卯之花烈那句輕飄飄的“邀請”，像一把無形的冰錐，精準地刺入了雛森桃和妮露的心臟。

雛森桃的臉“唰”地一下變得慘白，她下意識地后退了半步，那雙剛剛止住淚水的大眼睛里，瞬間寫滿了驚恐。她從那溫柔的笑容中，讀出了毫不掩飾的、如同手術刀般冰冷的威脅。那不是邀請，是傳喚。

妮露雖然心思單純，但野獸般的直覺讓她渾身的寒毛都豎了起來。她能感覺到，眼前這個笑瞇瞇的女人，比她遇到過的任何一頭大虛都要危險。她下意識地躲到夜月蓮身后，只露出一雙碧綠色的眼睛，警惕地盯著卯之花烈。

空氣凝固到了極點。

夜月蓮知道，這是卯之花烈在逼他。她將選擇權拋了過來，看似給了他余地，實則是一道絕殺題。是帶著這兩個“累贅”一起被動地進入她的領域，任由她拿捏；還是自己一人承擔所有壓力，換取她們的暫時安全。

根本沒有第二個選項。

夜月蓮心中嘆了口氣，隨即，他那因虛弱而略顯灰敗的眼眸里，重新燃起了一絲光亮。他沒有回頭，只是用身體，將身后的兩個女孩完全擋住。

他上前一步，正面迎向卯之花烈那深不見底的目光，語氣平靜而堅定。

“卯之花隊長的好意，我心領了。”

他的聲音不大，卻清晰地回蕩在死寂的房間里。

“雛森作為我的副官，五番隊還有大量的戰后隊務需要她來主持。妮露是此次大戰的功臣，也是初到尸魂界的客人，理應得到妥善的安置。這些瑣事，就不勞煩您費心了。”

他微微欠身，姿態謙和，話語卻不容置疑。

“我跟您回四番隊。”

這一個簡單的舉動，一句簡短的話，卻像一堵堅不可摧的城墻，將所有的風雨都擋在了外面。雛森桃怔怔地看著夜月蓮的背影，那并不算特別魁梧的身軀，此刻卻顯得如此可靠，讓她剛剛提起的心又緩緩放了回去，眼眶一熱，再次涌上了感動的霧氣。妮露也眨了眨眼，雖然不完全明白發生了什么，但她知道，蓮騎士又一次保護了她。

卯之花烈看著眼前的男人，看著他毫不猶豫地選擇獨自承擔的姿態，眼中的黑暗似乎翻涌了一下。那里面，閃過一絲不易察覺的贊許，但更多、更濃烈的，是一種想要將其徹底揉碎、再重新拼湊成自己想要模樣的……病態占有欲。

“是嗎。”她臉上的笑容不變，“蓮，你總是這么……體貼。”

她轉身，優雅地向外走去。“那么，跟上吧。治療，可不能再耽擱了。”

……

這一次，夜月蓮被帶到的地方，不再是那個奢華的和室。

穿過四番隊層層疊疊的回廊，他們來到了一處位于地底深處的巨大空間。這里與其說是病房，不如說是一個古老的修煉場。空曠的場地由巨大的石板鋪就，四周的墻壁上，密密麻麻地刻滿了復雜到令人頭暈目眩的鬼道符文，那些符文仿佛是活的，在黑暗中散發著幽幽的微光，構成了一個巨大的、與世隔絕的結界。

“這里是四番隊最深處的‘凈界’，通常是用來處理最高等級的靈體污染，或是……進行一些不方便被外人看到的‘手術’。”卯之花烈輕聲解釋著，聲音在空曠的空間里產生了回響。

她終于停下腳步，轉過身，向夜月蓮揭示了“特殊治療”的真面目。

“你的問題，我大致清楚了。”卯之花烈伸出手，仿佛在觸摸著空氣中無形的靈子，“在最后的戰斗中，你將自己的靈魂與那個被你稱為‘固有結界’的異世界，連接得太深了。世界的展開，燃燒的是你的靈力；而世界的維持，消耗的卻是你的本源……你的生命力。”

“現在，你的靈魂就像一個被戳了無數個洞的皮袋，生命力正在不斷地流失。常規的治療鬼道，只能修補皮肉，卻填補不了靈魂的空洞。”

她的目光落在夜月蓮身上，像是在欣賞一件有瑕疵的藝術品。

“想要填補它，就需要用同樣高強度、高純度的‘生命能量’，強行灌注進去，刺激你那沉寂的靈魂本源，讓它重新‘活’過來。”

話音未落，她緩緩地拔出了腰間的斬魄刀。

“而我，”卯之-花烈——不，是初代“劍八”卯之花八千流，她的嘴角勾起一個充滿嗜血美感的弧度，“我的靈壓之中，蘊含的，正是尸魂界最精純、也最龐大的……‘生’與‘殺’之力。”

“來吧，蓮。”她微笑著，始解了斬魄刀。刀身沒有變化，但一股令人作嘔的、仿佛能融化一切的酸性氣息彌漫開來。她竟是將“肉雫唼”的治療能力，完全反向運用，化作了致命的腐蝕之力。

“治療的第一步，就是讓你這具沉睡的、瀕死的身體，重新感受到‘活著’的實感。”

“讓我看看，耗盡了一切的你，還剩下多少……值得我‘治愈’的價值。”

話音落下的瞬間，她動了。

沒有瞬步，只是簡單的一步前踏，身影卻快如鬼魅。夜月蓮瞳孔驟縮，他此刻靈力空虛，連投影一把像樣的寶具都異常困難。面對解放了始解的卯之花烈，他只能憑借千錘百煉的戰斗本能，狼狽地向一旁翻滾躲閃。