明沅自家也摸不著頭腦，她是姐妹里頭最小的一個(gè)，依次見過(guò)了禮，最末才輪著她來(lái)，哪里知道在別個(gè)姐妹跟前不過(guò)點(diǎn)頭全禮的紀(jì)舜英，竟對(duì)她頷首一笑。
這一笑再?zèng)]能瞞過(guò)人眼去，明洛不過(guò)離得近了才問(wèn)一聲，自明潼到明湘就沒有不曾瞧見的，他笑過(guò)之后竟還問(wèn)了幾句灃哥兒的詩(shī)書。
灃哥兒不似紀(jì)舜英這樣小小年紀(jì)就下得人苦功讀書，明沅也不硬逼著他讀書科舉，只該作的還是得作，先生布置的功課，寫的大字，還有背的書，她沒一刻放松過(guò)他。
灃哥兒寫字背書成了習(xí)慣的，明沅給他劃分好了，甚個(gè)時(shí)候讀書，甚個(gè)時(shí)候?qū)懽郑鮽€(gè)時(shí)候吃點(diǎn)心，吃完了點(diǎn)心再往小園子里頭逛一圈兒。
灃哥兒養(yǎng)成了習(xí)慣，到了點(diǎn)兒不必人說(shuō)自家就學(xué)起來(lái)，看著澄哥兒這樣用功，便也跟著多看些多背些，倒不必明沅操心他了。
紀(jì)舜英聽得兩句，竟沖他點(diǎn)點(diǎn)頭，灃哥兒知道這位哥哥是極厲害的，他覺得澄哥兒已經(jīng)很厲害了，可澄哥兒縣試也未曾中，這位表哥卻是兩試第一，得著他的首肯，小臉都仰起來(lái)，明沅對(duì)贊許他一笑，他把背挺得更直了，小臉繃得緊緊的，連澄哥兒見了都捏捏他的手。
明潼早已經(jīng)不記得上輩子的紀(jì)舜英到底娶親了沒有，他性子越來(lái)越獨(dú)越來(lái)越孤，紀(jì)家出得這樣一位，便是黃氏再?gòu)闹凶鞴＃矒醪坏盟暮糜H事，年輕輕就是兩榜進(jìn)士，雖如今沒有榜下捉婿的事，也是媒人婆那兒頭一等搶手的親事。
可他卻似不曾成婚，上輩子她進(jìn)宮之前，這位表哥便一意科舉，他也確是中了，明潼進(jìn)宮那年春天，他中了進(jìn)士，那時(shí)候才將將十七歲，還不曾說(shuō)親。
明潼在東宮中聽見太子說(shuō)過(guò)一回，說(shuō)她母家這位兄長(zhǎng)確是少年英才，后頭又說(shuō)一句，那些個(gè)作媒的人家他都瞧不上眼，不肯答允，還問(wèn)明潼在家時(shí)可曾聽說(shuō)這位表兄是有心上人的。
明潼哪里知道這些，男女，七歲不同席，不說(shuō)小時(shí)候不曾有過(guò)多少交際，紀(jì)舜英稍長(zhǎng)就往外頭去求學(xué)，連年節(jié)也不曾得見，等他考舉人就更不曾有過(guò)了。
明潼眼兒一溜，瞧了眼明沅，又把目光收了回來(lái)，她還只一付小姑娘的打扮，穿著嫩綠衣裙，腰上配了如意結(jié)子的宮絳環(huán)，梳得雙丫髻，人一瘦更顯得姣小，站在她身旁的明洛比她明艷照人的多。
紀(jì)舜英進(jìn)門不過(guò)一刻，對(duì)著老太太行過(guò)禮，到見這些姐妹們，除了純寧純馨他還記得，余下的都是按著年紀(jì)同他問(wèn)好，他得按著高矮來(lái)分姐妹，到明湘明洛兩個(gè)，因著明洛生的高，他略頓一頓這才認(rèn)出來(lái)，若說(shuō)瞧中了，難不成是天定的姻緣？
明潼收了目光不作它想，余下幾個(gè)各有思量，黃氏有這么一個(gè)庶子，一年比一年大，一年比一年長(zhǎng)進(jìn)，壓在她心口的巨石就一年比一年更重，不過(guò)一個(gè)庶子，又不是三元及第，這會(huì)兒便有人來(lái)探她口風(fēng)，她越發(fā)氣不打一處來(lái)，此時(shí)見著紀(jì)舜英行禮，忽的心念一動(dòng)。
總歸要說(shuō)親事的，不如盡早給他尋訪起來(lái)，若這回中了，她這里也有說(shuō)辭，若是不中，下回哪里還有這樣的高運(yùn)，到時(shí)便說(shuō)些少時(shí)了了的話，那些個(gè)想結(jié)親的人家自然熄了心思。
紀(jì)老太太這里拉著曾孫子說(shuō)得幾句話，底下兒媳婦孫媳婦一個(gè)個(gè)各有心思，夏氏小胡氏兩個(gè)把娘家姑娘都盤了一回，小胡氏雖同黃氏一向不和睦，到這會(huì)兒卻想起家里還有個(gè)侄女兒，若能配親，長(zhǎng)房也自家人了。
說(shuō)得會(huì)子話，后頭宴也設(shè)好了，丫頭一來(lái)報(bào)，紀(jì)老太太搭了曾孫子的手，由著他扶著往女眷里頭上座。
明洛看看紀(jì)舜英再看看明沅，想不出所以然來(lái)，拉了明沅入座，只沖她眨眨眼兒，坐下來(lái)立時(shí)規(guī)矩了，兩只手交疊著擺在膝蓋上，澄哥兒跟著灃哥兒兩個(gè)跟了紀(jì)舜英往男席里頭入座。
灃哥兒還算是孩子，還是紀(jì)氏揮了手：“既進(jìn)了學(xué)就是成人了，跟了你二哥哥到外頭去。”灃哥兒看一眼明沅，見她面上帶笑，乖乖跟在澄哥兒后頭，澄哥兒顧著他，不給他吃酒，叫人倒了一杯子荸薺水來(lái)。
座上自然說(shuō)些個(gè)三元及第的喜慶話，瞧著很是和樂，便是女桌這里，也是奉稱居多，夏氏少開口，小胡氏卻不叫冷了場(chǎng)，一時(shí)說(shuō)紀(jì)老太太有福氣，一時(shí)又說(shuō)黃氏會(huì)教子，還未開席，祝酒詞都說(shuō)了一籮筐。
這頭都已經(jīng)舉起杯子來(lái)了，紀(jì)舜華竟還不曾來(lái)，黃氏早就讓丫頭去尋，卻只遍尋不著，好容易看見兒子進(jìn)來(lái)，她這才松一口氣。
他一來(lái)先是往女眷桌這頭來(lái)，衣裳倒是換過(guò)了，額上卻全是汗，黃氏怕聲張了叫丈夫聽見回去訓(xùn)他，干脆給他擦過(guò)手臉道一聲：“華哥兒趕緊去，學(xué)里先生真是，都支會(huì)過(guò)早些放課，偏到這時(shí)候才放。”
紀(jì)懷信分明聽見，只作不知，他越是嚴(yán)厲，妻子越是護(hù)子，把這個(gè)嫡子慣的越發(fā)沒了樣子，既是大宴，便睜一眼閉一睜兒，哪里知道紀(jì)舜華非得擠在母親這里，不肯往男桌上去。