巷口的陰影里，林凡屏息凝神，直到那幾名“禿鷲”成員的腳步聲和叫罵聲徹底遠去，才緩緩松了口氣。但他知道，危機并未解除，黃沙集已非久留之地。

他的目光再次投向巷子深處那個蜷縮的老者。道碑傳來的悸動清晰無誤，老者懷中那油布包裹之物，必定與星隕閣有關！

他調整了一下呼吸，讓自己看起來更像一個好奇的過路修士，緩步走向老者。濃烈的劣質酒氣撲面而來，老者似乎醉得不輕，渾濁的眼睛半睜半閉，布滿老繭和裂口的手死死抱著懷里的包裹，嘴里含糊地念叨著破碎的詞語：

“……星辰……指引……歸途……沒了，都沒了……觀星臺塌了……海……詛咒之海……”

觀星臺！詛咒之海！

這兩個詞讓林凡心中劇震！墨淵曾提及，星隕閣在瀚海的分閣名為“觀星島”，而“詛咒之海”則是瀚海深處一片令人談之色變的兇險海域！

他蹲下身，盡量讓自己的聲音顯得平和：“老丈，您剛才說的‘觀星臺’和‘詛咒之海’，是什么意思？”

老者似乎被突然出現的聲音驚醒，渾濁的眼睛猛地睜開，警惕地看向林凡，將懷里的包裹抱得更緊，身體向后縮了縮，如同受驚的野獸。“你……你是誰？！別想搶我的‘引路石’！這是……這是我回家的希望！”

引路石？林凡心中一動，看來這包裹里的東西，果然是用來指引方向的，很可能與星圖碎片功效類似。

“老丈，您別怕，我不是壞人。”林凡放緩語速，從儲物袋中取出一壺在集鎮上買的、不算烈但香氣醇厚的果酒，拔開塞子，一股清甜的果香散發出來，稍稍驅散了周圍的酒臭。“我只是個迷路的旅人，對瀚海很感興趣，想聽聽您說的故事。這壺酒，請您喝。”

酒香似乎起到了作用，老者的警惕心稍稍放松，目光不由自主地被酒壺吸引。他舔了舔干裂的嘴唇，猶豫了一下，最終還是接過酒壺，小心翼翼地抿了一口，臉上露出一絲滿足的神色。

“好……好酒……”他又連喝了幾口，渾濁的眼神似乎清明了一點點，話匣子也打開了，“年輕人……你……你也想去瀚海？”

“是的，想去望海城，然后進入瀚海尋找機緣。”林凡順勢說道。

“望海城……呵呵……”老者發出一聲意味不明的嗤笑，又灌了一口酒，“那里……只是。真正的瀚海……無邊無際，藏著無數寶藏，也藏著……無數吃人的怪物和……詛咒！”

他的聲音帶著恐懼，也帶著一絲追憶：“我……我叫老海狗，以前……是‘逐星號’的了望手……我們……我們找到了‘觀星島’的線索……跟著祖先留下的海圖……進入了‘詛咒之海’……”

老海狗斷斷續續地講述起來。他們的船隊根據一份祖傳的古老海圖，試圖尋找傳說中的“觀星島”，那海圖似乎與林凡手中的星圖碎片有些關聯。他們歷盡千辛萬苦，穿越風暴，躲過海獸，終于接近了目標海域——那片被標注為“詛咒之海”的區域。

“那里……沒有光，沒有聲音，海水是黑色的……像墨汁一樣……船上的羅盤全都失靈了，分不清東南西北……只有靠著祖先留下的‘引路石’，才能勉強辨別方向……”老海狗緊緊抱著懷里的包裹，身體微微顫抖，“我們……我們看到了！那座島！懸浮在黑色海水之上的島嶼！上面有……有倒塌的巨大石柱，和……和指向天空的殘破指針……那就是觀星臺！”

他的聲音充滿了激動，但隨即被巨大的恐懼取代：“可是……我們觸怒了海神！或者說……觸怒了那片海的‘主人’！黑色的風暴……巨大的、長滿觸手的黑影從海底升起……船碎了……所有人都……都死了！只有我……抱著這塊‘引路石’，抱著一塊破船板，飄了不知道多久……才被路過的商船救起……”

老海狗老淚縱橫，猛灌著酒：“沒了……船沒了，兄弟們都沒了……只有這塊石頭……它是我找到觀星島，找到回家路的唯一希望……可是……可是我再也回不去了……那片海，是詛咒之地！”

林凡靜靜地聽著，心中波瀾起伏。老海狗的經歷，不僅證實了觀星島的存在，更揭示了其所在的“詛咒之海”是何等兇險。而他懷中的“引路石”，無疑是關鍵物品。

“老丈，您說的‘引路石’，能給我看看嗎？”林凡試探著問道，“或許，我能-->>幫您找到回去的路。”

“不！不行！”老海狗如同護崽的母雞，將包裹死死摟住，“誰都別想搶走它！它是我的！”

林凡知道強求不得，而且時間緊迫。他沉吟片刻，從儲物袋中取出那三塊星圖碎片，并未完全展露，只是讓其散發出一絲微弱的星辰波動。

當這股同源的氣息出現的剎那，老海狗懷中的油布包裹，突然輕微地震動起來，表面隱隱有微光流轉！老海狗也猛地瞪大了眼睛，難以置信地看著林凡：“你……你身上……也有……指引？”

“是的，老丈。”林凡收起碎片，誠懇道，“我也在尋找觀星島，尋找星隕閣的傳承。我們目標一致。您一個人的力量，無法穿越詛咒之海，但我們可以合作。您提供引路石和您知道的情報，我們提供保護和船只，一起找到觀星島，如何？”

老海狗看著林凡，渾濁的眼中閃爍著掙扎、懷疑，還有一絲重新燃起的希望之火。他孤獨太久了，復仇和歸家的執念支撐著他，但他也深知憑自己絕無可能再回去。

就在這時！

“在那邊！巷子里有人！”街道上再次傳來“禿鷲”成員的呼喝聲，并且迅速朝著巷口逼近！顯然，他們并未放棄搜索。