正月十六，年節的熱鬧還未散盡，一道折子遞進了御書房。

晉王紀懷孝跪在乾元帝面前，辭懇切。及生母宋貴妃染了風寒，咳疾反復，御醫說需靜養月余。為人子者，懇請暫緩歸期，留京侍疾。

乾元帝看著這個風塵仆仆從北境歸來的兒子，沉默了半晌，終是準了。

消息傳出，朝中并未起太大波瀾。貴妃染恙，皇子盡孝，天經地義。

可接下來的幾日，事情卻急轉直下。

正月十八，康王府突然閉門謝客。太醫院三位御醫被急召入府，直到深夜才面色凝重地出來。

翌日，宮中傳出消息——康王紀懷禮突發惡疾，病勢洶洶，已臥床不起。

同時，端王紀懷信在府中設宴款待幾位宗室子弟，酒過三巡時，突然面色發紫，口吐白沫，當場昏厥。太醫趕到時，人已不省人事——是中毒。

兩日之內，兩位皇子一病一危。

乾元帝震怒，當場摔了茶盞，命大理寺即刻徹查，三日內必須給出交代。

京城的天，一夜之間變了顏色。

永王府書房內，燭火通明。

紀懷廉站在窗前，背影在燭光下拉得修長。窗外夜色如墨，遠處宮城的燈火在黑暗中明明滅滅。

“王爺。”

甲三的聲音在身后響起，帶著罕見的凝重。

“說。”

“大理寺那邊已經封了端王府，所有當日赴宴之人悉數收押。太醫查驗過酒菜，毒下在端王獨飲的那壺梨花白里。”

“獨飲？”紀懷廉轉身，眉宇間凝著寒意，“酒壺經手幾人？”

“三人。端王府管事、侍酒丫鬟、還有……”甲三頓了頓，“晉王府送酒的那個小廝。”

紀懷廉眼神一凜。

晉王府。

又是晉王。

先是康王病重，再是端王中毒，酒還是晉王送的，而晉王恰巧在這個節骨眼上留京侍疾。

這一連串的事，發生得太巧了。

“康王那邊呢？”他問。

“太醫說是‘寒邪入體，引發舊疾’，但太醫院院正私下透露，癥狀有些蹊蹺，像是……中毒?！?

“中毒？”紀懷廉冷笑，“又是中毒？”

甲三垂首：“王爺，此事透著詭異。兩位皇子接連出事，晉王又恰好留京，朝中已有議論?！?

“議論什么？”

“說晉王殿下這是……在清除障礙?！?

紀懷廉沉默。

晉王有動機，也有能力。

可真是他嗎？

紀懷廉走到書案前，指尖在案上輕叩。

晉王行事素來強勢，但從不屑用這等陰私手段。況且，他剛回京不久，根基未穩，此時對兄弟下手，未免太過張揚。

“王爺，”甲三低聲道，“我們要不要做些準備？萬一……”