連帶著把明湘的事都先按下，只拘了她作針線，不再往姐妹中去胡鬧，那一樹梅花的花燈，也叫擱到后院里去，算作是給灃哥兒玩的。

明湘原來就沒擺在心上，倒是院子里頭幾個小丫頭子自來沒見過這樣的燈，因著年節(jié)日日點起來，還是銀屏說一聲太費蠟燭，安姨娘才叫把那花燈收了，總共也才點了兩日。

灃哥兒鬧著要點，安姨娘咬牙允了，專點給他玩，玩得了再把這些蠟燭收起來，她最是節(jié)儉不過，得了灃哥兒那份子月例，娘家日子更好過，這會兒蘇姨娘出來了，怕她指謫不是，通身給灃哥兒換了新的，連襪子都拿洋布做了，自家的女兒身上卻還是那幾件。

連紀氏瞧了幾回，見明湘身上翻過來換過去只幾件上邊賞賜的，皺皺眉毛心頭不悅，并不曾短少了她，竟連這大面兒上的功夫也忘了作，既有心帶了她出去交際，便在請安的時候說了一回：“叫針線上人去給明湘量量身，年后西府里頭要辦喜事，給做幾身新的。”

說的安姨娘面上一紅，沒口子的應(yīng)下來，張姨娘抿嘴兒一笑，她是孑然一身沒個牽掛的，所念者只女兒一個，她的這點月例全用在了女兒身上，安姨娘那頭要做，她就借機也給明洛做了兩身，又說要送了金首飾到銀樓里頭炸一炸，才好在三月三那天戴出去。

蘇姨娘聽見她說，咬了唇兒，回去開箱子點銀子，她回來半年不到，又要補身又要置東西，算一算也沒攢下多少錢來，拉了小蓮蓬：“安姨娘都幫著明湘作衣裳，我這兒也不能少了明沅的，你看，給她做一身，夠不夠？”

“姨娘趕緊別操這個心，六姑娘那兒太太還沒先送去，姨娘且得慢一步，我看著，還是幫三少爺做一身罷了。”小蓮蓬給她端了一碗核桃酪，這是明沅叫廚房送來的，每日一盞，錢從她的份例里頭出。

蘇姨娘整個人瘦的只余一個肚子，原來生灃哥兒時候那個富態(tài)樣子半點兒也不見，每回來看她，她都比之前要更瘦，如今若不是強撐，兩條腿還撐不起個肚皮來。

吃了兩個多月的酪，人倒胖了些，身上也有力氣，天晴的時候裹了大斗蓬好在花廊里頭走一個來回了。

越是不動越是吃不下去，如今逛得院子，胃口倒見漲，連著小蓮蓬見著明沅都說：“還是六姑娘這法子好用，姨娘再瘦下去，瞧著都叫人憂心呢。”

明沅笑一笑：“我是瞧著太太懷官哥兒的時候常用這個，想是養(yǎng)人的，這才叫廚房送來，也不值幾個錢，姨娘用著便是了。”心里也擔憂，小蓮蓬悄聲告訴她，說瘦的骨頭撐著皮，肚子那兒抻的疼，明沅給送了油過來，這么抹著才算好了些。

這一胎怕是個女兒，連蘇姨娘自個兒也覺著了，說她懷明沅的時候便是這么著，人瘦不說，半點胃口都沒有，背后看著，再瞧不出是懷了身子的人。

“若是沒她，我這胎到底兇險的，別個都有了，獨她得不著，便是太太心里惱我，衣裳也得做的。”蘇姨娘翻翻這一季發(fā)下來的布料，想比著明洛身上的給做一件：“我看給她做件大紅金邊葫蘆樣穿花袍子罷，她生的白，穿重色的可不比五姑娘更顯得出些。”

“姨娘有這份心，落后給也是一樣的，沒聽太太說，里頭可沒姑娘的份兒。”小蓮蓬勸了又勸，把蘇姨娘的心思勸熄了：“我看倒不如淘換些小東西給姑娘玩，手鞠花鍵都使得，咱們姑娘就是太靜了。”

小大人一般，比四姑娘有主意，比五姑娘想的遠，若不這么著，也照管不到姨娘身上來，便是如今這樣才好，往后說不得還能帶帶后頭弟弟妹妹們。

落月閣里頭的丫頭俱都是這個想頭，蘇姨娘卻是真心覺著虧了女兒的，她這個親娘半點不曾幫襯著她，拖了她的后腿不說，還叫個八歲不到的女兒來看顧她，便連想補些東西都得看著臉色，長嘆一聲，鼻尖泛酸，把那酪吃盡了，還是摸了原先的首飾出來：“把那個金分心打成桃心的送給她去。”小蓮蓬實在擰不過她，點頭應(yīng)了。

如今那只桃心簪子就戴在明沅頭上，蘇姨娘見著女兒戴起來，抿了嘴巴笑，小丫頭給上了兩匣子春餅，明潼動手給紀氏裹了一口，就手拿著送到口邊，紀氏張口咬了，算是“咬春”，余下那些才分送下來。

官哥兒灃哥兒兩個手里都拿著木雕彩畫的春牛作耍，灃哥兒養(yǎng)了一付老實脾氣，官哥兒伸手去搶，他便讓了，索性把兩只都給他，張手要明沅抱了喂他春餅吃。

等散了宴，小娃兒先撐不住睡了，明沅姐妹幾個拿了剪刀剪春幡，澄哥兒寫春帖，明潼動手畫了一幅春牛圖。

到子時過去，才各回院中，明洛還記得張姨娘下了明沅的臉，系了斗蓬走的飛快，張姨娘跟在后邊叫她：“我的祖宗，你仔細著腳，小心摔！”

明沅一路送了蘇姨娘回落月閣，這原是跟明湘安姨娘一條路的，安姨娘扯著女兒幾步就不見了人影，明沅搭手扶著她，到了落月閣邊，緊著斗蓬同她道別，心里還怕她得著好處就抖起來，這一胎且不知道是男是女，面上帶笑，意有所指：“姨娘如此，不就很好。”

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