百工坊深處，洪老爺子的專屬鑄煉室內。隔絕陣法已然開啟，將外界的喧囂與窺探徹底屏蔽。

周明遠（已恢復本來容貌）與洪老爺子相對而坐，中間的小幾上擺著兩杯熱氣騰騰的靈茶。

“哈哈哈！好小子！干得漂亮！”洪老爺子拍著大腿，笑得胡子都在顫抖，“你可是把這群眼高于頂的家伙坑得底褲都不剩了！老頭子我活了這么多年，就沒見過這么解氣的事兒！”

他端起茶杯，牛飲而盡，仿佛飲下的是慶功美酒。

周明遠微微一笑，神情從容：“也多虧了老爺子您在外周旋，頂住了壓力。否則，晚輩怕是要成了眾矢之的，寸步難行了。”

“屁的眾矢之的！”洪老爺子一擺手，渾不在意，“一群輸不起的軟蛋罷了！不過，明遠啊，經此一役，‘王五’這個身份是不能再用了。你現在可是個‘死人’，還是個身懷巨富、惹了眾怒的‘死人’。”

周明遠點頭，這正是他來找洪老爺子的目的。“晚輩明白。所以，需要一個新的身份，一個能站在陽光下，甚至……能擁有一定話語權的身份。”

洪老爺子瞇起眼睛，精光閃爍：“你小子，是不是已經有想法了？”

周明遠手指蘸了蘸茶水，在桌面上寫下了四個字：**技術入股**。

“哦？”洪老爺子身體微微前傾，露出了感興趣的神色。

“秘境所得，除了功法傳承和部分關鍵資源，其余法寶、材料，甚至一些低階的傀儡、陣法圖紙，數量龐大，于我一人而，很多只是堆積。”周明遠緩緩道，“但百工坊不同。這些資源，尤其是那些來自上古、甚至疑似‘域外’的技藝和材料，對百工坊的底蘊提升，將是顛覆性的。”

他看向洪老爺子，目光炯炯：“我以這些資源、部分空冥秘境中的非核心傳承知識，以及我本人未來的‘技術支持’作為股本，換取百工坊**客卿太上長老**的身份，擁有與您對等的決策參與權，但不過問日常俗務。同時，百工坊需動用一切資源，為我打造并維護一個完美無瑕的**新身份**。”

洪老爺子沉默了，手指輕輕敲擊著桌面，發出沉悶的響聲。鑄煉室內只剩下茶香與呼吸聲。

半晌，他猛地抬頭，眼中爆發出駭人的精光，仿佛看到了百工坊光耀萬古的未來：“**好！就這么定了！**”

他站起身，激動地來回踱步：“他娘的！空冥尊者的遺產！還有你小子那神鬼莫測的手段！有這些加持，我百工坊何止是稱雄天工城？便是那幾大煉器圣地，將來也得看老子臉色！哈哈哈！”

他停下腳步，重重一拍周明遠的肩膀（拍得周明遠齜了齜牙）：“從今天起，你就是我百工坊的**周明遠，周太上**！地位與老夫等同！你的新身份，包在老頭子身上，保證根腳干凈，經得起任何推敲！”

數日后，百工坊內部舉行了一場規格極高、但對外嚴格保密的儀式。

在坊內所有核心大匠師的見證下，洪老爺子正式宣布，聘請神秘青年才俊“周明遠”為百工坊**首席客卿太上長老**，地位尊崇，見令如見他本人。

雖然眾人對周明遠的來歷和憑什么獲得如此高位心存疑惑，但洪老爺子積威已久，加之周明遠當場展示了些許精妙絕倫、遠超當前煉器理念的“小技巧”后，所有質疑都化為了敬畏與期待。

儀式結束后，洪老爺子與周明遠并肩站在百工坊最高的觀星臺上，俯瞰著下方燈火通明、熱火朝天的工坊。

“怎么樣，周太上，對這新的還滿意嗎？”洪老爺子揶揄道。

周明遠負手而立，夜風吹動他的衣袂：“只是個開始罷了。老爺子，接下來，坊內可以優先研究我提供的那些‘域外’材料特性，以及那幾種簡化版的傀儡核心。我預感，玄機界……很快就不會太平靜了。”他想起了那位“星界巡查使”和“巡天監”。

洪老爺子神色也嚴肅了幾分：“嗯，你放心。老頭子我心里有數。你盡管去謀劃你的，百工坊，以后就是你的后盾之一！”

兩人相視一笑，一切盡在不中。這是一種基于巨大利益和共同前景的牢固同盟。

就在周明遠準備轉身離去，規劃下一步行動時，他的目光不經意間掃過下方廣場。

只見燈火闌珊處，那位名叫**翠花**的姑娘，正抱著一疊剛剛清洗干凈的工服，和幾個女工有說有笑地走向宿舍區。昏黃的燈光勾勒出她健碩而充滿活力的身影，以及那淳樸燦爛的笑容。

周明遠的嘴角，不自覺地勾起了一抹連他自己都未曾察覺的、極其細微的柔和弧度。這個姑娘，總讓他感到一種莫名的……安心與有趣。

洪老爺子人老成精，順著他的目光望去，臉上頓時露出了然且促狹的笑容，用手肘碰了碰周明遠：“嘿嘿，怎么？我們神通廣大的周太上，也對坊里的‘鎮坊之寶’感興趣了？”

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周明遠迅速收回目光，恢復了平時的淡然，輕輕整理了一下衣袖：“老爺子說笑了。只是覺得，這坊間煙火氣，倒也別有一番韻味。”

他沒有承認，但也沒有否認。

洪老爺子哈哈大笑，也不再點破，只是那眼神里的意味，分明是“你小子就裝吧”。

次日清晨，周明遠悄無聲息地離開了百工坊。

他的儲物戒指里，多了一枚鐫刻著百工坊最高權限的“太上客卿令”，以及一套完美無瑕的身份文牒——來自一個遙遠小城、家道中落、前來天工城尋找機遇的年輕煉器師“周遠”。

站在天工城外的一座山巔，回望那巨大的、蒸騰著熱力與金屬轟鳴的城池，周明遠目光深邃。

“新的身份，新的棋盤……星界巡查使，巡天監……還有，翠花……”

他低聲自語，隨即失笑搖頭，將雜念拋開。

周明遠以“周遠”的身份，在天工城鄰近的“流火城”低調落腳，一邊利用百工坊的資源暗中布局，一邊消化秘境所得，修為穩步向化神后期邁進。

這日，他正在租住的洞府內解析那枚得自“星界巡查使”的銀色令牌，試圖找出更多關于“巡天監”和域外信息的線索，眉頭緊鎖。這令牌的材質和內部符文結構極其復雜，遠超玄機界的煉器水準。

忽然，他布置在洞府外圍的警戒陣法傳來一絲極其微弱、卻帶著刺骨寒意的波動！這寒意并非尋常冰雪，更帶著一種斬斷因果、寂滅萬物的劍意！

“誰？！”周明遠瞬間警覺，周身靈力暗涌，神識如潮水般掃出。能如此悄無聲-->>息接近他布下重重陣法的人，絕非等閑！

洞府禁制光華一閃，一道身影無視防御，直接出現在室內。來人身著素白長裙，身姿挺拔如雪中青松，面容清冷絕麗，仿佛匯聚了天地間所有的寒意，正是**凌霜仙子**！

她依舊那般清冷孤絕，但此刻，她那雙仿佛萬古不化的冰眸，卻緊緊盯著周明遠，眼神復雜無比，有震驚，有探究，更有一絲……難以置信的激動？

“凌霜仙子？”周明遠心中警鈴大作，表面卻不動聲色，“仙子大駕光臨，有何指教？若是為了秘境之事，‘王五’已死，與我周明遠無關。”

他暗自凝聚力量，隨時準備啟動秘境核心或施展雷霆手段。凌霜給他的壓力，遠比清虛子等人要大得多。