這當(dāng)然是假的,只是幾種味道極苦、略帶安神效果的普通草藥混合液,用來(lái)加強(qiáng)心理威懾。
嚙齒獸俘虜們面面相覷,在生存的渴望和對(duì)未知“懲罰”的恐懼中,最終還是一個(gè)個(gè)上前,皺著眉頭喝下了那難聞的藥水。
工作隨即展開。林悅選定了部落中央一片相對(duì)低洼、靠近幾個(gè)主要居住洞穴的區(qū)域作為井址。她畫出了一個(gè)直徑約一米的圓圈,講解了挖掘的要領(lǐng)——垂直向下,注意加固井壁防止坍塌。
嚙齒獸人們開始了工作。他們鋒利的爪牙和打洞的天賦此刻派上了用場(chǎng),泥土和碎石被迅速挖掘出來(lái),由負(fù)責(zé)配合的雌性們用新編的藤筐運(yùn)走。
在這群嚙齒獸人中,一個(gè)名叫“阿土”的年輕獸人表現(xiàn)得格外突出。他不僅挖掘速度快,而且似乎對(duì)土層結(jié)構(gòu)有種天生的敏感,能避開一些松軟的、容易坍塌的區(qū)域。
當(dāng)林悅提出用交叉的木棍初步支撐井壁時(shí),他也是第一個(gè)理解并熟練運(yùn)用的。
“這里,這里的土有點(diǎn)濕氣了!”阿土從深坑里探出頭,抹了把臉上的泥水,興奮地對(duì)著井邊的林悅喊道。
林悅心中一動(dòng),蹲下身仔細(xì)觀察了他指的位置,那里的泥土顏色確實(shí)比其他地方深。
她贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭:“很好,阿土,你做得不錯(cuò)!繼續(xù)往下,注意安全!”
阿土受到鼓勵(lì),干得更起勁了。
然而,并非所有嚙齒獸人都像阿土這樣積極融入。
在休息的間隙,林悅敏銳地聽到俘虜群中傳來(lái)幾聲低低的、充滿惡意的議論。
“呸!阿土那個(gè)叛徒!還真把自己當(dāng)回事了!”“就是,幫著外人挖我們祖先的土地,討好雌性,不要臉!”“等著吧,等他們利用完我們,肯定沒好下場(chǎng)……”
林悅眼神微冷,但沒有立刻發(fā)作。她默默記下了那幾個(gè)說(shuō)閑話的嚙齒獸人的樣貌和阿土的名字。
她知道,融合的過(guò)程絕不會(huì)一帆風(fēng)順。有像阿土這樣渴望新生的,也必然有固守舊念、心懷怨恨的。
她看著在風(fēng)雪中依舊忙碌的雌性們,看著在深坑里奮力挖掘的嚙齒獸人,又看了看掌心那若隱若現(xiàn)的蛇形烙印,以及腦海中空間里依舊沉睡的小龍。
肩上的擔(dān)子很重,前路也必定充滿挑戰(zhàn)。
但至少,水井的計(jì)劃已經(jīng)啟動(dòng),部落正在她的引導(dǎo)下,以一種全新的方式,對(duì)抗著嚴(yán)酷的自然。
她緊了緊身上的獸皮,走向正在編織繩索的雌性小組,準(zhǔn)備親自上手,確保這些維系著未來(lái)水源的生命線足夠牢固。
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