隨著人炁產藥期第一個一千次小周天循環深入，肉身與勁炁的融合度大增。于循環中，開始“產”出更加精純、更契合自身的“人炁精華”，勁炁運用起來更加得心應手，身體強度、恢復力、五感敏銳度皆顯著提升。

時光流逝，莊戟天在人炁產藥期的修行穩步推進，每日九個周天循環雷打不動，三門武技也愈發純熟。也就在他年滿十八，體內勁炁愈發精純澎湃之際，赤陽宗內，一場關乎榮譽與機緣的盛事拉開了帷幕——宗內三年小比、西極三宗大比開始了！

西極之地，廣袤無垠，宗門林立，其中以赤陽宗、玄水閣、鋒金崖三家勢力最為雄厚，呈三足鼎立之勢。為激勵弟子，展示宗門實力，每十年便會舉行一次三宗大比。這不僅是年輕弟子揚名立萬的絕佳舞臺，更關乎宗門未來十年的資源分配與聲望興衰。

赤陽宗內部為選拔參賽弟子，規則森嚴，內門普通弟子組選拔十人，真傳核心弟子組選拔十人。此兩組別必須達到人炁境才有資格參加比試。

莊戟天身為傳功長老炎陽真人的關門弟子，身份自動歸于真傳核心弟子組別。然而，他這個“真傳”含金量，在眾多老牌真傳師兄師姐面前，卻顯得有些“名不副實”。

原因無他，修為是硬傷。

他初入人炁產藥期，而真傳核心弟子中，不乏在此境浸淫數年、已達產藥后期甚至巔峰的存在，更有甚者，已觸摸到凝藥期的門檻！無論是勁炁的渾厚程度，還是對武技的掌握、實戰經驗的豐富，他都處于絕對的下風。

消息傳來，小比將在一月后開始，莊戟天感到了前所未有的壓力，這并非個人榮辱，更關乎師尊顏面，他知道，自己必須爭！

他依舊維持每日九次的周天循環，將更多精力投入到武技的融合與實戰模擬中。

他深知自己修為不足，硬拼是下策，便將流火步提升到首要位置，力求將“輕、靈、變”發揮到極致，作為周旋保命的根本。

讓赤陽掌法為尖刀，苦練掌力凝聚與爆發時機，力求在有限的攻擊機會中，爆發出最強的殺傷力。他將勁炁高度壓縮于一點，使得赤陽掌力帶上一絲難以喻的穿透性。

以磐石體為盾牌，加強抗擊打訓練，尤其是對要害部位的防護，在修為差距下，不可能完全防住，但只要扛住關鍵一擊，便能創造反擊或閃避的機會。

一月期至，真傳核心組選拔開始，選拔在宗門最大的“演武臺”進行，規則簡單粗暴：擂臺混戰，最終留在臺上的十人，獲得資格！

當莊戟天踏上那足以容納數百人的巨大演武臺時，立刻感受到了數十道或銳利、或深沉、或漠然的目光掃來。其中不少氣息都遠勝于他，有的如磐石、有的如烈火。

鐘聲敲響，混戰瞬間爆發！

劍氣縱橫，拳掌呼嘯！

莊戟天第一時間將流火步施展到極致，身形如鬼影，在混亂的戰團中穿梭，絕不與任何氣息明顯強于自己的對手硬碰。他如同一個冷靜的獵人，游走在獵場邊緣。

然而，真傳核心的選拔，豈容他一直取巧？很快，便有數人看出了他的“弱小”，聯手向他逼來！一道凌厲的劍光封住退路，一只燃燒著烈焰的巨掌當頭拍下！

避無可避！

莊戟天眼中厲色一閃，磐石體瞬間催至巔峰，皮膚泛起淡金光澤，硬生生側身用肩背承受了部分劍風，同時雙掌赤紅，赤陽掌中最剛猛的一式“赤焰焚心”迎向那烈焰巨掌！