靜室內的安靜并未持續太久，便被門外傳來的一絲微弱能量波動打破。

林悅若有所覺，抬眼望向門口。幾乎同時，靜室的門被輕輕叩響，隨后，大長老那蒼老而沉穩的身影緩步走了進來。他的目光先是掃過室內，在看到規規矩矩站在一旁、努力降低存在感的瀾汐時，眼中閃過一絲不易察覺的了然，但并未多。

他的視線最終落在林悅身上，微微頷首致意：“悅悅，滄溟的情況可還穩定？”

“一切平穩，大長老放心。”林悅點頭回應，目光卻落在大長老身后——星瀾也跟了進來，他臉色依舊有些緊繃，尤其是在看到瀾汐時，眉頭幾不可察地蹙了一下，但礙于大長老和林悅在場，并未發作。

瀾汐更是縮了縮脖子，恨不得把自己藏進角落里。

大長老顯然注意到了這細微的互動，卻只是渾若無事地轉向林悅，語氣平和地說起了正事：“悅悅，方才外面來了人魚族的一位長老，名為墨礁。”

聽到“人魚族”和“長老”幾個字，星瀾的身體幾不可察地僵直了一瞬，垂在身側的手微微握緊。

林悅神色不變，安靜地聽著。

大長老繼續道：“墨礁長老此行，是代表目前群龍無首的人魚族王庭而來。”他頓了頓，目光若有似無地掠過星瀾，“自從前任族長……嗯，遭遇不測，血脈被封，修為大跌后，人魚族內部便陷入了一片混亂。幾位有資格繼承族長之位的王族成員互相傾軋，誰也壓不服誰，導致族群事務幾乎停滯，人心渙散。”

大長老的語氣平淡得像是在說天氣。

星瀾的唇抿得更緊，碧藍的眸子里翻涌著復雜的情緒。那個他曾經逃離的、給予他無數冷眼與排斥的族群，如今竟落得這般境地。那個他名義上的“父獸”，更是落得比死亡更凄慘的下場……這一切，都讓他心緒難平。

“墨礁長老明，他們經過多次商議，認為繼續內斗下去，人魚族恐有分崩離析之危。”大長老的聲音將星瀾從紛亂的思緒中拉回，“他們需要一個能打破僵局，并且……具有一定‘特殊性’的繼承者。”

這一次，大長老的目光明確地落在了星瀾身上，緩緩道：“他們希望，星瀾你能回去，繼承族長之位。”

盡管心中已有所預感，但親耳聽到這個提議，星瀾還是感到一陣突兀的眩暈。族長之位？那個他從未奢望，甚至刻意遠離的權力中心？