“知道了，告訴姑姑，我省得。”明沅把指尖兒含在口里，眼睛往灃哥兒身上一掃，幾個丫頭聽見這話平常，就又給灃哥兒點起數來，他今兒跳得最多，在院子里跳了四十下，小臉通紅，熱的渾身出汗。

明沅抱了他進去換衣裳，才剛出汗，不好立時就洗澡，開了柜兒抽一條毛巾出來給他墊到背后，掖在衣裳里喂他水喝。

灃哥兒比劃著百索，又想放風箏去，明沅拘了他：“歇得會兒。”晚飯的桌子倒早早送來了。

按理今兒該是去上房用飯的，可既廚房送來了，便是紀氏沒吩咐，明沅想著才剛喜姑姑遞來的話，咬了唇兒，灃哥兒喝了水肚里正漲，幸好天熱菜涼的慢了，他吃了菘菜炒肉跟蝦皮兒炒胡瓜，又啃了幾塊蔥醬燒排骨，這才摸了圓肚皮往羅漢床上躺著，嘴里“呼哧呼哧”，一臉饕足模樣。

明沅原是要他去院子里走動消食的，今天卻特別寬容了他，夜里也不背書了，由著他在燈下玩，還同九紅道：“今兒就不要守夜了，我來看著灃哥兒就是了。”

親給他換了寢衣，看著他喝了水，放下帳子，灃哥兒縮在床里邊，小人兒覺著大床里頭也是一片天地了。

明沅側身睡著，一手搭住灃哥兒的肩，思量得會開了口：“灃哥兒，隔房的嬸娘，想把你搶了去，姐姐留不住你。”

灃哥兒瞪大了眼睛，扁了嘴兒不敢哭，抽抽著紅了眼睛，明沅趕緊拍拍他：“我想了個好法子，只要灃哥兒裝著生病，她怕你過給別個，就不敢把你抱走了。”

灃哥兒立時不抽了，他眨巴著眼睛點點頭，爽快的道：“我裝病！”明沅笑一笑，把他摟到懷里，額頭上邊香了他一口，灃哥兒張了短胳膊抱住明沅，把頭拱在她懷里，沒一會兒就睡得熟了。

明沅這才收了笑意，一雙彎眉細細擰了起來，菱角唇叫一排白牙咬住了，黑夜里握住灃哥兒搭過來的小手，輕拍著他才有些肉的背，過繼自然是好的，一時之痛換得往后的前程，可明沅從來沒往那上頭想過。

灃哥兒太小了，小的可人憐，若是這番得罪了紀氏把他過繼，袁氏又能待他好多久呢？明沅是要稱一聲嬸娘，可見著的回數十個指頭都不滿，她只知道那是個生得有些刻薄相的女人，每見她一回，她便又瘦一點，原來那張圓臉盤變得干且瘦，只抱著明琇能露了笑意來，拿精明的挑剔的目光看向屋里每個姑娘，便是對著明潼也毫不遮掩的樣子。

袁氏總讓明沅想起一個人，那個人見的回數也并不多，兩個模樣教養行事舉止全不一樣，可看起人來卻是一樣的，只一個露骨一個藏得深些罷了。

袁氏讓明沅想起黃氏來，黃氏不也很多年沒有自己的孩子么，她待紀舜英不也掏心掏肺的過了四五年么，到有了親生子了，前邊的一切都是絆腳石，恨不得除之而后快。

嗣子過繼了，便是再有兒子也不能承嗣，可要是嗣子死了呢？顏連章根本沒把灃哥兒放在心里，若再惹怒了紀氏，她只需少管一點兒，灃哥兒的日子就好不了。

明沅不怕自己想多了，就怕有沒想到的地方，那是一條崎嶇路，怎么能讓這么嫩的腳丫踩到刀尖上去。

灃哥兒剛來時睡得很是老實，縮成一個團兒，住的越久越是活潑起來，他窩在明沅懷里沒一刻，腳一蹬，翻了個身，踢掉了被子，明沅給他蓋起來，那條薄被單被他兩下纏到肚子上，張著嘴巴打起呼嚕。

明沅幾乎一夜未能闔上眼兒，第二日起來，就叫灃哥兒別下床，灃哥兒還記著昨兒夜里的話，怕自個兒真個叫不識得的嬸娘給抱走了，乖乖躺住了不動。

明沅也不急著起身，喝得一盞蜜水，穿了一身素衣裙，頭發挽了個簡單的螺兒，看著天色不晚了，這才一路急步往上房去。

明湘明洛兩個已在給紀氏請安，顏連章昨兒回來晚了，這時候還沒起，明潼抱了官哥兒，身旁是澄哥兒，三個人坐在羅漢床上，明洛見她進來，眨著眼兒拋眼色過去，明沅只作不見，哽著聲音道：“太太，灃哥兒病了。”

紀氏原是坐著的，聽見這話立起來，聲音也高了：“這是怎的？”

“怕是昨兒玩得出了汗，叫風一吹，今兒有些發熱。”明沅滿面急色：“喝了姜湯下去，我不敢自作主張，這才來告訴太太知道。”

“拿了老爺的名帖，去請了孫圣手過來，你莫急，我跟你一道去看看。”瓊珠捧了披帛過來，顏連章打里屋出來：“怎么？灃哥兒病了？”說得這一句，眉頭先自皺了起來，過繼的事兒就要定下來，怎么偏這時候病了。

“且還不知呢，我去瞧瞧再說。”紀氏說得這一句，顏連章便不再多說：“我今兒要看著樹株下坑，這一批又有百來棵，顧不得家里頭，你要取什么用什么，叫人去辦就是。”

明潼才剛聽見明沅說灃哥兒病了就是一挑眉頭，等紀氏站起來高聲問了，目光了然，這會兒頭上的珠釵輕輕一聲響，眼睛的余光自上往下重新打量明沅一回：“六妹妹莫急，春日里原就易感的，吃幾帖藥發散一回也就好了。”

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