透過皮帳縫隙，一線昏黃的光掙扎著刺入。光線之外，是篝火通明的草原營地，漢子們粗獷豪放的歌聲混雜著烤全羊的焦香，乘著寒風(fēng)，斷斷續(xù)續(xù)地鉆入帳內(nèi)。

雷鳴將視線從那道縫隙收回。

他和兩名隊(duì)員坐在一頂簡陋的帳篷里，分踞三角，姿態(tài)看似放松，實(shí)則肌肉都繃得像上滿弦的弓。火盆里的牛糞餅燒得半明半滅，映著三人沉默的臉。他們正在用一塊鹿皮，反復(fù)擦拭著藏在馬靴內(nèi)側(cè)的匕首。匕首的刃口在火光下閃過一絲幽冷的藍(lán)光，隨即又隱入黑暗。

派出的密使在半個時辰前回報(bào)，成功見到了蒼狼部的首領(lǐng)巴圖。現(xiàn)在，他們在等召見。

巴圖的王帳離此不過百步之遙，但那百步距離，如同天塹。

一個時辰過去了。

帳外的歌聲漸漸低沉，篝火的噼啪聲愈發(fā)清晰。派去傳話的蒼狼部士兵沒有再出現(xiàn)，仿佛已將他們遺忘。一名隊(duì)員的眉毛擰了起來，手下意識地握緊了靴中的刀柄。

雷鳴抬眼，用一個平靜的眼神制止了他。

這是下馬威。林乾大人預(yù)料過的、最常見也最無聊的一種。

又過了半個時辰，帳簾終于被一只粗糙的大手猛地掀開。一名壯碩的草原漢子探進(jìn)頭來，臉上的表情混雜著輕蔑與不耐，用生硬的漢話說道：“首領(lǐng)要見你們了，跟我來。”

巴圖的王帳內(nèi)，壓迫感撲面而來。

地上鋪著厚重的黑熊皮，踩上去綿軟無聲，仿佛能吞噬一切聲響。空氣中彌漫著一股濃烈到近乎刺鼻的馬奶酒氣味，混著一股未完全散去的血腥。帳頂懸掛著巨大的牦牛頭骨，空洞的眼眶在跳動的火光下，陰森森地注視著來客。

王帳正中，坐著一個鐵塔般的巨漢。

那便是蒼狼部首領(lǐng)，巴圖。

他上身赤膊，古銅色的皮膚上遍布著縱橫交錯的傷疤，虬結(jié)的肌肉如同盤錯的老樹根。他甚至沒有起身，只是斜倚在一張虎皮大椅上，手中端著一個巨大的牛角杯，正有一口沒一口地喝著馬奶酒。他的眼神半睜半閉，仿佛對雷鳴三人的到來毫不在意。

“坐。”巴圖的聲音像是從胸腔里直接滾出來的，低沉而沙啞。

雷鳴沒有客氣，在巴圖面前的地毯上盤腿坐下，兩名隊(duì)員則垂手立于他身后。

帳內(nèi)陷入了令人窒息的沉默，只有巴圖喝酒時發(fā)出的“咕嘟”聲。他是在用這種方式告訴雷鳴，這里誰是主人，誰說了算。

終于，巴圖將牛角杯重重地頓在面前的矮桌上，杯中的酒液濺出少許，落在熊皮上，洇開一小片暗色的痕跡。

他抬起眼皮，那雙渾濁卻又透著精光的眼睛，像鷹隼一樣鎖定了雷鳴。

“我的人說，你們漢人帶來了‘合作’的提議？”巴圖的嘴角扯出一絲譏諷的笑意，“你們漢人，最會騙人。金鷹部的今天，可能就是我蒼狼部的明天。我憑什么信你？”

他的話粗獷而直接，充滿了草原的野性，像一把鈍刀，一下下地砸在人心口。