時光飛逝，轉眼他已年滿十七。

距離宗門規定的十八歲大限，僅剩最后一年！

一股無形的壓力，如同逐漸收緊的枷鎖，勒得他幾乎喘不過氣，他仿佛能聽到時光流逝的滴答聲，在每一個寂靜的夜里敲擊著他的心神。

往日的沉靜漸漸被一絲焦灼取代，他開始更加拼命地嘗試，甚至有些不顧后果，有時一坐便是數日，不飲不食，心神耗盡，臉色蒼白如紙。若非炎陽真人時常暗中查看，以溫和真力護持其心脈，他恐怕早已走火入魔。

“難道我莊戟天，終究要止步于此，被貶外門嗎？”這個念頭如同毒蛇，偶爾會在他最疲憊、最沮喪的時候鉆入腦海，帶來一陣冰寒刺骨的恐懼與不甘。他想起了爺爺的期許，想起了自己守護山野的初心，想起了在赤陽宗得到的一切……這一切，難道都要因為這道看不見的關隘而失去？

他的氣質，因這長期的困頓而變得有些沉郁，眉宇間常帶著一絲化不開的疲憊，原本溫潤的目光，也因過度耗神而偶爾顯得有些急躁。他依舊每日枯坐，但效率卻越來越低，往往一整天下來，毫無寸進，只余滿心疲憊和失望。

八個月，二百四十余個日夜的徒勞無功，足以消磨最堅定的意志。莊戟天站在洞府門口，望著天際流云，手中不自覺地緊握他面容依舊年輕，眼中卻已染上了與年齡不符的滄桑。

他知道，自己遇到了修行以來最大的瓶頸，這已不僅僅是技巧或能量的問題，更是對心性、的終極考驗。

留給他的時間，只有一年了。

前路，迷霧重重。

但他不能放棄，也絕不會放棄。

只是，那通往“上鵲橋”的正確方法，究竟在何方？他閉上眼，感受著齦交與承漿那近在咫尺卻又遠在天涯的悸動，心中充滿了前所未有的迷茫與……