暗金色的巨大貝殼，在沉入一片異常平靜、連深海魚類都罕至的海溝洼地后，終于緩緩停止了移動。它靜靜地躺在松軟的海沙之上，周身流淌的微光漸漸內斂，如同進入了休眠，與周圍黑暗冰冷的環境幾乎融為一體，再無絲毫動靜。

緊隨其后，一道略顯踉蹌的金色身影沖破上層水域的昏暗，落在了貝殼不遠處。東方敖燼臉色蒼白，呼吸急促，強行催動力量的后果讓他體內尚未完全愈合的傷勢隱隱作痛，但他金眸中的焦急在看到貝殼停下的瞬間，終于稍稍緩解了幾分。

他立刻游上前，再次嘗試推動、撬動那緊閉的貝殼。龍元凝聚于掌心，化作鋒銳的利爪，甚至動用了一絲微弱的空間之力，然而，那看似古樸的貝殼依舊紋絲不動，表面連一絲劃痕都未曾留下。它就像一個絕對封閉的堡壘，隔絕了內外的一切。

“悅悅……你能聽到嗎？”東方敖燼將手掌貼在冰冷的貝殼上，試圖傳音入內，聲音帶著他自己都未察覺的顫抖。

回應他的，只有深海死寂般的沉默，以及貝殼內部那隱約傳來的、平穩而悠長的能量波動。那波動帶著安神與滋養的特性，讓他焦躁的心緒也不由自主地平復了一絲。

他明白了。這貝殼并非囚籠，更像是一種保護，或者說……一種機緣。林悅在其中，似乎正處于一種深層次的休養或蛻變狀態，強行打破，反而可能害了她。

緊繃的心弦稍稍放松，隨之而來的是巨大的疲憊感和傷勢的反復。東方敖燼靠在貝殼旁，緩緩滑坐在海沙上，劇烈地咳嗽了幾聲，嘴角又溢出一縷血絲。

他不能離開。必須守在這里，直到她出來。

環顧四周，這片海溝洼地異常僻靜，水流近乎凝滯，能量也相對平和，是個暫時棲身的好地方。他強撐著站起身，開始布置。

他先是仔細探查了周圍數里的區域，確認沒有強大的海獸巢穴和危險的能量亂流。然后，他動用恢復不多的龍元，在貝殼周圍刻畫下數個隱匿和防御的簡易陣法。金光流轉的符文沒入沙石與海水中，形成一層無形的屏障，將貝殼及其周圍一小片區域的氣息與景象完全遮掩起來，從外界看去，這里只是一片尋常的海底沙地。

做完這一切，他已是大汗淋漓，幾乎虛脫。他回到貝殼旁，盤膝坐下，取出那枚表面帶著裂痕的蘊靈龜甲握在手中，汲取著其中溫潤的能量，開始全力調息，修復自身的傷勢。

時間在這片絕對的深海中仿佛失去了意義。