紫宸院內，燈火通明，卻驅不散空氣中那股幾乎凝成實質的凝重。

太子獨自一人，端坐于主位之上。他面前那盞由官窯燒制的、價值連城的白玉茶盞，其中的茶水早已涼透，一如此刻他那顆被冰冷現實浸泡過的心。地面上，幾處未來得及清理的、已經干涸發黑的血跡，如同這華美殿堂上丑陋的疤痕，無聲地訴說著昨夜的驚心動魄。

他的臉上，早已褪去了最初的驚慌與恐懼。取而代之的，是一種與年齡極不相符的、混雜著疲憊、憤怒與冷峻的復雜神情。那是一種被生生撕開虛假世界的表皮，被迫直視其下血淋淋真相后的、殘酷的成長。

一名小太監躬著身子，屏著呼吸，用托盤呈上了一份薄薄的名單。他的腳步輕得如同鬼魅，生怕發出一絲聲響，驚擾了這位仿佛一夜之間變了模樣的儲君。

太子沒有說話，只是伸出手，接過了那份名單。

名單上，是十幾個人名。他們都是東宮的侍衛，是負責他日常起居安全的親信。他甚至能清晰地回憶起其中幾張年輕的臉，他們平日里對他恭恭敬敬，眼神中充滿了最是純粹的崇拜。

可就是這些人，在昨夜，對他拔出了最是鋒利的、淬毒的刀。

這是太子人生中，第一次如此直觀地，面對“背叛”。

這比任何刀鋒，都更讓他感到刺骨的寒冷。原來忠誠、恭敬、乃至他所感知到的一切善意，都可能只是偽裝。這副沉甸甸的江山，從根基處，便可能早已被蛀空了。

沉默，如同鉛塊，壓在這間華麗的屋宇之內。

不知過了多久，一陣沉穩的、帶著甲胄摩擦聲的腳步，從殿外傳來。

雷鳴大步流星地走入殿內，單膝跪地，聲如洪鐘：“啟稟殿下，所有刺客均已肅清，人證物證，皆已掌控。”

太子緩緩抬起頭，那雙總是帶著幾分溫潤的眸子里，此刻只剩下深不見底的平靜。他看著這位在血火中為他殺出一條生路的悍將，聲音沙啞地問道：“林先生呢？”

“林大人坐鎮城郊指揮所，未曾入園。”雷鳴恭敬地回答，隨即又補充道，“林大人命末將前來復命，并……轉述三個問題。”

“說。”

雷鳴深吸一口氣，將林乾那平靜卻又字字誅心的話語，一字不差地復述出來。

“其一，侯爺問，殿下可知，他們為何要喊著臣的名字來殺您？”

“其二，侯夕爺問，殿下可知，若無今日之局，明日早朝之上，您將看到一封怎樣的奏章？”

“其三，侯爺問，殿下可知，此時此刻，忠順王正在做什么？”

這三個問題，像三柄無形的重錘，狠狠地、接連不斷地，砸在了太子的心上。

他不是蠢人。相反，他自幼博覽群書，于權謀之道，早已爛熟于心。只是那些書本上的權謀，終究隔著一層紙，遠不及眼前這血淋淋的現實來得深刻。

他順著林乾的三個問題，開始在腦中飛速地復盤。

第一個問題，喊著林乾的名字來刺殺他這個太子，栽贓嫁禍之心，昭然若揭。

第二個問題，若無今夜之局……他甚至不用細想，便能清晰地勾勒出明日朝堂上的景象：忠順王一黨，必將聯合所有舊勛貴，聲淚俱下地呈上聯名奏章，彈劾林乾“結黨營私，豢養死士，意圖行刺儲君，動搖國本”。屆時，人證物證“俱全”，他這個“受害者”百口莫辯，而父皇，在盛怒與猜忌之下，會做出何等選擇？