第二日清晨，大雪初歇，京城的天空被洗得一片澄澈。

一場席卷了整個京師金融命脈的滔天風暴，以一種所有人都始料未及的方式，在短短數日之內塵埃落定。

新成立的“大周皇家錢莊”總號內，卻遠沒有外界想象的那般喜氣洋洋。剛剛被任命為錢莊“文書總管”的王熙鳳，正對著眼前堆積如山的賬冊與票據，秀眉緊蹙。

風暴過后，百廢待興?；始义X莊一口氣吞下了京城所有舊錢莊的網絡與業務，規模空前，但人手卻也捉襟見肘到了極點。尤其是那些需要處理繁雜文書、核對賬目的崗位，更是缺口巨大。這些職位，不僅要求識文斷字，更需要從業者細心、可靠，有基本的算學功底。

然而這樣的人才，在男尊女卑的大周，本就鳳毛麟角，更不可能屈尊來商行做事。

“鳳姐姐，還在為此事煩心？”

一個溫潤柔和的聲音從身后傳來。薛寶釵端著一盞新沏的熱茶，緩步走來，那雙總是沉靜如水的眸子里，帶著一絲洞察人心的聰慧。

“還不是人手的事。”王熙鳳揉了揉眉心，難得地嘆了口氣，“侯爺的攤子鋪得太大，我手里這點人，連京城總號都撐不起來，更別說將來要鋪向全國的分號了。”

薛寶釵將茶杯輕輕放在她手邊，柔聲道：“我倒是想起一個人來，不知當講不當講。”

“妹妹但說無妨?！?

“榮國府，珠大嫂子，李紈?！毖?釵的聲音輕而清晰，“她出自金陵書香名門，自小熟讀詩書，又性情溫和，最是貞靜。如今她守著寡，帶著蘭哥兒，日子過得清苦。若能請她出山，一來解了姐姐的燃眉之急，二來，也算是給了她們孤兒寡母一條生路?！?

王熙鳳的眼睛猛然一亮。

李紈！她怎么把這個人給忘了？這位曾經的“大奶奶”，在賈府那個大染缸里，是少有的能出淤泥而不染之人，品性與學識都無可挑剔。更重要的是，她需要錢，需要一份能讓她和兒子賈蘭挺直腰桿活下去的營生。

“好妹妹，你可真是提醒我了！”王熙-鳳一拍桌案，那股屬于“鳳辣子”的果決與干練瞬間回歸，“此事宜早不宜遲，我這就親自去請！”

城東一處僻靜小院。自賈府被抄后，林乾幫李紈母子脫了罪籍，隨后安排在這。

當王熙鳳帶著幾名精干的護衛，出現在小院門口時，李紈幾乎不敢相信自己的眼睛。她看著眼前這個身著勁裝、氣勢逼人，既熟悉又陌生的昔日“妯娌”，一時間竟不知該如何是好，只是下意識地將兒子賈蘭護在了身后。

王熙-鳳的目光掃過這破敗的庭院，掃過李紈那雙寫滿了戒備與不安的眼睛，心中也是一陣唏噓。她沒有擺任何架子，只是屏退左右，獨自上前，對著李紈，深深一福。

“珠大嫂子，別來無恙?！?

這一聲“大嫂子”，讓李紈那顆緊繃的心，瞬間松動了些許。她看著王熙鳳，嘴唇翕動，最終只是化作一聲苦澀的嘆息。

王熙鳳沒有多廢話，開門見山：“嫂子，我今日來，是想請您出山，助我一臂之力?！?

她將皇家錢莊“文書總管”的職位，以及每月五十兩白銀的豐厚薪酬，一一道來。

李紈聽得是又驚又喜。驚的是王熙鳳竟會親自登門，許以如此重任與高薪；喜的是，這或許是她和兒子唯一的生路。但隨之而來的，是更深的猶豫與掙扎。她一個未亡人，拋頭露面，去商行做事，這在舊日的禮法看來，簡直是驚世駭俗，會招來無數的閑碎語。

“鳳丫頭，你的心意，我……我領了?？晌乙粋€寡婦，怎好……”

“嫂子！”王熙-鳳打斷了她的話，目光灼灼地看著她，“時代，已經變了。如今的京城，看的不是誰的出身，也不是誰的過往，而是看誰能為皇家，為太子殿下，為這個新朝廷，做事！”

她看了一眼躲在李紈身后、正用好奇又膽怯的目光打量著自己的賈蘭，聲音放緩了些許，卻更具穿透力：“嫂子可以不在乎自己的名聲，可蘭哥兒呢？您想讓他一輩子都頂著‘逆屬之后’的帽子，在這院子里，撿一輩子柴火嗎？”

這句話，如同一柄重錘，狠狠地砸在了李紈的心上。&lt-->>;br>她低下頭，看著兒子那雙清澈的眼睛，那雙本該在書房里握筆的手，此刻卻因撿拾柴火而變得粗糙。一股前所未有的勇氣，從她那顆早已“槁木死灰”的心中，猛然生出。

為了兒子，她可以不在乎任何人的眼光！

“我……”李紈的嘴唇顫抖著，最終，她對著王熙-鳳，緩緩地，鄭重地，跪了下去，“我……愿意?！?

處理完李紈之事，王熙-鳳并未直接返回錢莊。她的馬車，在京城的街巷中穿行，最終，停在了那座曾讓所有官宦女眷都聞之色變的、陰森的皇家浣衣局門口。

她沒有進去，只是通過一名內監，將一張蓋著定遠侯府大印的公文，遞了進去。