那場與死亡擦肩而過的經歷，像一盆冷水，將山娃從頭到腳澆得透心涼，連續幾個夜晚，他都會從噩夢中驚醒，耳邊回蕩著野獸的嘶吼，鼻尖縈繞著濃郁的血腥氣。他蜷縮在冰冷的炕上，清晰地意識到：在這片養育他的大山里，他賴以生存的采藥之路，同時也是一條布滿無形獠牙的險途。

“必須學點防身的本事！”這個念頭如同燒紅的鐵塊，烙在他的心上，他沒有別的求生技能，采藥是唯一的經濟來源，他不能放棄。那么，唯一的路，就是讓自己在采藥時，變得足夠強大，足以應對潛在的威脅。

可是，跟誰學？村里只有務農的農戶和獵戶，獵戶的技藝多是家傳，且專注于弓弩陷阱，并非他需要的近身搏殺之術，爺爺留下的冊子里，也只有醫術和吐納。

山娃首先想到的，是那場搏殺中的兩只野獸，它們沒有招式，卻有著最直接、最有效的攻擊方式，他不再僅僅將山林視為藥圃，更將其看作一個巨大的演武場。

他花費了數天時間，遠遠地、安全地觀察。

他看野豬的沖撞，如何運用全身的力量，將力道集中于獠牙一點，勢大力沉。

他看猞猁的撲擊，如何利用腰腹的爆發力，迅捷如電，精準地攻擊要害。

他看猿猴在樹枝間騰挪，如何保持身體的平衡與靈活。

他甚至觀察毒蛇的攻擊，那瞬間的彈射，脖頸的發力。

回到自家小院，他便開始笨拙地模仿，他學著野豬，對著院里那棵老槐樹練習沖撞，用肩膀、用手肘，感受如何將腿、腰、背的力量傳遞出去，常常撞得自己肩膀青紫。他學著猞猁，從低矮的土墻上練習跳躍，鍛煉腿部的爆發力和落地的穩定性，一次次摔得灰頭土臉。

他知道，人類的力量無法與野獸抗衡，必須借助工具，他最熟悉的工具，就是藥鋤和砍柴的短刀。

他將藥鋤不再僅僅視為挖藥的器具，他練習揮舞的速度和角度，設想如果面前是撲來的野獸，該如何用鋤頭去格擋、去劈砍。他握著柴刀，練習最簡單的劈、砍、削、刺，對著懸掛的草繩、削砍堅韌的竹片，磨練準頭、力道和手感。他將野獸撲擊的意念融入其中，一鋤揮出，不再是挖土，而是“獠牙”的挑擊；一刀劈下，不再是砍柴，而是“利爪”的撕扯。

很快，他發現了一個問題，這些模仿來的動作，徒具其型，卻缺乏力量的核心，僅僅是外部的肌肉發力，幾下之后就會氣喘吁吁，根本無法持久，更談不上威力。

他想起了爺爺的囑托，想起了那停滯不前，卻依舊沉渾的內氣。