張姨娘見著明洛把自個兒甩在后頭，踩了高底鞋兒往前跟，到她進屋，明洛已經解了衣裳，只穿里頭一件雪青色緊身小襖，自個兒拿了牛角梳子通頭發，見著張姨娘喘著氣兒進來，鼻子里頭哼哼一聲，扭過臉去不理會她。

張姨娘一只手撐了腰，一只手點了她：“我的活祖宗，你跑什么，還積了雪呢，要是滑了腳怎辦？”

明洛把梳子一摔，牛角梳子撞到妝匣上一聲脆響：“姨娘作甚弄那個鬼，叫我在六妹妹跟前怎么做人！”

張姨娘聽見她說這一句，翻了個白眼，往臨窗的榻上一坐，指了絲蘭給她順氣，又叫綠腰倒茶來，解開觀音兜往榻上一擺：“我解解氣！偏她肚皮是個爭氣的，該！”

張姨娘帶著女兒跟顏連章在穗州呆了近一年，原想著怎么也能懷上一個，哪里知道竟沒有，好容易獨寵了，只當定能抱一個懷一個回來的，不想竹籃打水一場空。

蘇姨娘不過就那一夜，竟帶著肚皮回來了！不怨自家不爭氣，只恨別人運道好，她關那許多日子，出來瘦得那個玲瓏相，就坐在自個身邊，挺著那樣大的肚子，吃菜都勾不著桌上的碟，怎么不惹人的眼。

她原也看不上安姨娘，怪只怪自個走錯一步棋，那時候后院里頭不過她跟安姨娘兩個，若她一意稱病，定是安姨娘跟去任上，這個哥兒不就成了她的！

一個偷奸耍滑，一個母豬肚皮，哪一個都不是甚么好東西，真叫她作鬼弄人她且沒這個膽子，也不過撒撒氣，哪知道這么一會子就叫太太看出來，那碗魚肉一送過來，還有誰敢不老實。

“姨娘好沒道理！”明洛肚里有氣說不出為，總歸是親娘，行這等事明洛只怕別個恥笑了她：“六妹妹好性兒，若不然，我往后還怎么同她處！”

“你同她處什么，她有太太在上頭呢，便是作給老爺看，她這親事也差不了，你也不想想那一個，滿院里也只你跟她爭，她養了別人的兒子，自家的腰桿倒粗起來了！”張姨娘越是說是忿然，連茶也吃不下了：“你還當那一院子是好的呢，會咬人的狗才不叫！”

“好好的，怎么又說到四姐姐身上去了，我再不聽姨娘說這些個混帳話！”明洛跺了腳，推了張姨娘不許她呆在屋里：“姨娘遠著我些，我也遠著姨娘！”把那格扇一關，鉆到被子里頭去了。

張姨娘先還生氣，推了半日只不出來，氣的拍她一下：“你這傻妞，叫人賣了還幫人數銅板呢，一院里就你跟她是一年生的，到時候總歸一道辦親事，你光撿著吃穿了，有她那個功夫？那梅家的才來幾日，這就看上了，你呢，傻大姐一個！”

明洛鉆在被子里一動不動，聽見張姨娘說到明湘，在里頭又是動頭又是動腳，偏不肯鉆出來，張姨娘罵了兩句，怕她悶著，伸手去扯被子。

一個在外頭拉一個在里頭裹，爭的張姨娘直喘氣嘴里還哄她：“趕緊透透氣，燜熟了你能下酒啊！”

明洛開了道小縫，悶聲悶氣的在被子里頭說：“姨娘再不許說明湘的壞話，她是叫冤枉的！”

張姨娘冷笑一聲：“甚叫個冤枉，我還平地翻出三尺浪來呢，要真是沒影的事，怎不說你，怎不說六丫頭，單單說了她？你看看西府二姑娘那院里頭一丈高的花燈，女人家這點子手段你都不識得，出了門非叫坑死不可，要不是打我肚皮里頭爬出來，我且不理你。”

明洛狠聲哼了一下，張姨娘聽見一咋：“你要把鼻子噴出來啊，趕緊洗了睡，那事兒你別管，真有什么好的，咱們再不能讓人。”

說著又恨起來，往被子上拍一下：“就你還混混沌沌的，四丫頭曉得自兒去撈，六丫頭沒個看眼色討好賣乖的姨娘，可她自個兒會使力氣，你看看上房那一天一頓的燕窩子，甚個時候斷過？”說著扯扯女兒被子，憂心自家這女兒甚事都不懂，真落在這兩個后頭可怎么辦。

這番苦口婆心全打了水飄，明洛在被子里頭轉了眼睛就是不出來，張姨娘氣不打一處來：“就你還傻呢，還想這個冤枉那個不容易，哪個不比你有手段，你看太太跟前的喜姑姑，哪一樣不先想著六丫頭，一個下人作生日，她倒巴巴的做了抹額送去，你起來，我可告訴你了，明兒把那扎花練好了，也給太太做條抹額去！”

明洛從被子里露出一張臉，立著眉毛：“姨娘再說，我再不理你！”說著又鉆回去，把自個兒蓋得嚴嚴實實的，張姨娘沒得法子，只好出去：“成成成，你是我祖宗，那些個待你好，全是唬你呢，親生娘才真為著你！”

待月閣里頭一鬧個不休，小香洲里也不得消停，采薇自來瞧不上蘇姨娘，就是怕她拖累了姐兒，如今安姨娘跟張姨婦兩個給了她難堪，她又打起報不平來：“便是不看旁的，姑娘的臉面總要給，白待她們好了。”

明沅穿了一身玉白寢衣半靠在引枕上頭，走了睏勁倒睡不著了，外頭風聲打著竹葉沙沙作響，冷泠泠的月光滑進來，照的半室光明，她手里捧了一卷書，正看到這兩句“事有急之不白者，寬之或自明。”

這一句倒有大道理，細細翻回去咀嚼兩回，原來上學的時候覺得這些古話又難記又難懂，如今卻是越看越有滋味了。

聽見采薇說話也不擺到心上，笑一笑道：“那同四姐姐五姐姐又不相干，你且去睡吧，我再看得會子，累了自然就睡。”明沅一手撐著臉，一手去翻書頁，采薇嘆一聲：“姑娘就是這么好性兒才叫別個欺負到頭上，太太還在呢，當著人擺花樣，她也有臉。”