盧卡斯·奧蘭特深深吸了一口氣，那混合著血精與古老檀香的空氣此刻卻有些刺痛肺葉。

“棋子？”

盧卡斯·奧蘭特重復了一下這個詞，然后緩緩搖頭，姿態依舊恭敬，但語氣中注入了一種試圖平衡謙卑與自主的嘗試：

“不，父親。”

“您永遠都是執棋者。”

“我只是……”

“為您打理棋盤，擦拭棋子，并在您沉睡時，盡力不讓這盤棋崩壞的仆人和奴隸。”

說到這里，盧卡斯·奧蘭特微微抬起頭來，迎向博拉特·福萊特伯爵的目光，暗紅色的眼瞳中努力地維持著鎮定與忠誠：

“我的所有謀劃，所有積累，都是為了迎接您的回歸，并為您在這個新時代的統治，鋪平道路。”

“您歸來，棋局才能真正開始。”

“而我，永遠是您最鋒利的劍，最忠誠的盾，以及……”

說到這里，盧卡斯·奧蘭特微微停頓了一下，然后才又說道：

“最了解這個棋盤規則的向導。”

“向導？”

博拉特·福萊特伯爵輕笑了一下，放下水晶杯，杯底與桌面接觸發出清脆的“叮”聲，在寂靜的大廳里格外清晰。

“告訴我，盧卡斯，在我‘沉睡’的這四百多年里，你可曾懷念過……更直接的滋味？”

說到這里，博拉特·福萊特伯爵的目光飄向了窗外璀璨的城市燈火，聲音低沉了下去，帶著一種狩獵者的悠遠回憶：

“月下追逐獵物的顫栗，尖牙刺破溫熱頸動脈的瞬間，生命最濃烈的恐懼與甘美在舌尖爆開……”

“這些，在你的‘融合’與‘引導’計劃里，還有位置嗎？”

“還是說，你已經習慣了那些……”

說到這里，博拉特·福萊特伯爵轉頭瞥了一眼桌上的血精，然后才又說道：

“精致卻冰冷的替代品？”

這個問題直指盧卡斯·奧蘭特內心深處一直試圖平衡的矛盾：現代血族的生存之道與古老血族的天性本能。

“本能從未遺忘，父親。”

盧卡斯·奧蘭特的聲音也低沉了下來，帶著一絲不易察覺的緊繃：

“但在攝像頭遍布、信息瞬間傳遞全球的時代，一次草率的狩獵可能導致整個網絡的暴露。”

“我們享受的‘自由’，早已被套上枷鎖。”

“血精、圈養的‘血牲’、以及精心挑選并處理的‘意外’……”

“都是必要的妥協。”

說到這里，盧卡斯·奧蘭特話鋒一轉，又說道：

“但如果您渴望重溫舊日滋味……”

“這座城市有黑暗的角落，有無人問津的流浪者，也有被世界遺忘的邊緣人。”

“他們的消失，甚至不會激起一絲一毫的漣漪。”

“我可以為您安排，絕對安全，并且……足夠‘新鮮’。”

博拉特·福萊特伯爵沒有說話，只是靜靜地看著他。

那目光仿佛能穿透皮囊，直視靈魂的每一道縫隙。

過了許久，博拉特·福萊特伯爵才緩緩走回主位坐下，姿態慵懶卻依舊散發著無形的權威。

“你很謹慎，盧卡斯。”

“謹慎到幾乎失去了血族的銳氣。”

博拉特·福萊特伯爵評價道，但語氣并無太多責備：

“不過，或許你是對的。”