徐州青云樓。

蘇慕云獨自坐在三樓密室，面前攤開著江北三地的賬冊。

自青羅離去已過五日，每一日都漫長如年。

掌柜的。門外傳來伙計的聲音，揚州周掌柜派人送信來了。

蘇慕云立即起身：快請。

來人是周誠的心腹，呈上一封密信。

蘇慕云拆開一看，眉頭緊鎖。信中寫道，揚州近日出現陌生面孔在延章閣附近窺探，周誠已按計劃暫停了所有新品推廣，生意轉為保守經營。

告訴你家掌柜，蘇慕云沉吟片刻，一切以穩妥為上，寧可少賺，不可冒險。

送走信使，他獨自在密室中踱步。

青羅臨走前的囑托猶在耳，如今江北三地皆現異動，顯然對方并未因臨安之事而放松追查。

他鋪紙研墨，給清泉坊的錢小心去信：近日謹慎行事，若有陌生商賈接洽大宗買賣，一律推拒。

寫完信，他望著窗外繁華的徐州街市，心中第一次生出獨當一面的沉重。從前他只管沖鋒陷陣，如今才知坐鎮后方、統籌全局的艱難。

清泉鎮陳家祖宅。

陳延年將青羅給的布匹染色配方攤在幾位叔父面前。

這是那柒色改良配方。他沉聲道，若幾位叔父愿意，可攜此配方前往蘇州另立門戶。

二叔陳世朝一把抓起配方細看，眼中閃過驚異：這染色的法子確實精妙......延年，你從何處得來？

侄兒自有門路。陳延年不動聲色，只是這配方只能用在他處，不可在臨安使用，否則必遭禍端。

三叔陳世貴哼道：說得輕巧！我們陳家祖業大都在臨安府，如今說走就走？

三叔若不愿走，侄兒也不強求。陳延年神色平靜，只是布莊生意已難以為繼，侄兒能力有限，怕是無力回天了。

幾位叔父面面相覷。他們心知肚明，陳記布莊在臨安已無立足之地，如今有這條退路，已是不幸中的萬幸。

最終，陳世朝長嘆一聲：罷了，就依你。我帶著你幾位叔父去蘇州，這里......就交給你了。

陳延年深深一揖：侄兒定當守住陳家祖宅。

送走叔父們，他獨自站在空蕩的廳堂中。窗外暮色四合，這個他從小長大的宅院，從未如此寂靜過。

四月十五，臨安府大牢。

青羅在獄中已過七日。這七日里，除了每日送飯的獄卒，再無他人探視。

奇怪的是，獄卒對她格外客氣，不僅飯菜干凈，連被褥都時常更換。

這夜子時，牢門輕響。

一個披著斗篷的身影閃身而入，在柵欄外停下。

羅公子別來無恙。來人壓低聲音，掀開兜帽，露出一張精明干練的臉。

青羅心下一動，果然來了，只不知是敵是友，便不動聲色道：不知閣下是……？

來人似也不打算隱瞞身份，直道“在下姓潘，乃府衙師爺?！?

青羅一怔，這人她知道，蘇慕云當初搭上他，準備對付陳記作坊，他派人來打聽過幾日，后來因陳記向知府大人獻上了將江南魚品作為貢品一策，他便沒了下文。

潘師爺輕笑：想來羅公子早前已知曉我。今日受人之托，來給公子指條明路——只要公子答應一個條件，江南織造那邊，自有貴人替你周旋。

愿聞其詳。

潘師爺湊近柵欄，聲音壓得更低：聽說徐州青云樓的珍品很是不錯。只要公子答應，往后每月往京城送一批......

青羅心中警鈴大作，面上卻故作疑惑：潘師爺找錯人了吧？青云樓的買賣，與我何干？