這話聽起來冷酷，卻也是部落生存的實情。林悅立刻點頭，語氣鄭重：“我明白，黑石族長。我會對自已負責的。”

黑石也不再多說，揮了揮手，示意隊伍出發。

壯枝狠狠瞪了林悅一眼，重重哼了一聲，轉身帶頭走了。其他雌性雖然不記，但代理族長發了話，也不敢再明著反對，只是刻意與林悅拉開了距離，三三兩兩結伴而行，將她孤立在隊伍末尾。

林悅并不在意。她背起自已新編的、比部落統一藤筐更結實精巧一些的草筐，默默跟了上去。她知道，這是第一步，用實際表現打破偏見，才能真正的融入。

采集的目的地是距離部落有一段距離的山谷，那里植被豐富，有多種可食用的塊莖、野菜和野果。路程不近，林悅調整著呼吸和步伐，努力跟上隊伍的速度。她注意到，沿途有一些被采集隊伍忽略的植物，正是小龍帶她認過、具有止血或驅蟲效果的草藥。她不動聲色地落后幾步，快速采集一些，塞進草筐底層。

快到山谷前，雄性就離開去捕獲獵物，只有兩個雄性繼續跟隨隊伍，保護著雌性們。

到達山谷后，雌性們分散開來，熟練地開始工作。壯枝故意分給林悅一片據說產出很少、雜草叢生的區域。

林悅沒有爭辯，安靜地走到那片區域。她仔細觀察著土壤和植被，憑借原主那點模糊的植物感知和她自已結合現代知識的判斷，很快就發現了幾處被雜草掩蓋的、長勢不錯的可食用塊莖叢。她揮舞著用空間里一種堅硬木材削尖制成的木鏟（比石片好用多了），動作麻利地挖掘起來。

她的效率顯然超出了壯枝的預料。當其他雌性還在自已熟悉的區域忙碌時，林悅的草筐底層已經鋪記了大大小小的塊莖，中間層是她悄悄采集的草藥，最上面則覆蓋著按規矩采集的、掩人耳目的普通野菜和野果。

休息時，有雌性不小心被帶刺的灌木劃傷了手臂，鮮血直流。大家有些驚慌，如果血腥味傳開的話，只能丟下雌性了。

林悅走過去，從草筐里拿出幾片葉子，揉搓出汁液，敷在了傷口上。“用這個試試，我阿母以前教我的，好像能止血。”

那雌性不得不接受，但血確實很快止住了，疼痛也減輕了不少。她驚喜地看著林悅，眼神里的輕視少了幾分，多了些感激和崇拜。

返程時，林悅的草筐裝得記記當當，雖然她刻意控制，沒有顯得太過夸張，但比起一些偷懶的雌性，她的收獲也算得上豐碩。更重要的是，她全程跟上了采集隊，沒有喊累，沒有掉隊。

壯枝看著林悅那沉甸甸的草筐和她雖然疲憊卻依舊挺直的背影，臉色不太好看，卻也沒再說什么難聽的話。

回到部落分配食物時，負責分配的雌性看到林悅的收獲，明顯愣了一下，然后按照規矩，分給了她相應份額的食物——雖然依舊不算多，但比起之前那點可憐的“施舍”，已經好了太多。

林悅拿著屬于自已的那份食物，走到角落坐下。她能感覺到，今天之后，那些落在她身上的目光里，純粹的鄙夷少了，探究和崇拜多了起來。

她咬了一口分到的、依舊粗糙但分量足了的肉干，目光平靜地望向了黑森林的方向。

第一步，算是勉強站穩了。而接下來，她要借助這支采集隊，更系統、更隱蔽地，將空間的資源和自已的“知識”，一點點轉化為在這個世界安身立命的資本。

不遠處，黑石站在陰影里，看著獨自坐在角落、安靜進食的林悅，眼神深邃。這個“廢物”雌性，似乎真的變的和以前不一樣了。

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