秦氏的臉上寫滿了慚愧和窘迫。

她絞著手中的帕子，嘴唇囁嚅了半天，才艱難地開了口。

“明玥……你，你別怪老太君。她老人家這么說，也是為了你好。這元帥府……如今，真的不是你想象中那個風光無限的所在了。”

她的聲音越來越低，最后幾不可聞。

“如今的夜府，連……連吃飯都快成問題了?！?

“什么？！”

姬明玥瞳孔驟縮，以為自己聽錯了。

開什么國際玩笑？

這可是威震四方、手握重兵的西北軍大元帥府！

就算皇帝再怎么猜忌，也不至于讓元帥府連飯都吃不上吧？

這傳出去，豈不是天大的笑話？

看著姬明玥滿臉的難以置信，秦氏苦笑一聲，眼圈也紅了。

“你是不是覺得很荒唐？”

“可事實就是如此。整整一年了，朝廷那邊……就沒有撥過一文錢的軍餉到西北軍，西北三十幾萬大軍的糧草、軍械、撫恤等等困難程度可想而知?！?

秦氏的聲音帶著哭腔，一字一句，都像泣血的杜鵑。

“我和老太君，幾乎變賣了府里所有值錢的東西，一箱一箱地往西北送。庫房早就空了，賬面上一個銅板都沒有。

如今這府里上上下下上百口人，每天的嚼用，都是一筆天文數字。我們……我們實在是撐不住了。”

她說著，猛地拉起姬明玥的手，一雙保養得宜的手，此刻卻冰涼得沒有一絲溫度。

“孩子，你跟我來?！?

秦氏的眼神里，透著一種決絕。

“我讓你親眼看看，如今的元帥府，到底是個什么地方！你看完了，若是還想留下，我們不攔你?！?

她要讓這個剛剛踏入漩渦的姑娘，知難而退。

這里，不是她的避風港，而是會吞噬一切的深淵。

秦氏拉著姬明玥，老太君抱著已經吃完糕點、一臉懵懂的夜陵跟在后面。

一行人穿過抄手游廊，繞過兩重院落，徑直往帥府最深、最偏僻的一個大院子走去。

還沒進院門，一股濃重得化不開的血腥味和草藥味，混雜著男人壓抑的呻吟聲，便撲面而來。

狠狠地撞進了姬明玥的鼻腔。

姬明玥的腳步，猛地一頓。

這種味道，她太熟悉了。

她的心，不受控制地揪緊了。

秦氏推開院門，院內的景象，讓姬明玥的瞳孔狠狠一縮。

這哪里是什么院子，這分明就是一個露天的、簡陋到極點的傷兵營！

院子正中是一排正房，東西兩側各有三間廂房。

此刻，所有的房門都大敞著，濃烈的藥味和呻-吟聲就是從里面傳出來的。

院子里也橫七豎八地躺著一些傷兵，有的在處理傷口，有的在低聲交談。

更多的是默默地躺著，眼神空洞地望著灰蒙蒙的天空。

空氣中，絕望的氣息如同實質。

“這個院子，住的都是七天前剛從西北戰場上退下來的傷兵?！?

老太君的聲音在身后響起，沙啞而沉重。

“一共回來了一百個，都是星魁的親衛。現在……只剩下八十七個了?！?

“幾乎每一天，都有人走！”

姬明玥的喉嚨像是被什么堵住了，一個字也說不出來。

她邁開腳步，率先走進了東邊的一間廂房。

房間里原有的陳設早已被搬空，取而代之的是兩排長長的通鋪。

鋪上，擠擠挨挨地躺滿了人。

全是傷兵！

有的斷了胳膊，有的沒了腿，有的胸腹纏著厚厚的、早已被血和膿液浸透的布條。

他們唯一的共同點，就是幾乎所有人的傷口，都在流膿、發炎，散發著腐敗的惡臭。

盡管如此，看到老太君和秦氏進來。

身后還跟著三個容貌絕色的陌生女子。