來人正是周明！

他面色冷峻，目光掃過孫淼三人：“孫師弟，丹草閣內，禁止私斗！你想觸犯門規嗎？”

孫淼穩住身形，臉色一陣青一陣白，看著周明，眼中閃過一絲忌憚。周明不僅是練氣六層，更是丹草閣老牌記名弟子中頗有名氣的一位，據說煉丹術已接近二階丹師水準，很受幾位執事看重。

“周師兄，我…我只是與林師弟開個玩笑…”孫淼強笑道，試圖蒙混過關。

“玩笑？”周明冷哼一聲，“帶著靈壓和指風的玩笑？孫師弟，莫非以為我丹草閣是好欺之地？需不需要我請執事長老來評評理？”

聽到要請執事長老，孫淼臉色徹底變了。在丹草閣的地盤挑釁其弟子，本就理虧，若真鬧到長老那里，就算他伯祖是器堂長老，也未必能討得好。

“不敢，不敢！周師兄息怒，是我們唐突了！我們這就走，這就走！”孫淼連忙躬身賠笑，狠狠瞪了林凡一眼，帶著兩個跟班，灰溜溜地快步離去。

圍觀眾人見沒熱鬧可看，也紛紛散去，但看向林凡的目光，卻多了幾分不同的意味。能讓周明出面維護，這新來的林凡，似乎并不簡單。

“林師弟，你沒事吧？”周明轉身，關切地問道。

“多謝周師兄解圍，我沒事。”林凡拱手道謝，心中對周明的觀感又好了一分。此人關鍵時刻敢于出頭，并非只是口頭示好。

“孫淼此人，仗著與張龍和器堂的關系，在外門橫行慣了，師弟日后還需多加小心。”周明提醒道，隨即又笑了笑，“不過師弟方才應對得體，根基也遠比傳聞中扎實，倒是讓為兄刮目相看。”

“師兄過獎了。”林凡謙遜道。

“不必妄自菲薄。”周明擺擺手，“外門雖大，但真正有潛力者，大家心中都有一桿秤。師弟潛心丹道，假以時日，必非池中之物。只是…木秀于林，風必摧之，有些麻煩，避是避不開的。”

他意味深長地看了林凡一眼，便告辭離去。

林凡站在原地，回味著周明的話。對方顯然看出了他隱藏了部分實力，也點明了他目前的處境——麻煩避不開。

“看來，光是低調隱忍還不夠，必須展現出足夠的價值和實力，才能讓一些宵小之徒有所顧忌…”林凡心中暗道。

經此一事，他更加明確了接下來的方向。

他不再滿足于僅僅完成基礎任務，開始嘗試接取一些報酬更高、但也更耗費心神的煉丹委托，比如煉制品質要求更高的蘊靈散，甚至偶爾接取一兩個煉制聚氣丹的委托。

在煉制這些丹藥時，他依舊使用丹爐地火，但會極其隱晦地融入一絲對藥性更深層次的理解（得益于道碑記錄分析和枯榮意境的感悟），使得成丹率和品質都穩定在一個較高的水平，但又不會高得離譜。

同時，他利用貢獻點和部分靈石，開始兌換一些能夠強化肉身、滋養神魂的輔助資源，如“淬體膏”、“養神香”等，默默提升著自身的綜合實力。

夜晚，則是在青竹院中苦修《乙木青帝訣》，借助建木殘片和外界濃郁的靈氣，鞏固修為，并向練氣五層中期穩步邁進。

他如同一塊海綿，瘋狂吸收著外門的一切資源，轉化為自身的養分。

而隨著他完成的委托數量和質量穩步提升，他在丹草閣底層弟子中，也漸漸積累起一絲微薄的名聲——“那個新來的林凡，煉丹還挺穩的”。

這名聲雖不起眼，卻像一層無形的保護色，讓一些原本蠢蠢欲動、想趁機踩他一腳的人，暫時按下了心思。

然而，林凡知道，這平靜只是暫時的。

孫淼等人的試探失敗了，張龍那邊絕不會善罷甘休。而一個月后的丹草閣小考，無疑是一個絕佳的、可以“名正順”打壓他的舞臺。

“小考…”林凡目光望向丹草閣更高的樓層，那里存放著更珍貴的典籍和資源。

他必須在小考中，取得足夠耀眼的成績！不僅是為了資源，更是為了立足！

他回到青竹院，再次沉浸到修煉與丹道的世界之中。

而在外門某處奢華的院落內，張龍聽著孫淼添油加醋的匯報，臉色陰沉。

“周明？哼！一個丹草閣的窮酸，也敢管我的閑事！”張龍眼中寒光閃爍，“既然他非要護著那小子，那就別怪我不客氣！一個月后的小考，我要讓那林凡，連同那個周明，一起身敗名裂！”

他轉頭對身旁一個氣息陰冷的青年吩咐道：“去，把‘那東西’準備好。這次，我要萬無一失！”

“是，張師兄！”陰冷青年躬身領命，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。

暗流，在平靜的表面下，愈發洶涌。

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