然而，這看似的挫敗，卻反而讓遠在府中的義寧侯產生了一個致命的誤判。他聽著宮中眼線的回報，臉上露出了得意的笑容：“太子？太子也不過如此。到了最后，還不是要聽他母親的！”

他那顆本已懸著的心，徹底放了下來。

太子從皇后宮中出來，只覺得胸口憋著一股無名火，煩悶至極。他回到東宮，思慮再三，終究還是派人快馬出宮，密召林乾。

“先生，”太子屏退左右，那張年輕的臉上，第一次流露出了與身份不符的疲憊與為難，“今日之事，孤……讓你受委屈了。”

他將皇后大鬧東宮之事，一五一十地說了，語間，甚至流露出一絲“要不算了”的退縮之意。

林乾靜靜地聽著，臉上不見半分被冤枉的惱怒，也沒有絲毫被盟友“背叛”的失望。他看著太子，那目光平靜而又充滿了理解。

他知道，這正是未來君王必經的淬煉。

他沒有逼迫太子，反而“體諒”地躬身一揖：“殿下重了。既然殿下為難，此事便暫且擱置。為人子者，孝道為先，臣能理解。”

太子聞，心中那份愧疚更濃，剛想再說些什么，卻被林乾接下來的話，徹底引開了思路。

“只是……”林乾話鋒一轉，語氣變得意味深長，“國舅爺這些年，當真是富可敵國。如今北疆戰事將起，國庫空虛，若其如此雄厚的財力，不能為國所用，為殿下分憂，實為可惜啊。”

他巧妙地，將議題從“如何懲治罪行”，悄無生息地轉向了“如何為國斂財”。

太子的眼睛，猛然一亮！

他瞬間便明白了林乾的外之意。懲治，會引來母后的雷霆之怒；可若是“請”他為國分憂呢？這既能堵住母后的嘴，又能解國庫的燃眉之急！

“先生的意思是？”

林乾的嘴角，終于勾起一抹冰冷的弧度，那雙深邃的眼眸里，閃爍著獵人般的光芒。

“殿下，既然國舅爺口口聲聲喊冤，自稱忠心為國，那正好。”

“朝廷新發‘戰爭國債’，正需有德高望重之人，帶頭認購，以安萬民之心。不若就‘邀請’國舅爺，以身作則，認購最大份額的國債。如此一來，既能向陛下與天下人彰顯其‘清白’與‘忠心’，也可堵住悠悠眾口，豈非兩全其美？”

太子聽完，只覺得眼前豁然開朗，心中所有的煩悶與糾結，都在這一刻煙消云散！他猛地一拍大腿，激動道：“妙啊！此計大妙！既安撫了母后，又充盈了國庫，還能讓他自證清白！先生真乃孤之子房也！”

他當即拍板，采納了林乾的建議。

半個時辰后，一封由太子親筆書就的“邀請函”，由東宮的內侍，客客氣氣地送到了義寧侯府。

剛剛還在府中設宴慶祝、高談闊論的國舅爺盧照安，在聽完內侍宣讀完那份請他“為國分憂，帶頭認購五十萬兩戰爭國債”的“美意”之后，整個人當場就愣住了。

他臉上的笑容，僵在了嘴角。手中那只名貴的琉璃酒杯，也懸在了半空。

讓他……自己掏錢？

五十萬兩？

這比直接用刀殺了他，還要讓他難受！

這位剛剛還在嘲笑太子“不過如此”的國舅爺，第一次，真真切切地感受到了那位年輕的定遠侯，那看似溫和的手段之下，所隱藏的、令人不寒而栗的森然殺機。

.b