四個人都張頭去看，九紅往前一步，伸手抓住一片，才要拈住了聞一聞，竟搓一手灰，連跳幾下回到花廊里來，急哭一聲，連鄉音都帶了出來：“夭壽！冥紙！”

明沅只覺得荒誕，哪怕她要回來，也該先去看兒子。

前面腳步聲急急過來，四個丫頭里連最膽大的九紅都嚇哭了，聽見這樣大的響動心里先松了，原是安姨娘那邊派了婆子過來，拎了只玻璃燈籠，照得亮堂堂的，幾個婆子膽氣壯些，見頭地上果然是紙錢灰燼，院里頭還在往上升，三兩個人拉著往前一推，把門推開來，見里頭蹲了個小丫頭，正在燒紙。

她聽見動靜想捂也捂不住了，拿樹枝想把火打滅了，那樹枝子又干又脆怎么經得燒，聲響越來越大，她便想著索性不出聲兒，等她們走過去也就好了。

哪里知道忽的來了一陣風，把這些紙錢灰卷起來吹到院墻外去了，小丫頭叫那些個婆子拖著胳膊往外頭拉，哭得抖成一團兒，抱著柱子不肯動。

叫婆子在腋窩里的軟肉上掐了一把拖出來，疼的哭得更兇，抬眼看見了明沅，喊道：“六姑娘，六姑娘念著姨娘的好，為我求一求罷。”

采菽一把捂住明沅的耳朵，采薇氣的立住眉毛：“作死的小蹄子，趕緊拿了她送到太太那兒去！”

明沅卻把她認出來了，她是來給自己送過點心的小蓮蓬，她被半拖半拉著往花廊那頭去了，采薇念了一聲佛，這兒自有婆子打掃，她一路回去還罵罵咧咧，一會兒罵小蓮蓬，一會兒又罵看門的婆子。

等喜姑姑回了屋子，明沅已經睡在帳子里頭了，采薇哪里忍得住，扯了喜姑姑的袖子就問她：“那作死的丫頭怎么著了？”

喜姑姑斜她一眼，采薇趕緊收斂了，“可把六姑娘嚇著了？”這話上房的婆子已是來問了一回，喜姑姑又問一回，采薇趕緊搖頭。

她不再說話，踩了踏腳，掀開簾子，明沅眼睛緊緊閉著，她便坐下來給她掖掖被角，心里長長嘆了一聲，那丫頭只留這一夜，等天亮就發到莊子上去守睞姨娘。

睞姨娘還未死，卻只怕活不過這兩天了，小蓮蓬是外頭買來的，她娘一氣兒生了三個女兒，丈夫是碼頭上邊扛大包的，叫疊著的大包砸下來砸死了，一個人拖著三個女兒活不下去，這才把大女兒給賣了。

賣小蓮蓬的銀子過得幾年，又要跟著賣她的妹妹，她一時傷感哭了兩聲，叫睞姨娘看見問了一句。聽見她說就紅了眼圈兒，給了她一兩銀子，小蓮蓬家里竟靠著這一兩銀子支撐下去了，也沒賣她的妹妹，如今都在家里頭扎花兒換錢。

因著這個，小蓮蓬聽見睞姨娘快要死了，這才回去使了幾個大錢讓婆子開了門，也不往里頭去，就在天井里頭燒些紙錢給她開開道，叫各路小鬼吃飽，黃泉路上不折磨她。

紀氏聽見了，面皮兒都沒動一下：“你既是個忠心的，便去伴她兩日，把她發送了，也全了你們主仆一場的情誼。”

到這會兒，小蓮蓬反而怕了，她怕她以后就呆在莊頭上回不來了，叫配個莊稼漢子不說，月錢也沒了，趴在地下哀哀哭求。

明潼坐在紀氏身邊，跟喜姑姑兩個正在對著袁氏送來的帳冊，采扎紙亭怎么也對不上，不耐煩的皺了眉毛，手上還在撥算盤珠子：“既說恩情，便讓你還了她恩情，你倒又不愿意了？”

小蓮蓬半個字兒也說不出來，癱在地上軟成一團，叫婆子拖出去，又吩咐了門房上預備著大車，等明兒一早城門開了，就送她到莊子上頭去。

她在府里這些年，也有些相好的姐妹，知道消息都悄沒聲兒的給她送兩件衣裳，又送些體己，麥穗兒同她最好，使了大錢給看守婆子。

一面把包袱遞給她，一面拿帕子捂了臉哭：“總歸侍候了姨娘一場，她嘴巴利些，人卻是好的，手上攢下這點兒本就是她漏出來的，茲當我還給她了。”

守門的婆子把錢點了兩遍，聽見里頭有哭聲傳出來，拿腿兒踹踹門：“下作的娼婦，流什么貓尿，要想去莊頭，我受累跟孫婆子說一聲。”

麥穗兒趕緊收了聲兒，又點點包裹里那個小軟布包：“里頭包了兩塊軟香糕，姨娘一向愛用，叫她吃些再上路。”

角門里出去一輛青布車，怎么也不惹人的眼，小蓮蓬一夜里眼淚都哭干了，倒比聽說睞姨娘死時更加傷心，抱了包袱不住抖肩，那陪著去的婆子推她一把：“德性，還不收了聲兒，叫你大半夜里燒紙給人尋晦氣，活該！”

明沅半夜里怎么都睡不著覺，盯著百花彩蝶罩怔怔出神，往后灃哥兒就沒娘了。

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