明洛明沅兩個商量起吃食來，明湘也不站著聽，先往屋子里去，叫彩屏收拾起衣裳箱子，明洛才還說的興興頭頭的，一轉眼不見了明湘，扁扁嘴兒，抬眼看看明沅，還得幫著她說話：“四姐姐想必是累了，她在來的車上就一直闔著眼兒呢。”

出來玩原就高興，明洛在車里捏著團扇子掩住臉，一門心思就想著瞧瞧外頭的街景，一年能看得幾回，她想掀簾兒，那邊明湘坐著不動，去推她罷，她也不動，還是彩屏笑：“咱們姑娘想是夜里沒睡好，這會兒車一顛人倒困起來了。”

明洛鼓了嘴兒，掀起一個角來，自家看起來了，沒個人在身邊吱喳怎么似出來賞春的，車柜里的小屜擺了糖果點心，明湘碰都不碰，明洛吃了個棰子酥，一車兒沒車，她也懨懨的，好容易到了地方，也不急著去屋里了，扯了明沅的袖子往她屋里去。

揮了手讓采桑去理東西，自個兒坐到明沅屋中，見著向陽窗邊有株垂絲海棠，正開的盛，枝條撐了滿窗，伸手出去摘了一枝：“這個到好，我還帶了個小銀瓶來，插在里頭正好的。”

床上的羅幔是早一天就鋪好的，九紅早鋪了床，垂下香袋香球壓著帳子，一屋子花香味兒，灃哥兒哪里還呆得住，急趕著出去玩，他來的時候才睡了的，別個都不得閑，明沅就叫九紅跟采苓兩個瞧著他，不許他去水邊，又叫他小心叫蜂給蜇了去。

灃哥兒一走，明洛才舒一口氣：“出來玩的，偏她不高興，真是沒趣兒，便她們不好，也是她們的事兒，咱們好咱們的不就成了。”

換作是她再不理姨娘說甚么，張姨娘是自小嘮叨慣了的，無一日不說嘴，全聽了她的，日子還過不過了，明洛翻翻眼兒：“咱們原來多好，如今也七零八散的了。”

“又混說了，四姐姐是累了，你這么想著才真會七零八散。”明沅也不去說那些敗興的話，只笑一笑又說起了吃食來：“我特特跟廚房要了兩罐子雪花洋糖的，拿這上拌了青精飯吃，便是冷食也好用的。”

自打她起意要留下灃哥兒，便知道跟安姨娘那一房再不能好，安姨娘的心思她看的清楚，不說這會兒以父為天，便說現代也照樣有生剝活削了自家，得著一文錢一寸布都恨不得補貼了娘家的，再不能放著灃哥兒給她當肥羊。

“那你氣不氣？”明洛覷著她的臉色，見她不似作偽又嘆一聲：“換成是我姨娘，只怕要拼命的。”那可是五百兩銀子！這點子錢能做多少事，低等的田地，一畝也不過一兩銀子。

“又混說了，她難道不曾帶大了灃哥兒？再不許提這些！”明湘遠了她，她也不會拿熱臉去貼冷屁股，更何況想讓安姨娘高興，賠上灃哥兒絕無可能，既然怎么都好不了了，也不必兩邊都難受。

明洛吐吐舌頭，把這話頭截住了：“你明兒穿什么？你說咱們到外去會不會碰見熟人？”她同程家姐兒相好，便想著這頭能不能碰見，寒食總歸要出來踏青，說不定就遇上了。

“那我哪兒知道，聽說是拿錦幛圍起來玩的，你要穿那高底鞋子怕不能出去，我都想好了，總歸如今還不大，頭發梳兩個雙環，穿是素些，說不準還能瞧瞧外頭。”這時節便沒那許多拘束了，女人家還能戴了幃帽跑馬的，也只在寒食這幾日，若不然便要叫人看成妓子了。

“你恁般壞，我可沒帶衣裳，俱是拖泥裙兒，這可怎辦？”明洛輕掐她一下，明沅便笑：“得啦，你從我的里頭挑一身便是。”

明洛真個挑了一身回去，還告訴了明湘，帶了仆從不定還能騎馬，明湘出來了還帶著一只針線籮兒，安姨娘叫她作了貼補開銷，她正扎了一半兒：“你們樂吧，我只坐著便成。”

明洛無法，自家試了裙兒，還道：“我姨娘說，北邊的貴女還能穿騎裝的，咱們要是能穿也好了。”女人家也能騎馬，雖少卻總引人艷羨，明湘不答她的話，她說得兩句自個兒也沒趣味了，反身又往明沅屋里去。

灃哥兒拿著風箏出去玩，莊頭上還有幾個小孩子，這會兒也沒有尊卑之分，見著他那只彩蝶大風箏，俱都圍籠過來，打頭一個最大，告訴他何處開闊，灃哥兒跑得滿身是汗，一會兒就喘住了，還是別個放起來，這才交到他手里。

九紅最機靈，這些個小娃拿了賞錢也無用，她跑回來拿得一袋果子糖脆，讓灃哥兒抓出來分給他們，這下更高興了，抓得滿把點心往嘴里塞。

這莊上還算是收成好的，也沒幾個能頓頓吃上肉，更不必提這樣精巧的果子了，灃哥兒樂呵呵的分了一圈兒，那打頭的還說：“你明兒來不來了，我們在這兒等你，撈白魚逮麻雀去。”

沒肉吃，這些個都是肉，小魚只長得到一指長，撈得滿滿一簍子，用面拖了下鍋炸，只這東西費油，至多只串起來烤，烤得焦脆焦脆的，一口咬下去滿嘴香。

灃哥兒自跟蟬衣玉版兩個玩過，就愛跟男孩子玩了，他聽著有趣兒點頭答應了，九紅跟采苓兩個卻怕他上山下水的磕破了，苦勸他不住，回來告訴了明沅。

“也不只哪個告訴哥兒的，說前頭預備了馬，哥兒鬧著要騎馬了，那馬倌說，這是給三姑娘備下的。”采苓急的不成，那馬雖不高，可哥兒才多大，要騎上去可再沒別個能攔了。

明沅卻一頓，看向明洛，詫異道：“三姐姐會騎馬？”

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