青云集開市一月后，午后。

青羅站在三樓賬房里，指尖在算盤上飛快跳躍，窗外傳來集市喧嚷的人聲。

錢小心端著茶進來，輕聲說：“羅少爺，永王府派人傳話，王爺請您酉時過府，商議分號事宜。”

算珠聲停了停。

“知道了。”青羅沒抬頭。

錢小心猶豫了一下，“蘇掌柜問，是否需要他陪同？”

青羅終于抬眼：“不用。讓他專心打理賬目，明日戶部要來查賬。”

錢小心臉色一變：“戶部？咱們的稅不是都按時繳清了嗎？”

“繳清了，人家也能查。”青羅淡淡道，“去準備吧。”

錢小心退下后，青羅走到窗邊，俯瞰著熙攘的青云集。

一月來，流水已過五萬兩，盈利兩成，這個數字足夠讓任何人眼紅，包括那位深宮中的太子。

她深吸一口氣，轉身回到書案前，提筆寫了兩封信。

一封給陳延年，叮囑他加快分號籌備，尤其注意賬目明細。

另一封給韓凌風，以暗語詢問“江北貨棧近來可安”。

風信子如今已滲透到江南江北十八州府，雖然根基尚淺，但傳遞消息已足夠迅速。她需要知道，太子的人是否已經查到了乘風驛頭上。

酉時初，永王府。

紀懷廉沒在水榭設宴，而是在書房見青羅。案上擺著幾碟精致小菜，一壺清酒，比起前夜的盛宴，更像尋常友人小聚。

“坐。”紀懷廉今日穿了件鴉青常服，頭發松松束著，神色比前兩日緩和許多，“今日只談生意，不論其他。”

“是。”青羅依坐下，“王爺召草民來，可是為了分號之事？”

“嗯。青云集日進斗金，擴張勢在必行。但你說得對，樹大招風。本王想聽聽，你打算如何應對？”

青羅早有準備：“草民擬分三步走。第一步，在江南六州設分號，這些州府商貿繁榮，官府相對清明，阻力較小。第二步，打通漕運關節，與乘風驛深入合作，確保貨通南北。第三步……”

她頓了頓：“第三步，請王爺引薦幾位朝中清流，青云集愿出資興辦義學、修繕道路，博個善名。”

紀懷廉抬眼：“你想用銀子買名聲？”

“草民更愿稱之為‘以利換義’。”青羅坦然道，“商人重利，天經地義。但若能以利行義，利義雙收，何樂不為？”

紀懷廉笑了：“你倒是直白。不過……清流那些人，未必看得上商賈之財。”

“所以需要王爺出面。”青羅道，“王爺身份尊貴，又素來……嗯，特立獨行。若王爺親自倡導此事，那些清流即便心中不屑，表面也會給幾分薄面。”

這話說得委婉，但兩人都懂——紀懷廉在朝中名聲不佳，但正因如此，他做什么都不算出格。清流們雖看不上他，卻也懶得與他計較。

“你算計到本王頭上了。”紀懷廉似笑非笑。

“草民不敢。”青羅垂眸，“只是覺得，王爺或許也需要一個……改換門庭的機會。”

書房里安靜了一瞬。

紀懷廉盯著她，眼神深沉：“羅青，你究竟想從本王這里得到什么？”

青羅心頭一跳，面上卻平靜：“草民只想好好做生意，賺該賺的錢，過安穩日子。但如今青云集與王爺綁在一起，一榮俱榮，一損俱損。草民為青云集謀劃，也是為王爺謀-->>劃。”

“只是如此？”

“只是如此。”

紀懷廉沉默片刻，忽然轉了話題：“你那日在十六衛衙門，趙毅除了問煙火，可還問了別的？”

青羅知道，這才是今日的重點。

“趙統領還問了些……閑話。”她斟酌著詞句，“比如青云集的貨從何來，與哪些商號往來密切。草民一一據實回答，并無不妥。”