紀氏的病有一多半是心病，安姑姑幾個老人連番勸了她，就是顏連章也一直睡在外院書房里，幾個姨娘先還有心思活動的，見著風向不對，又都老實起來。

等春意一濃，顏明潼自金陵寫了信來，紀氏便慢慢好起來了，原來吃不足睡不穩，接了女兒的信，倒是嘆息著吃了一整碗的燕窩粥，明沅動了一回手，就不必喜姑姑再教，每天都有小丫頭捧了盅兒來，她挑上幾箸，再由著采薇接手。

進了春日，一天比一天熱起來，紀氏病中食欲不振，人瘦了一圈，等院子里各處換春衫時，明沅便聽見瓊珠嘆氣，說紀氏腰身細了兩指，去歲做的裙子都要改。

一院子丫頭都換上了春裳，紀氏那屋里總吃補藥，開了窗味兒也不散，便趁著天氣晴好，打開朝南的八扇漏花窗，把屋里的繡幛繡坐褥引枕俱都換過，連著帳幔地毯也都一并撤了出來，拿百合沉香從里到外的熏上兩回，再鋪設上的新的。

丫頭們收拾屋子，她便來了明沅這兒，針線上人正給明沅量身，說她比舊年長得高了，原來的舊衫子有的要放長，有的要重做，又拿了幾塊花樣子問她喜歡哪種。

能送到上房來的料子俱都是撿了最好的，顏家在江州自祖輩起便是絲織大戶，家里上好的那些妝花緞子，紗羅綢緞每季都翻新，一只托盤里放著一絡，喜姑姑先挑過一回，再把撿出來的幾樣讓明沅選自個兒喜歡的。

有素面的有暗紋的，小姑娘家該穿的活潑些，俱是些顏色明艷的，花紋也多是瑞獸花鳥，料子看上去也相仿，她還辨認不出里邊的區別來。

上房因著紀氏抱恙，院子里丫頭們都還穿著夾襖，不曾換過春衣，幾個姨娘院子里卻早早就換上了春衫，跟著張姨娘來請安的綠腰，身上那條絳帶把腰掐得細細的，緊窄窄的小袖包住腕子，早晨這樣冷也不曾披件薄衣，叫樂姑姑拿眼睛看了好一會兒。

明湘明洛兩個來請安時總穿了一樣的服色，便是顏色不同，料子也是相差無幾，明沅挑選的時候便有意避開那些織金的，只撿了看著跟兩個姐姐差不多的，挑了一塊桃花紅一塊丹紗碧的。

喜姑姑挑給她的大多比明湘明洛兩個穿在身上的要貴氣些，團花更多，花紋也細致，她撿了這兩塊就再挑不出來。

紀氏坐在她身邊看著她挑，看她猶豫，伸出手去，翻撿了一塊大紅百蝶穿花的：“這一塊好，做了上裳下面的裙子便拿素面的裁了，鑲一道閃緞邊兒，若是做裙子，就拿素面的做衣裳，壓得住。”

紀氏自個兒穿了身寶藍的綢衣裳，兩邊對襟繡了幅玉蘭圖，珍珠做的扣子，俱是黃豆大小的金珠，正落在玉蘭花心上，頭上是杭州攢的一窩絲，臉上搽了淡胭脂，看著氣色好了許多。

明沅本來以為紀氏病著，便宜爹肯定要去睡小妾的，哪里知道自紀氏一病倒，顏連章便停了往后宅去，除開在書房，便是來上房看紀氏，有一回，明沅跟澄哥兒兩個還瞧見他給紀氏喂藥。

她心里感慨，紀氏這樣持得住也是因為丈夫給足了她面子，睞姨娘被關在屋子里那么多天了，顏連章愣是沒給她說情，明沅咬咬嘴唇，覺得男人又薄情，卻又長情，心里可能只有主次，沒有恩愛。

明潼雖然去選秀了，可紀氏照樣給女兒裁了新衣，是預備了她回來穿的，衣裳裙子都比著原先的放長了兩指。

家里人的尺寸年年都記在冊子上，紀氏說了兩指，卷碧便道：“三姑娘正抽條的，我記著上一年便比舊年高出這許多。”說著拿手比了一比。

紀氏看了便笑：“她生的倒像我們家人，年輕還小，便這樣高了，說不準兒將來高過我去。”紀氏在南邊算得高挑的，明潼便像了她，想到女兒紀氏還是牽念：“除開衣裳，待她回家來，也用得上大首飾了，把我庫里存的那一匣子紅寶送到銀樓里去，叫打一整套來，再取些珠子做輕巧些，好給她家常戴。”

童女至多帶一對金花，顏明潼屋子里那么多好東西，卻沒什么首飾，也不過手串鈴鐺之類，她也不常戴，倒有一串珍珠手串常捋在腕子上，襯著她愛穿的那些重色衣裳，腕上一抬就是一片珠光，紀氏吩咐完了看見明沅抬頭看過來，笑一笑道：“沅姐兒那千字文，可背會了？”

千字文印成冊不過薄薄幾頁，又是不求甚解囫圇吞棗，她早早就會背了，澄哥兒不獨教了她這個，還把《三字經》也拿出來教她，這個更容易上口，聽了兩天，一氣兒背下來再沒有錯的。

若覺得這便起了蒙，那還差得遠，蒙學十三經，越到后面越是難學，澄哥兒到如今也才學到《幼學》，這些東西不獨要背要寫還要說得出道理來。

明沅坐著把兩篇俱都背會了，紀氏含笑點頭，等她背完了，瓊珠端了點心上來，是廚房里早上剛裹出來的桃花燒賣，皮子不知拿什么揉成桃花粉的，開口捏成個桃花盛開的樣子，里頭的東西卻跟燒賣無異，只是料更多些。

紀氏跟顏連章俱是南邊人，廚房灶上的人也都是南邊帶過來的，到得穗州，又學了些時新點心樣子，各取所長，蒸出來的點心也有許多是紀氏都沒吃過的，這一個便是平姑姑知道紀氏身子好了，特意囑咐人做上來的。

紀氏果然看了便笑：“皮子這樣粉透透的，倒難為她想著了。”說著挾起一個來給明沅，細巧巧跟朵花兒似的，放到嘴里兩口就嚼沒了，卻能嘗得出是拿蝦肉春筍拌米做的餡，明沅秀秀氣氣的吃著，這時候該吃點了，可她每餐都吃的飽足，倒不太餓。