰消之態。

黃氏到此時才曉得糖里□□是個什么意思，既見成效便往那上頭靠，待到紀老太太擺宴之時，夫妻竟又有坐在一處說說話了。

老太太最喜家中和睦，原就在心頭盤算娶個什么樣的曾孫媳婦進來，那日聽了黃氏的話雖知道她說出來的一半是不實不盡之詞，卻也想到其中好處，她年紀大了，身子看著還硬朗的，可到底如何她心里清楚，一輩子養的兒女沒一個存世，只這個孫女兒是打小帶到大，連著嫁妝也是她一手操辦的。

老太太心里也是愿意第四代里頭親上加親的，往后才不能不斷了來往，雖則身份上頭差了些，可顏家如今勢頭正猛，結的幾門親事都算得有門第的，這個曾孫子性子有些孤拐，配個大方些的姑娘正合適。

到了老太太這里又是一片心思為著兒孫了，若娶個高門大戶的嫡女，紀舜英少不得叫妻子壓去一頭，可他這個性子，不說一世，一時也忍耐不得，夫妻不睦，家中又怎會安寧。

若娶個太低的，往后官場里頭往來要怎么走動？顏家倒確是一門好親了，若是將來外放了，同當地人官員走動起來，不說旁的，打成成王文定侯兩塊招牌，便只當見著了上官，哪一個不高看一眼。

扯虎皮作大旗的道理紀老太太可明白的很，她自家就是宗女，跟皇家實不親近了，可別個聽見她的姓氏，哪一個不避得兩分。

紀老太太又怕曾孫子受了委屈，兩代里頭也沒他一個出挑的，紀舜英來請安時，紀老太太便露得兩句，他卻只笑得金榜高中，這才想結親的事。