采薇正打了簾子進來，見明沅皺了眉頭看著彩屏，擱下茶托退了出去，明沅吸一口氣兒：“這話是誰說的，你們姑娘也知道了？”

彩屏的身子又矮了半寸，六姑娘明明是姐妹里頭最小的，可彩屏在她跟前卻不由自主的彎了腰，見她皺了眉頭趕緊擺手：“不是不是，咱們姑娘還不知道。”

“既不是你們姑娘問的，那是哪個告訴你的？”彩屏一向知事，明湘屋里補上去的小丫頭都由她在調理，要說誰最知道明湘的心意，那就只有她一個了，明沅聽見她問，很怕明湘漏出什么意思來。

她跟明洛可不好比，明洛心里惦記著程家，可真中意的卻是程夫人跟程思慧，便落不到她身上，她怕也只低落兩天就罷了。明湘卻不相同，她心思重思慮多，若是心里有了這個想頭卻求而不得，還不知道要難受成什么樣兒。

彩屏掖了手，半晌才道：“是我，是我聽說來的。”

明沅了然，怕是從安姨娘院里頭聽來的，如今解了禁，她雖躺著出不來，丫頭們卻能出來，想必是從哪里聽了一耳朵，又或是明潼的婚事把她勾了起來，可不論自哪里聽到的，都不該在明湘面前說。

“你便是這么侍候四姐姐的？往常看你是個機靈的丫頭，怎么這上頭卻看不透了，什么事兒都怕捕風捉影，這話我自當沒聽過，太太心里有打算的，不獨你，就是屋里頭那幾個，也不許露出意思來。”明沅算是越過了明湘敲打她的丫頭，立時又加上一句：“若再叫我聽見，便回了太太去。”

彩屏不敢再往下說了，彎了腰退出去，回到屋里見著明湘已經坐起來了，就在繡架前邊扎了針繡花，玻璃紗上頭已經繡了一半荷花圖，繡籮里頭深深淺淺七八種綠色，草綠青綠墨綠蒼綠柳綠，每一根都再分成四五股，一幅繡上頭插著十來根針，光是一片荷花葉就分好幾層。

明湘低了頭，也不管來人是誰，彩屏把花樣子擱下，她也分絲不動。彩屏看了就嘆一口氣兒，給她續上熱茶，坐到外間等著去，錦屏知道她才去了明沅屋里，挨過來碰一碰她：“怎的？六姑娘說了甚？”

“快別論道了，叫姑娘聽見不好。”彩屏嘆息一聲，錦屏往里頭張了張頭，道：“姑娘繡花呢，再聽不見的，到底怎么說的，咱們如今能打聽的地方也只六姑娘那兒，姨娘不中用，四姑娘要怎辦？三姑娘的事兒都落定了，也該輪著咱們姑娘了。”

彩屏是真個憂心明湘，明湘花宴回來臉上整日都掛著笑，她難得有這樣高興的日子，夜里的飯都多吃了兩口。

自打挪出來，好容易能吃些睡些，后頭又叫安姨娘的病折騰得消瘦起來。彩屏看在眼里，當著明湘不好說什么，跟她同一個屋的錦屏卻嘆：“姨娘縱為著四姑娘，也該早些好起來才是。”

銀屏玉屏兩個在外頭聽著些閑話，告訴了安姨娘知道，安姨娘問了彩屏幾句，彩屏哪里知道究竟，如今聽明沅一說，知道紀氏另有打算，趕緊擺手：“可不能再說了，只怕，不是那樁事兒。”

“不是？”錦屏先是奇了一聲，程家的姑娘同五姑娘走的近，趙家的同她們姑娘走的近，趙家的不是，便只有一個程家了：“咱們姑娘也不能排到五姑娘后頭罷。”旁人且能爭，她們姑娘卻是個不爭的，一家子兩個年紀相當的姑娘，那一個還有姨娘操持，這一個可怎辦。

彩屏一走，明沅長出一口氣，明洛是誤會了，只盼著明湘別誤會才好，她闔上帳冊，把裁了一半兒的細葛布拿出來，叫了采茵幫她畫花樣子，要給明蓁的女兒阿霽做兩件背心。

周歲的時候送了成套的小衣裳進去，紀氏翻撿一回還夸了她一句，說針線越發好了，特意拿了兩匹細葛布出來，叫她再照著樣子做兩件背心送進宮去：“這東西倒是時新的，我看外頭再沒有，做出來送上去，也算你想著你大姐姐。”

余下兩個女兒她也提點兩句，明湘的繡件就是做給明蓁的，在家還能看看荷花，進了宮苑反倒不能時常瞧見了。

明沅自家裁出來的背心早就經過丫頭們巧手變化過了，細葛布本來就軟和，做夏衣最好不過，也不往上頭再扎花，怕那絲線不平整，反倒磨疼了小娃娃，索性就染出花樣來，拿莤草汁扎成紅色，上邊染的小聯珠團紋，再收瑣上邊，抖落開來雖還簡單卻也拿得出手了。

明沅這里裁衣裳，明潼那里也裁著衣裳，還有兩年多出嫁，這會兒就給她添置起夏衣來，除開紀氏給的，還有鄭家抬來的。

定了親就算半個鄭家人了，年節也得送了禮盒去，那頭自然也要還禮回來，將要清明了，明潼親手做了一匣子青白團子，再加上飛燕餅青精飯，九層禮盒送到鄭家，鄭家除了吃食，又送了兩匹緞子來。

既得著了緞子，便得做出衣裳來，下回再見須得穿出去見客，再沒幾日又要辦宴了，針線上的急趕著量身，要給明潼做一身翡翠撒花裙出來，這嫩綠嫩紅本來就不是她愛的，看著緞子也是尋常。

紀氏到得此時卻勸起女兒來：“鄭家也算尊了古禮了，納征的時候拿來的兩塊梅花皮子，還有那一盒子阿膠合歡九子蒲，都到這一步，咱們便只看著好的罷。”

女兒親事定了，她還是夜里睡不安穩，愁的嘴里冒火泡，連干飯都咽不下去，日日吃著燕窩粥，明潼卻沒了心事，所慮者只有庶妹進宮這一條了。

她上回提過一句，紀氏卻不著急，明湘明洛還都太小了，便是丈夫有這個意思在，起碼還得等上三年，這三年里頭說不得就有好親事落在眼前了。